安平镇的番商会馆，总是弥漫着一股混杂着檀香、海腥味与香料气息的古怪味道。暮色四合时，会馆的偏厅里，复国军代表团的核心成员正围坐议事，窗外传来南洋番商的弹唱声，调子悠扬却带着几分漂泊的苍凉。王砚摩挲着手中的南洋海图，眉头微蹙，与郑氏的会谈陷入僵局，联合南下的计划迟迟无法落地，如何打开南洋的局面，成了萦绕在代表团心头的难题。
就在这时，会馆的管事轻手轻脚地推门而入，躬身附在代表团团长耳边低语几句。团长眼中闪过一丝诧异，随即点头道：“请他进来。”
片刻后，一个身着粗布短衫、皮肤黝黑的汉子跟着管事走了进来。此人身材瘦削，双手布满老茧，眼神里带着商人特有的谨慎，却又藏着一丝难以掩饰的急切。他进门后并未落座，而是先朝着众人拱手行礼，操着一口带着闽粤口音的官话说道：“在下陈茂，是婆罗洲兰芳公司的商人，并非官方使者。此番冒昧来访，是听闻台湾有中土豪杰，既能抗击满清，又能驱逐荷兰人，故而特地绕路前来，探听虚实。”
“兰芳公司？”王砚心中一动，想起郑成功提供的海图上，婆罗洲西部确实标注着华人垦殖聚落的记号。
陈茂见众人神色微动，知道自己找对了人，便不再遮掩，打开了话匣子。他从怀中掏出一卷用油布包裹的手绘地图，小心翼翼地展开在桌上。地图虽粗糙，却清晰地标出了婆罗洲西部的山川、港口与聚落。“兰芳公司是我们华人在婆罗洲扎下的根，聚集了数万垦荒的乡亲，靠着种胡椒、开金矿谋生。可近些年，荷兰人越来越咄咄逼人，他们的舰队封锁了港口，强征重税，还不断蚕食我们的垦殖地。当地的土王又首鼠的土王又首鼠两端，时而联合我们对抗荷兰人，时而又被荷兰人收买，处处掣肘。我们手里只有些鸟铳、腰刀，根本不是荷兰人的对手，乡亲们日夜盼着，能有一支像样的力量，给我们撑腰啊！”
陈茂的声音带着哽咽，拿起桌上的茶杯一饮而尽，又继续说道：“不瞒各位，我们最缺的就是火器。荷兰人的后装枪打得又远又准，我们的鸟铳根本没法比。若是能得到各位的武器支援，兰芳愿以婆罗洲的优质木材、金矿砂作为交换，还能为各位提供落脚点。”
众人屏息凝神，听着陈茂的讲述，王砚则俯身细看那卷地图，指尖划过标注着荷兰据点的位置。陈茂见状，连忙补充起关键信息，每一句都像是在为复国军打开一扇通往南洋的新门。
他说，荷兰人在南洋的主要据点，集中在巴达维亚、马尼拉和望加锡三地，巴达维亚是其统治核心，囤积着大量的武器和燃煤；婆罗洲东部的巴厘巴板，则是荷兰人重要的木材和煤炭产地，防守相对薄弱。他还坦言，兰芳公司与周边几个土王部落素有贸易往来，可牵线搭桥，化解复国军初入南洋的地缘阻力。
更宝贵的，是关于航线与季风的情报。陈茂常年往返于台湾与婆罗洲之间，对南海的航道了如指掌。他说，每年的十一月到次年二月，东北季风盛行，从台湾南下婆罗洲，走西沙群岛东侧的秘密航道，可避开荷兰人的主力巡逻舰队；而三月到五月的西南季风，则是返航的最佳时机。这条航道暗礁密布，却是南洋华人商船世代相传的保命之路，荷兰人至今未能摸清全貌。
“荷兰人的巡逻艇，大多集中在主航道上，这条秘道，只有我们华人商船知晓。”陈茂指着地图上一条蜿蜒的虚线，眼中满是笃定，“只要能避开他们的耳目，十日之内，便能从台湾抵达婆罗洲的坤甸港。”
偏厅内的气氛瞬间变得炽热起来。众人交换着眼神，都从彼此眼中看到了兴奋与激动。这是一次千载难逢的机会——郑氏集团态度保守，不愿分兵南下，而兰芳公司的出现，恰好为复国军提供了一个直接扎根南洋的跳板。
团长沉吟片刻，猛地一拍桌子：“此事事关重大，需立刻请示大都督！”
当晚，一封加密电报便从台湾的秘密电台发出，穿越茫茫夜色，飞向南京。电报中，代表团详细汇报了与陈茂的接触情况，以及兰芳公司所提供的南洋情报，并大胆提出一个计划：抽调精干人员，组建一支“南洋先遣队”，跟随陈茂秘密返回婆罗洲，实地考察兰芳的实力、南洋的资源分布，尝试建立直接联系，为后续的资源开采和基地建设打下基础。
这份计划远比原计划更冒险——没有郑氏水师的掩护，仅凭一支小股队伍深入南洋，无异于深入虎穴。但代表团成员都清楚，机遇往往与风险并存，若是错失这次机会，复国军想要打开南洋局面，不知要等到何年何月。
次日清晨，南京的回电便跨越山海而来。电报上只有短短数行字，字迹遒劲有力，正是赵罗的亲笔批示：“机不可失，冒险亦要为之。先遣队精干组建，务必摸清虚实，建立联系。南洋之路，道阻且长，然微光已现，当奋力向前。”
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