指令下达后,江淮的复国军立刻行动起来。盱眙县城的防御工事连夜加固,壕沟挖得更深,鹿砦和铁丝网布满城外;高邮湖畔的运输船全部撤回内河,只留下几艘小型侦察船;前进据点的士兵们不再主动巡逻,而是转入防御,重点保护粮仓、铁匠坊和硝土提炼点。
与此同时,北方的谍报网络开始高速运转。伪装成粮商的谍报员陈三,推着装满小米的独轮车,混入济宁城。他看到新军的营盘戒备森严,营门口有士兵站岗,进出都要查验腰牌;城内的客栈、酒馆,常有新军的密探出没,盘问往来旅客的身份。他试图接触新军的汉人士兵,却发现士兵们出行都成对结伴,言语谨慎,根本无从下手。
另一名伪装成郎中的谍报员,借着给新军家属看病的机会,靠近了营盘外围。他注意到,新军每日天不亮便开始训练,队列操练、射击演练、步炮协同,从早到晚不停歇,而且士兵们的伙食极好,每日都有肉和白面,远超旧式清军——这意味着清廷对新军的投入极大,将其视为核心战力。
情报源源不断地传回南京,赵罗看着密报,心中愈发警惕。济宁新军的部署,如同一张张开的网,随时准备收紧。他知道,复国军与禁旅新军的正面碰撞,只是时间问题。但现在,还不是时候。三藩之乱还在燃烧,江南的技术攻关还在进行,南洋的基地还在巩固,复国军需要时间,需要更多的无烟火药、更多的后装炮、更稳固的海外通道。
“告诉谍报人员,不用急于求成。”赵罗对沈锐说,“哪怕短期内无法发展内线,只要能摸清新军的基本动向,就是胜利。我们要做的,是等待——等待技术突破,等待南洋资源到位,等待清廷露出更多破绽。”
济宁城的新军大营,灯火通明,士兵们的训练呐喊声,顺着运河的水波传到远方。这支清廷最精锐的部队,如同蛰伏的猛兽,盯着江南的方向。而南京的复国军,在赵罗的指挥下,如同潜行的猎手,一边加固防线,一边伸出情报的触角,密切注视着北方的异动。
一场没有硝烟的谍报战,在运河两岸悄然展开。而这场战争的结果,将直接影响复国军未来的战略走向——是继续在夹缝中积蓄力量,还是被迫提前与新军展开决战。北方的谍影,如同乌云,笼罩在江南的上空,预示着一场更大的风暴,正在缓缓酝酿。
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