南京城西北角的秘密据点，夜色深沉。亨德里克被关押在一间单独的牢房里，牢房干净整洁，配备了床和桌椅，甚至还有一盏油灯，待遇远超普通俘虏。可他依旧坐立不安，时不时望向墙角，那里放着他的皮箱，虽然被看守严密看管，但至少没有被强行打开。
他是荷兰顶尖的机械工程师，毕生致力于蒸汽动力和舰船技术的研究，此次被东印度公司高薪聘请，前往远东舰队指导技术改进，本想凭借自己的技术，帮助荷兰舰队称霸东方海域，却没想到遭遇意外，沦为阶下囚。
“这些东方人，根本不懂什么是先进技术，就算得到我的图纸，也看不懂，更造不出来。” 亨德里克在心里安慰自己，脸上重新露出傲慢的神情。他出身荷兰贵族家庭，自小接受良好教育，对东方人充满了偏见，认为他们愚昧、落后，根本不配拥有先进的技术。
次日清晨，亨德里克再次被押进审讯室。周明和沈锐早已等候在那里，桌子上放着一杯热茶和一份早餐，面包和牛奶，显然是特意为他准备的。
“亨德里克先生，考虑得怎么样了？” 周明语气平和，将早餐推到他面前，“我们诚意满满，只要你愿意合作，这些待遇只是开始。你可以继续你的研究，我们会为你提供最好的实验室和材料，让你的技术得到更好的发展。”
亨德里克瞥了一眼早餐，没有动，傲慢地说道：“我是荷兰公民，受国际法保护，你们无权关押我。我要求立刻释放我，并将我送回荷兰舰队，否则，荷兰东印度公司和荷兰政府不会放过你们的！”
“国际法？” 沈锐冷笑一声，用汉语说道，周明立刻翻译，“在战场上，只有胜利者才有资格谈法律。你乘坐军事舰船，参与针对复国军的军事行动，就已经是参战人员，我们有权对你进行处置。至于荷兰政府和东印度公司，他们现在自身难保，恐怕没时间来救你。”
亨德里克脸色一变，他知道沈锐说的是实话。荷兰舰队被“海蛇”小队骚扰得焦头烂额，补给困难，士气低落，根本不可能为了他一个工程师，与复国军彻底撕破脸。
“我不会和你们合作的。” 亨德里克固执地说道，“我的技术是荷兰的财富，不能交给你们这些……落后的东方人。你们就算得到图纸，也造不出先进的蒸汽发动机和舰船，只是白费力气。”
“落后？” 周明拿出一张复国军“复兴二式”步枪的图纸，放在他面前，“这是我们自主研发的步枪，采用无烟火药，初速八百米每秒，精度远超你们荷兰的步枪。你觉得，我们真的看不懂你的图纸吗？”
亨德里克拿起图纸，仔细看了起来。当他看到图纸上精密的膛线设计和弹药结构时，脸色瞬间变得凝重。他没想到，这些东方人竟然已经掌握了如此先进的枪械技术，这完全超出了他的预期。
“这……这只是仿制的吧？” 亨德里克有些难以置信，语气中的傲慢少了几分。
“是自主研发，我们有自己的军工工坊和工程师。” 周明语气坚定，“我们缺少的，只是蒸汽动力和舰船制造的核心技术。如果你愿意合作，我们可以互通有无，共同进步。如果你执意顽抗，我们有的是办法让你开口，到时候，你不仅得不到任何待遇，还要承受痛苦。”
亨德里克沉默了，他看着图纸上的技术参数，心中的偏见开始动摇。他不得不承认，复国军并非他想象中那样愚昧，他们已经具备了一定的技术基础，只是缺少关键的突破。
“我需要时间考虑。” 亨德里克最终说道，他需要时间整理思绪，也想看看复国军到底有多少实力。
周明点点头：“可以，我们给你三天时间。这三天里，你可以参观我们的军工工坊，看看我们的技术水平。希望你能做出明智的选择。”
审讯再次陷入僵局，但亨德里克的态度已经有了松动。沈锐和周明对视一眼，都看到了彼此眼中的希望。他们知道，只要让亨德里克看到复国军的实力和诚意，他就有可能放下偏见，选择合作。
接下来的三天，亨德里克被带到南京的军工工坊参观。当他看到工坊里先进的机床（复国军仿制的简易机床）、正在生产的“复兴二式”步枪和迫击炮，以及工人们熟练的操作时，彻底震惊了。他没想到，在这片他眼中“落后”的土地上，竟然有如此规模和技术水平的军工产业。
尤其是当他看到复国军正在研发的小型蒸汽发动机原型机时，眼中闪过一丝兴奋。虽然这台原型机还很简陋，效率低下，但已经具备了蒸汽动力的核心结构，只要稍加改进，就能投入使用。
“怎么样，亨德里克先生，我们的工坊，还入得了你的眼吗？” 周明笑着问道。
亨德里克没有回答，只是眼神复杂地看着那台蒸汽发动机原型机，陷入了沉思。他知道，这是一个绝佳的机会，如果能在这里继续他的研究，得到充足的资源支持，他很可能会取得更大的突破，甚至超越在荷兰的成就。可他的骄傲和对荷兰的忠诚，又让他难以做出决定。
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