陈林回到沧溟王城时，已是暮色四合。
汐月公主府前的广场上，黑压压站满了人。
一张张熟悉的面孔在晚霞中静候。
见到他踏着最后一缕天光走来，众人齐齐躬身：
“恭喜陛下（先生）（本尊）突破八转！”
声浪在空旷的广场上回荡。
陈林摆摆手，目光扫过众人，最后落在凤岚身上。
凤岚一双凤眸将他上下打量了个遍，眼中满是感慨：
“小子，老身活了这么久，见过的天才妖孽能填满东海。
可像你这般——
她顿了顿，似乎在斟酌用词：
“七转到八转，旁人需数万年苦功，还得看机缘。
你倒好，几年光景，水到渠成。
这已不是‘天赋’二字能解释的了。”
陈林笑了笑，没接这话。
凤岚却忽然压低声音，语气里带着几分认真，又藏着些许狡黠：
“老身想了想，族里那些陈年旧事，守着也没甚意思。
往后，我就跟着你混了。”
陈林微微一怔：“长老，这……”
“别劝，劝也没用。”
凤岚摆摆手，打断他，眼中闪过一丝看透世事的通透与顽皮：
“你这小子，走到哪儿，哪儿就是风口浪尖。
跟着你，肯定比在族里对着那些老古板有趣。
再说了——”
她瞥了一眼陈林，慢悠悠道：
“你往后要闯的地界，要招惹的对头，怕是只会越来越厉害。
身边总得有个能撑场面的老家伙吧？
我这把老骨头，八转巅峰，凑合着还能用用。”
陈林看着她眼中那份笃定，沉默片刻，终于笑了：
“好。”
凤岚也笑了，拍了拍他肩膀：“那就这么说定了。”
入夜，汐月公主府最高处的观星台。
夜风带着海潮的咸湿气息拂过，远处王城的万家灯火如繁星落于尘世。
陈林凭栏而立，黑袍在风中微微拂动。
身后传来一阵脚步声，炎煌无声地来到他身侧。
“本尊，”
炎煌望着他平静的侧脸，轻声问道：
“何时动身？”
“明日。”
陈林目光依旧投向遥远深邃的南方。
“这般急？”炎煌眉头微蹙。
“烈山王朝那边，已有眼睛注意到东海异动了。”
陈林转过身，看向自己这具身外化身：
“迟则生变。
越早踏入南疆，主动权才越多。”
他顿了顿，交代道：“你留下。
沧溟王朝新附，汐月根基未稳，需人坐镇。
焚天王朝的动向，也要时刻留意。
此处，便交予你了。”
炎煌重重点头，没有多余言辞：“本尊放心吧。”
陈林最后望了一眼这座生活了一个多月的王城。
灯火阑珊，海潮声声。
随后他转身，步入观星台内的阴影中，身形渐渐淡去。
炎煌独立高台，望着他消失的方向，久久未动。
“他会回来的。”
凤九歌清冷的声音自后方响起，她不知何时也来到台上。
“我知道。”
炎煌望着南方那片被夜色笼罩的浩瀚大陆，低声道：
“我只是在想，前路艰险，不知又有多少风雨在等他。”
离开沧溟王城的第三日，陈林横跨无尽海域，踏上了烈山王朝的疆土。
自东海之滨向西，越过那道作为天然分界线的万里赤灼山脉，天地景象与气息骤然剧变。
身后是湿润、微咸的海风。
眼前，空气干燥炙热。
每一次呼吸，鼻腔与肺腑都像吸入了无数德尔火星。
天空似乎更低，那三轮自古高悬的“烈日”光芒格外酷烈。
将大地炙烤成一片无垠的暗红。
赤色的大地布满蛛网般龟裂的深壑，壑底暗红涌动。
远处，有巨大的火山静默矗立。
山顶黑烟缭绕，偶尔迸发一柱火光，照亮半边天际。
南疆。
焚天域最炎热、最原始、也最危险的土地。
亦是烈山王朝立国之本。
陈林按下遁光，落在一座光秃秃的赤岩山丘上，举目远眺。
数十里外，数座活火山环抱之中，一座巨城盘踞其中。
城墙高达百丈，通体由能够吸收、反射热力的黑曜石垒砌。
在烈日下泛着冰冷坚硬的光泽。
城内高塔如林，塔尖燃烧着永不熄灭的灵火。
宛若一根根刺向苍穹的火炬。
整座城池被一道肉眼可见的赤红色巨型阵法倒扣笼罩。
阵法光幕上，火山喷发、地火奔腾的虚影流转不息，威压凛然。
此城名唤火神城。
是烈山王朝镇守南疆门户的重镇，亦是通往王朝腹地的咽喉。
陈林并未急于进城。
他在山丘上静立了半个时辰，神识细细感知着那座城的每一处细节。
城门处车水马龙，各族往来不息：
有驾驭火焰飞舟、神色倨傲的人族修士；
有体型魁梧、肌肤如岩石的岩族；
更有背生华丽羽翼、目光锐利的本土羽族；
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