玄元的病渐渐好转，烧退了，喉咙也不那么疼了，只是身子还虚，像被抽走了半截力气，整日躺在客栈的硬板床上，稍一动弹就觉得累。阳神怕他闷，从街口的书铺租了些话本来看，有讲神怪的，有说公案的，他挑了本讲书生赶考的，坐在床边，给玄元读：“说有个书生，姓柳，寒窗苦读十年，头发都熬白了，揣着积攒的碎银上京赶考。谁料放榜那日，从头到尾找了三遍，愣是没见自己的名字。他站在榜前，太阳晒得头晕，只觉得天旋地转，十年心血全打了水漂，一时想不开，转身就投了护城河……”
“后来呢？”玄元的声音还有点哑，像被砂纸轻轻磨过，却透着股难得的清明，眼神也亮，不像前几日那般昏沉。
阳神翻过一页，继续读：“被个老渔翁救了。那渔翁驾着小渔船经过，见有人在水里扑腾，赶紧撒网捞上来。书生醒了，抱着船板哭，说活着没意思。老渔翁叹着气，给他拧干衣服，说‘小伙子，你看这河，水往低处流，遇到石头就绕着走，从没见它一头撞上去的。榜上无名，脚下有路，何必吊死在一棵树上？’书生听了，愣了半天，后来就弃了功名，回了老家，在村里开了个蒙学，教孩童读书写字，日子过得倒比苦读时自在，脸上也有了笑模样。”阳神合上书，点了点头，“这书生倒也算明白，能听得进劝。”
玄元望着床顶的帐子，帐子是粗布做的，洗得发灰，边角还打了个补丁。神念轻轻转着，像水面上慢慢荡开的圈：“人总爱把一条路当成死路，其实是自己的心先堵死了。”他想起自己染风寒最厉害的时候，阳神守在床边，急得掉眼泪，眼眶红红的，那是“怕失去”的念在作祟，怕他真有个三长两短；自己烧得迷糊时，总盼着“快点好”，最好喝一碗药就痊愈，那是“求安稳”的念在闹腾，容不得一点不舒服。这些念，和那书生求功名的念，本质上没什么不同，都是把“想要的”抓得太紧，一旦抓不住，心就慌了。
“你看，”玄元侧过头，对阳神笑了笑，嘴角还带着点病后的苍白，“连生病都能生出这么多妄念，可见这颗心，平日里藏了多少杂七杂八的东西。”
阳神给他端来一碗小米粥，是他在客栈厨房熬的，熬得烂烂的，上面还浮着层米油。他用勺子轻轻搅了搅，试了试温度：“那你现在还有妄念吗？我听你说，‘止念’就是让念不生，是不是？”
“有啊。”玄元坦然道，没有丝毫遮掩，“想喝口热茶，觉得这粥虽好，不如茶解腻；想晒晒太阳，觉得这屋里太暗，不如院里亮堂。这都是念，怎么会没有？”他接过粥碗，用勺子舀了一小口，慢慢喝着，米香混着淡淡的甜味在舌尖散开，“只是知道它们是念，不跟着跑就是了。想喝茶，知道‘想喝’是念，不因为想喝就急着下床去找；想晒太阳，知道‘想晒’是念，不因为想晒就抱怨这屋子，安安稳稳躺着，等有力气了再去，也不迟。”
阳神似懂非懂，托着下巴看着他喝粥，像在琢磨一道难题：“那这些念，到底是好是坏？”
“念本身没什么好坏，”玄元咽下粥，缓缓道，“就像水，能载舟，也能覆舟，全看你怎么用。知道是念，不被它牵着走，它就是提醒你‘渴了’‘闷了’的信号；跟着它跑，为了喝茶不顾身子，为了晒太阳乱发脾气，它就成了烦恼的根。”
正说着，客栈掌柜敲门进来，是个矮胖的中年妇人，手里拿着封信，信封上沾着点泥土，边角还有点磨损。“玄元小哥，你的信，”她把信递过来，笑着说，“看邮票是从山里寄来的，怕是你老家的信吧？”
玄元心里一动，接过信。信封上的字是尹喜先生的笔迹，苍劲有力，透着股熟悉的沉静。他拆开一看，里面只有薄薄一张纸，上面只写了两句话：“病是良药，磨去躁气；静为真境，照见本心。”
没有多余的问候，没有琐碎的叮嘱，却像一道光，瞬间照亮了他心里的某个角落。他把信纸抚平，轻轻贴在胸口，那薄薄的纸，竟比什么参汤补药都管用，熨帖得心里暖暖的。是啊，这场病哪是祸，分明是尹喜先生说的“良药”，让他停下平日里忙碌的脚步，把那些被搬米、记账、应对是非磨出来的躁气，一点点磨掉；这病榻上的静，也不是空寂，而是“真境”，让他在不被打扰的安宁里，好好看看自己的心——平日里被忙碌盖着的念，被热闹藏着的妄，像水里的泥沙，在静中慢慢沉淀下来，显了形，倒方便他一一辨认，一一放下。
下午阳光正好，透过窗棂照在地上，暖融融的，像铺了层金。阳神扶着玄元，慢慢走到院里晒太阳。院子不大，却收拾得干净，墙角种着几丛菊花，开得正艳，黄的像蜜，白的像雪，紫的像霞，挤在一起，热热闹闹的，倒比春日的花更有精神，带着股不服输的倔劲。
“你看那菊花，”玄元指着花丛说，声音轻了些，却很清晰，“天越冷开得越盛，不怕霜，不怕风，像不像病里修出来的静？平日里看着不起眼，真到了难处，反倒显出韧性来。”
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