说话时，悄悄推了推身旁的女儿。
“娘，你掐我干什么！”女孩噘着嘴，委屈巴巴。
江尘自然知道赵桂梅是想让女儿在自己面前卖卖可怜，甚至带她过来就是因为这个。
但........这点小心机他也不在意，只是为了活着而已。
赵桂梅早年家里付不起徭役银，丈夫离乡服徭役，再没回来过。
自那之后，一个人拉扯着女儿过活，现在家里连粮食恐怕早不够了，所以才才来这，想找一份工做。
挖地基，采石，她肯定是不合适的。
但.......他正好需要找一批人上山帮忙取元宝树汁。
于是江尘开口：“桂梅嫂，这活太重了，你干不了。”
赵桂梅立马急着辩驳：“能干，我真的能干，肯定不比这些男人差！”
那些刚准备去采石的壮丁，同时哄笑起来：“赵桂梅，你这就吹得有些过分了！”
“就是，就你那小胳膊，能挥得动镐子吗？”
“要不咱们来扳扳手腕，看看你到底有劲没！”
赵桂梅气得眼发红，却没办法反驳。
她是肯下力气，可真要掰手腕子，她肯定也没办法赢哪怕任何一个。
孙德地扭头高声喊了一句：“愣着干什么，还不快干活去！吃饭积极，干活磨磨唧唧，你们对得起东家吗！”
几人顿时缩了缩脑袋，不再多说，悻悻散去。
江尘又扭头回来：“桂梅嫂子，这挖地基、采石的活，你是真干不了。”
“我干得了！” 赵桂梅咬着牙，眼眶泛红，“尘哥儿，家里是真没粮食了，我不要工钱，有口饭吃就行！我饿着没事，可孩子也跟着我挨饿啊！”
“这活你干不了，但……”
“我能干！” 赵桂梅梗着脖子坚持。
江尘顿时有些哭笑不得：“桂梅嫂子，你能不能听我把话说完？”
赵桂梅这才反应过来，刚才江尘好像说了一个但字。
江尘这才说道：“有别的活给您干，比挖地基、采石轻松些，就是有点繁琐。管饭，要是干得好，挣的钱不比挖地基少。”
“真的？什么活你说！我肯定能干！” 赵桂梅立刻双眼放光。
此前江尘就有过制糖的想法，眼下没有别的原料，只能拿元宝树汁试试 了。
再过了四月，元宝树汁就不甜了，得抓紧时间。
“这样，你先回家里拿柴刀，多带几个竹筒竹碗、或者破角的陶碗都行。拿完就来这儿集合。”
赵桂梅听完转身就要走，又被江尘喊住：“等等，先把饭吃了再去。”
赵桂梅扭过脸，有些不好意思：“我还没干活呢……”
“你饭都没吃，哪有力气干活？”江尘道，“先吃，小玲也一起吃。”
陈巧翠早就在远处看着，她是知道赵桂梅日子过得不易，早看的眼眶发红了。
听到这话，直接端着两碗饭走过来，上面已经浇满了菜汤。
“妹子，赶紧吃吧，吃完了才有力气干活。”
赵桂梅起初还扭捏，可当碗递到她手上，闻到饭香味，咽了咽口水，躬身道了声谢后，立马接过狼吞虎咽起来。
陈巧翠在一旁开口：“小尘，山上那活，我能干不？”
她本来是在家帮忙做饭，可孙德地找了人接替她。
倒不是她做得不好，而是她从没做过几十人的饭菜，也真做不到了。
现在在家反倒闲了，便也想找些事做。
“行啊，那嫂子您也去，正好帮我看着点。对了，村里哪几家日子不好过的，也一起叫上吧，凑个十来个人就差不多了。”
“别忘了让她们带柴刀和竹筒。”
一听有活干，还能帮到其他人，陈巧翠脸上多了几分欣喜：“好！那我这就去叫人！”
这次来挖地基的都是男人，妇人想干活的多着呢！根本不用怕招不到人。
没多久，陈巧翠就带着十几个妇人到江家门口集合，每人手上都提着柴刀，怀里还塞了或多或少几个平常用来盛水的竹筒竹碗。
江尘于是带着十几人，往小黑山走去，最终停在北边一片树林中。
妇人们走进林子，左看右看，实在没看出要干什么活，有人忍不住问：“尘哥儿，到底要干啥啊？挖野菜？”
“挖野菜要柴刀干什么，不是要砍树吧？”
“砍树可不成啊，要是让里正知道了，得报官的啊，还要罚银子呢！”
江尘：“不砍树，竹筒都带了吧？”
“带了带了！” 几人连忙点头。
“今天的活，就是采这元宝树的树汁。”
江尘走到身旁一棵粗壮的元宝树前，拍了拍树干。
从腰间解下柴刀，在树干离地半人高的地方，轻轻削出个斜斜的小口子，又在对面切了一刀，随后扒开树皮，形成一个倒三角形。
口子刚开，透明的汁液就顺着树皮往下渗，黏糊糊的，还带着股淡淡的草木香。
“我要收这元宝树的树汁，一两汁一文钱。”
江尘说着，将随身带的竹筒切了个小口，贴合在树干的口子下方，用草绳固定，让汁液流进竹筒。”
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