丹房的晨光斜斜地淌进来，落在案上那尊陶制小人身上。陶人是本地窑工烧的，巴掌大小，青灰色的釉面带着细密的冰裂纹，最特别的是它的丹田处——那里没上釉，留着个空心的小龛，像特意凿开的窗，能看见陶人的内里也是空的，干干净净，连点陶土的渣都没有。
尹喜先生用手指敲着那空龛，发出“空空”的脆响，像敲着个小瓦罐。“陈虚白曰：‘经营鄞鄂体虚无，便把元神里面居。’”他的指尖在空龛边缘打着转，“鄞鄂就是丹田的疆界，像屋子的墙，像院子的篱笆。但这墙不能砌得太实，这篱笆不能扎得太密，得让它虚起来，空起来，元神才能住进去，像你在洛阳租的房子，得先把里面的破烂清出去，扫干净，人住进去才舒服，才安稳。”
玄元望着陶人空着的丹田，那小龛在晨光里泛着土黄色的暖，像块敞着口的玉。他忽然想起在洛阳帮刘掌柜收拾库房的日子。刘掌柜的库房在杂货铺后院，是间矮矮的土房，梁上挂着蛛网，地上堆着十年前的旧账本、发霉的油纸伞、断了腿的货郎鼓，还有些说不清用途的铜器铁器，挤得连下脚的地方都没有。老鼠在里面打洞，潮虫在墙角结窝，进去一趟就得沾一身灰。
“腾空了才好用。”刘掌柜叉着腰叹气，手里的算盘珠子被他拨得“噼啪”响，“去年进的绸缎都堆在柜台后，再不来新货，生意就做不动了。”玄元便跟着他收拾，两人搬了三天——破箱子扛出去卖给收废品的，烂账本烧了肥田，断腿的货郎鼓送给巷口的小娃当玩具。最后把地面扫得干干净净，连墙角的蛛网都用竹竿挑了，库房忽然显得空荡荡的，梁也高了，窗也亮了。等新到的绸缎、茶叶、瓷器搬进去，码得整整齐齐，竟装下了比从前多一半的货，取货时不用再翻来翻去，伸手就能够着。
那时只觉得是“收拾干净了方便”，此刻望着陶人，忽然懂了——丹田这“鄞鄂”也得这样。平日里被杂念、火气、急功近利的念头堵着，像库房堆着破烂，元神怎么进得去？就算勉强挤进去，也住不安稳，像人在堆满杂物的屋里，转个身都怕碰掉东西，哪还有心思安神？必得先把淤塞的念清出去，让鄞鄂虚起来，空起来，元神这“客人”才能舒舒服服地住下，像绸缎在空库房里，平平整整，不皱不褶。
“试着经营鄞鄂，让它体虚无。”尹喜先生往陶人丹田的空龛里撒了把松针，翠绿的针叶轻轻落在里面，不挤，不压，像给空屋铺了层软草，“别想着往里面填东西，什么精啊、气啊，都先别管；要想着去清，像扫库房那样，把碍眼的、没用的都清出去，清出片敞亮的空来。”
玄元依言盘膝坐下，蒲团的草香混着丹房的药香漫过来，让人心头一静。他先试着把神意沉到丹田，像站在库房门口，往里打量——果然，里面“堆”着不少东西：有“想快点修成圣胎”的急，像个胀鼓鼓的破箱子，塞在角落；有“怕气脉走偏”的慌，像本发霉的账册，黏糊糊地沾在墙上；还有“比师兄们进境慢”的闷，像把断了腿的椅子，横在当间。这些“东西”堵着，丹田的气脉都转得发滞，像库房的门被杂物顶着，推都推不开。
“清吧。”玄元在心里对自己说，像刘掌柜递给自己一把扫帚。他先去搬那“急功近利”的破箱子，箱子沉得很，像灌了铅，刚挪了半寸，就想往回坠。玄元想起刘掌柜搬箱子时的样子，喊着号子，一步一步挪，遂耐着性子，不急躁，不敷衍，像剥洋葱似的，把“急”的念头一层一层剥开——急着见成效，急着被先生夸，急着赶上别人……剥到最后，那箱子竟轻了，像被抽走了底，一掀就空了，随手就能搬到库房外。
接着去揭那“患得患失”的烂账本，纸页黏在墙上，一撕就破，碎纸落得满地都是。玄元想起收拾旧账时，刘掌柜说“算不清的就不算了，从头再来”，遂不再去捡那些碎纸，只专注于揭干净墙面上的残页，一下一下，轻得像拈起蝴蝶的翅膀。等最后一点纸屑被清走，墙面露出了原本的白，像被雨水洗过的天。
最后去挪那“自怨自艾”的断腿椅，椅子看着沉，其实只剩个空架子。玄元轻轻一推，它就倒了，再一掰，散成了几根柴禾，捡起来丢出去，连点声响都没有。
清到最后，丹田真的像陶人那样空了，空得能听见自己的心跳，像库房腾空后，能听见窗外的鸟叫。但这空不慌，不闷，反倒像库房扫干净后，透着股敞亮的气，让人想张开胳膊深呼吸。
就在这时，元神像找到了家。它不像从前那样飘着，也不像被推着，就那么轻轻巧巧地落进那片空里，不偏不倚，像客人走进打扫干净的屋子，脚踩在光溜溜的地板上，先舒口气，再找个舒服的椅子坐下，浑身都松快了。
玄元甚至能“觉”到元神落定的瞬间——像颗饱满的种子落在松软的土里，“噗”地一声就扎了根。气脉里的暖忽然变了，不再是躁躁的热，是温润的暖，像库房里晒进来的阳光，不烈，却把每个角落都照得暖烘烘的，连梁上的尘都成了金粉，在光里跳舞。
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