寅时末刻，黎明前最浓稠的黑暗，如同化不开的墨汁，泼洒在长江下游的福山-南通江段。江面宽阔，水流平缓，平日里渔火点点的航道，此刻却被一股死寂的紧张笼罩。复国军沿岸哨所的观察哨，紧握着望远镜，瞳孔在黑暗中缩成针尖，北岸江面上，那星星点点的火光正以惊人的速度逼近，划水声与蒸汽机的低沉轰鸣交织在一起，汇成一股令人心悸的洪流。
“敌袭！清军渡江总攻！” 观察哨的嘶吼声刺破夜空，紧接着，凄厉的警报声在沿江每一座炮台、每一处哨所骤然响起。红色的信号弹拖着长长的尾焰，直冲云霄，在墨黑的天幕上炸开一团团醒目的光团。
“开火！给我往死里打！” 复国军岸防炮阵地指挥官，一把扯下头上的钢盔，声嘶力竭地怒吼。早已装填完毕的火炮，在黑暗中喷吐出耀眼的火光。“轰！轰！轰！” 第一波炮弹呼啸着划破江面，在清军渡江船队中炸开。剧烈的爆炸声中，火光冲天，几艘靠前的清军运输船瞬间被烈焰吞噬，船板碎裂的声音、士兵的惨叫声，隔着冰冷的江水，清晰地传到南岸阵地。
曳光弹如同流星，带着赤红的轨迹，在江面上织成一张密集的火网。借着炮弹爆炸的火光，复国军士兵们终于看清了江面上的恐怖景象——三百余艘大小船只，密密麻麻地铺满了江面，如同过江之鲫，朝着南岸疯狂冲来。五十艘仿制蒸汽炮舰位于船队前列，舰首的火炮不断喷吐着火舌，炮弹精准地落在复国军的岸防工事上，炸得沙袋翻飞，泥土四溅。
“清狗的炮舰太准了！压制住他们的火力！” 一名复国军炮兵班长，看着身边被炸毁的火炮，红着眼睛大吼。他操起身边的“复兴二式”步枪，朝着江面上的清军炮舰疯狂射击。但步枪的子弹打在厚厚的船板上，只能发出“叮叮当当”的脆响，根本无法对其造成任何损伤。
清军的渡江船队在炮火中奋勇前进。蒸汽炮舰凭借着灵活的机动性和精准的火力，不断压制复国军的岸防炮阵地；大型运输船上，两万五千名精锐营士兵，蜷缩在船舱内，忍受着炮弹爆炸的震动，眼神却死死盯着南岸的滩头阵地；小型快艇则在船队之间穿梭，负责救援落水的士兵，同时不断向复国军阵地发射火箭，制造混乱。
战斗伊始便进入白热化。复国军的岸防炮虽然数量不多，但胜在射程远、精度高，每一发炮弹都能在清军船队中造成巨大的杀伤；清军的炮舰则凭借着数量优势和灵活的战术，不断摧毁复国军的防御工事。江面上，火光冲天，爆炸声、枪炮声、士兵的呐喊声、船板的碎裂声，交织在一起，汇成一曲惨烈的战争交响曲。
福山港的滩头阵地上，复国军的两个营新兵，死死地守在临时构筑的战壕里。他们大多是刚从浙东根据地补充来的农民，没有经历过大规模的战斗，但此刻，他们却握紧了手中的武器，眼神坚定地盯着不断逼近的清军船队。“兄弟们，守住阵地！我们没有退路！” 营长挥舞着手中的大刀，高声呐喊。
就在长江防线激战正酣之际，千里之外的舟山群岛，希望港外海的晨雾中，一个庞大的黑影正缓缓浮现。那黑影如同海市蜃楼，在乳白色的雾气中若隐若现，双烟囱喷吐的浓黑烟雾，如同两条黑色的巨蟒，直冲云霄。渐渐地，黑影的轮廓越来越清晰——修长宽阔的舰体，覆盖着深色锻铁装甲，舰首和舰尾的旋转炮塔，如同巨兽的双眼，闪烁着冷冽的寒光。
“尼德兰狮！是尼德兰狮号！” 希望港了望塔上的哨兵，发出一声绝望的惊呼。手中的望远镜险些掉落，他死死地盯着那艘钢铁巨兽，双腿不受控制地颤抖。
凄厉的警报声瞬间响彻希望港。港内原本平静的水面，瞬间变得混乱不堪。所有非战斗船只，包括渔船、运输船、改装商船，纷纷升帆起锚，朝着岛内的溪谷方向疏散。船工们拼命地划动船桨，水手们疯狂地拉动风帆，每个人的脸上都写满了恐惧。他们知道，一旦被尼德兰狮号的重炮击中，这些木质船只将瞬间化为齑粉。
船厂内，更是一片混乱而紧张的景象。数百名工匠和士兵，正在进行关键设备的拆卸装运工作。精密的机床、尚未完工的战舰骨架、珍贵的设计图纸、大量的钢材和零部件，被一件件拆卸下来，装上运输车辆。工匠们的手上磨出了血泡，却丝毫不敢停歇；士兵们则在一旁维持秩序，不断催促着加快速度。
“快！再快一点！把图纸和核心机床先运走！” 船厂厂长吴天工，声嘶力竭地呐喊着。他的头发早已被汗水浸湿，脸上沾满了油污和灰尘，眼中却闪烁着坚定的光芒。希望港是复国军唯一的造船基地，这里的每一件设备、每一张图纸、每一个工匠，都是复国军海军的未来。他必须尽一切可能，将这些珍贵的财富保存下来。
伴随着希望港的警报声，尼德兰狮号率领的荷兰舰队，缓缓展开了攻击阵型。三艘重型巡航舰位于尼德兰狮号的两侧，六艘快速巡逻艇则在舰队前方散开，负责侦察和警戒。尼德兰狮号的旋转炮塔开始缓缓转动，粗大的炮管对准了希望港的岸防炮阵地，炮窗内的火炮也已装填完毕，随时准备开火。
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