南京兵工厂内，一名伪装成铁匠的荷兰间谍，经过层层审查，终于勉强被录用，他凭借着精湛的锻造技艺，骗过了招工的士兵，被分配到步枪车间，负责锻造“复兴二式”步枪的枪管零件。
这名间谍名叫卡尔，他深知，想要窃取“复兴二式”步枪的核心技术，必须先取得工匠们的信任，然后寻找机会接触图纸和关键工艺。进入车间后，卡尔表现得十分勤快，主动帮工匠们干活，虚心请教锻造技巧，很快就赢得了部分工匠的好感。
几天下来，卡尔借着干活的机会，暗中观察步枪的锻造工艺，记录零件的尺寸和热处理参数，试图绘制出完整的图纸。同时，他还暗中寻找机会，试图接触兵工厂的火药库——他的任务，不仅是窃取技术，还要在合适的时机，制造破坏，炸毁火药库，阻止无烟火药的量产。
可他很快就发现，复国军的保密措施极为严格：步枪的图纸被锁在专门的保险柜里，只有车间负责人和核心工程师才能接触；火药库更是戒备森严，有士兵24小时把守，进出需要最高级别的通行证，且必须经过搜身；甚至连工匠们之间，也禁止谈论核心工艺，一旦发现异常，立刻会被保卫人员带走审查。
卡尔的行动屡屡受阻，根本无法接触到核心技术，更无法靠近火药库。无奈之下，他只能暗中联系汉斯，请求支援。两人约定，在兵工厂外的一处废弃仓库接头。
当晚，卡尔趁着夜色，悄悄溜出兵工厂，前往废弃仓库。可他刚走进仓库，就被一群手持步枪的军情处士兵包围。“不许动！你被捕了！” 沈锐从阴影中走出，语气冰冷。
卡尔脸色大变，想要反抗，却被士兵们迅速制服。原来，军情处早就通过排查，发现了卡尔的可疑之处——他看似勤快，却总是暗中观察核心工艺，还频繁打探火药库的位置。沈锐故意放他离开，就是为了引出他的同伙。
“汉斯在哪里？你们还有多少人潜伏在南京？” 沈锐厉声问道。
卡尔咬紧牙关，拒不回答。沈锐冷笑一声，下令将他带回军情处审讯。
与此同时，舟山复兴造船局内，几名伪装成木匠的荷兰破坏分子，也在试图制造破坏。他们被分配到船体车间，负责加工船板。趁着工匠们不注意，他们悄悄在船板上留下细小的裂痕——这些裂痕在平时难以发现，一旦战船下水航行，遇到风浪，船板就会断裂，导致战船沉没。
可他们的小动作，很快就被郑氏工匠吴天工发现。吴天工经验丰富，一眼就看出船板上的裂痕是人为造成的——这些裂痕的位置极为隐蔽，正好在船体的受力点上，显然是有人故意破坏。
“你们是什么人？竟敢在船板上动手脚！” 吴天工厉声呵斥，立刻召集保卫人员。
几名破坏分子见状，想要逃跑，却被保卫人员团团围住，当场抓获。经过审讯，他们交代了自己的身份和任务——他们是荷兰派遣的破坏分子，意图在战船的关键部位制造破坏，阻止新型蒸汽巡航舰的建造。
南京军情处内，对卡尔的审讯也取得了突破。沈锐采用“证据施压”的方式，拿出卡尔暗中记录工艺参数的纸条，以及他与汉斯接头的证据。卡尔知道，自己已经无法隐瞒，只能如实交代：“我们一共有十名间谍，潜伏在南京和舟山，汉斯是头目，他现在隐藏在南京的一家荷兰商馆里，负责统筹所有行动；我们的任务是窃取兵工厂和造船厂的核心技术，制造破坏，阻止你们的武器量产和战舰建造。”
沈锐立刻下令，突袭南京的荷兰商馆。可当士兵们赶到商馆时，却发现汉斯已经逃跑，只留下几名无关的伙计。原来，汉斯迟迟没有等到卡尔，意识到情况不妙，立刻收拾行李，乔装成商人，逃离了南京，前往福建的荷兰据点。
“追！一定要抓住汉斯！他知道我们太多的情况，绝不能让他逃回巴达维亚！” 沈锐下令道，立刻派遣士兵前往福建追捕。
虽然汉斯逃脱，但复国军还是成功抓获了八名荷兰间谍和破坏分子，挫败了他们的渗透和破坏计划。南京兵工厂和舟山复兴造船局的生产，没有受到太大影响——“复兴二式”步枪的量产依旧在稳步推进，新型蒸汽巡航舰的建造也如期进行。
可沈锐知道，这只是开始。汉斯逃脱后，一定会向荷兰东印度公司汇报情况，荷兰人肯定会派遣更多的间谍和破坏分子，发动更猛烈的渗透。“传我命令，加强警戒，扩大排查范围，尤其是福建、浙江的边境地区，严防荷兰间谍再次潜入！” 沈锐下令道，语气凝重。
一场更激烈的情报暗战，还在后面等着他们。
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