晨光熹微，驱散了戈壁边缘的寒意，也给黑狼堡别院镀上了一层淡金色的暖意。陈默结束了一夜的调息与推演，刚推开静室门，便见萧玉儿已候在院中，神色间带着一丝不易察觉的焦虑与恭敬。
“前辈，家父有请，说有要事相商，似乎……与焚天谷有关。”萧玉儿见到陈默，连忙上前行礼，语气略显急促。
焚天谷？陈默目光微凝。昨日才与萧战结盟，提及焚天谷动向，今日便有“要事”，看来流云平原的局势，比预想的更不平静。
“带路。”他淡淡道。
依旧是别院深处那间守卫森严的密室。萧战已在此等候，他换上了一身便于行动的黑色劲装，重刀横于膝上，眉头紧锁，见陈默进来，立刻起身相迎，面上忧色难掩。
“陈道友，叨扰了。”萧战抱拳，开门见山，“刚得到紧急密报，焚天谷赤焰城分坛的‘火云长老’，三日前突然离开赤焰城，行踪不明。但其麾下精锐弟子，近两日却频繁出现在我黑狼堡位于平原西北的三处矿场附近，似在勘查地形，询问矿脉走向，态度……颇为强硬。”
“矿场？”陈默落座，指尖轻叩桌面，“赤焰城距离贵堡矿场，不下千里。火云长老乃金丹中期，坐镇一方，轻易不会离开。如今突然失踪，而其弟子却反常地出现在贵堡矿场……事出反常必有妖。可曾探查到他们具体在找什么？”
萧战摇头，脸色难看：“他们打着追查黑风岭余孽、稽查走私灵矿的旗号，行事还算‘规矩’，未曾强闯，只是在外围盘问矿工、查看矿脉图录。但我派去的探子回报，他们私下交谈时，曾多次提及‘地火’、‘阴脉交汇’、‘古阵基’等词，似乎……并非单纯为了灵矿。”
地火？阴脉交汇？古阵基？陈默心中一动。这与“墟”之入口所在的“九幽黄泉大阵”区域特征，何其相似！难道焚天谷也得到了关于“墟”的线索，并且怀疑入口或相关遗迹，就在黑狼堡的矿场附近？甚至……他们手中可能有更精确的定位信息？
“萧堡主，贵堡那几处矿场，地下地质情况如何？可曾发现过异常？”陈默问道。
萧战沉吟道：“西北那三处矿场，主要出产‘赤铜’与‘寒铁矿’，矿脉不算富庶，但胜在稳定。地质……倒是有些特殊。那片区域地下深处，确实有数条小型地火支脉与阴寒水脉交错，形成了一些独特的‘火毒阴泉’，开采时需格外小心，偶尔也会挖到一些年代久远的、非自然形成的岩石碎块，疑似古时建筑残骸，但都残缺不堪，灵气尽失，便未深究。难道……”
他看向陈默，眼中露出恍然与惊疑：“陈道友是说，焚天谷在找的，可能是……上古遗迹的入口或阵基？与我黑狼堡矿场有关？”
“十有八九。”陈默点头，“他们口中的‘古阵基’，很可能就是守护遗迹的阵法残留。地火与阴脉交汇之处，往往也是大型阵法汲取能量的节点。贵堡矿场，或许恰好就在某个关键节点之上。”
萧战倒吸一口凉气，脸色变幻不定。若真如此，那黑狼堡可就摊上大事了！一处可能蕴藏着上古宗门遗迹的宝地，足以让焚天谷这样的庞然大物动心，甚至不惜撕破脸皮强夺！届时，黑狼堡这点基业，在焚天谷面前，如同螳臂当车。
“陈道友，这……这可如何是好？”萧战声音干涩。他虽是一方豪强，但在焚天谷这等西漠顶尖势力面前，依旧力不从心。
陈默并未立刻回答，而是闭目沉思片刻。焚天谷插手，局势更加复杂。但危机之中，亦藏机遇。若焚天谷真找到了“墟”的入口或关键阵基，或许……可以借力？至少，能确认入口位置。当然，与虎谋皮，风险巨大。
“萧堡主稍安勿躁。”陈默睁开眼，目光平静，“焚天谷目前只是探查，尚未有实质动作，说明他们要么不确定，要么有所顾忌。贵堡可做两手准备。第一，加强对矿场的监控，尤其关注地下异常波动，若有发现，立刻上报。第二，暗中转移部分核心资产与家眷，以防万一。至于焚天谷……”
他顿了顿，语气转冷：“他们若只是探查，便由他去。若敢越界，强取豪夺，我自不会坐视。结盟之言，并非空谈。”
萧战闻言，心中稍定，感激道：“多谢道友！萧某知道该如何做了。”有陈默这句话，至少在面对焚天谷可能的压迫时，黑狼堡不至于毫无反抗之力。
“此外，”陈默话锋一转，“我需萧堡主帮我留意两件事。”
“道友请讲，萧某定当竭尽全力。”
“第一，继续搜集关于葬魂山脉深处、特别是涉及‘地火’、‘阴脉’、‘古阵’之类的所有传闻、古籍、乃至残破器物。第二，帮我寻找一位技艺高超、且口风严密的炼器师。”
“炼器师？”萧战微愣。
陈默取出那柄“蚀灵刺”，放在桌上。此刻的蚀灵刺，经过他初步祭炼与温养，凶煞之气内敛，但那股诡异的侵蚀之力依旧若隐若现。“此刺材质特殊，潜力颇大，但炼制手法粗糙，且内蕴凶煞之灵，不易掌控。我想寻一位炼器大师，将其重新祭炼、提升，最好能添加一些材料，增强其隐匿、破甲之效，并设法安抚或引导其内凶灵。”
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