会议室内的空气仿佛凝固了。星魔族的秘法对在场大多数人而言玄奥难解，但命盘上那道代表门笛寿元的璀璨星轨，在以肉眼可见的速度急剧缩短、最终定格在短短一截的景象，却是任何人都能看懂的、不祥的预兆。
龙皓晨的心脏猛地一沉，不祥的预感如同冰水浇头。他隐约猜到了那缩短的轨迹意味着什么，俊朗的脸上神色几经变幻，但他最终还是强行压下了翻涌的情绪，嘴角努力扯出一个安抚性的笑容，问道：“这是什么意思？”
“寿命悠长，看不到尽头呢。”
湮尘抢在门笛开口前，用一种近乎轻快的语调回答道，。
“湮尘。”门笛轻声制止，银眸中闪过一丝复杂的光芒。
湮尘却摆了摆手，示意他无需多言。她深深吸了一口气，目光转向龙皓晨，语气变得异常平静，仿佛在陈述一件与己无关的事情：“对妈妈就这么说吧。她的身体向来不好。”
她顿了顿，神色是超乎寻常的平静，仿佛只剩下三个月寿命的不是她自己一般。接着，她继续分析道：
“未尝不是一件好事。至少说明，这三个月之内，无论我做些什么，大概率都没有即时的生命危险。既然如此，之后所有针对魔族的反击计划，都必须压缩在这三个月内执行完毕。”
她的目光扫过在场每一位联盟核心成员，带着不容置疑的决断：“至于一年之后，这个世界上唯一能给我带来致命威胁的便是魔神皇。想来，那应该正是他从登神路出来的时候。届时，未必不会发动对人类的最终总攻。请各位利用好这一年时间，做好万全的准备，不要再为我的事情费心费力。”
所有人都沉默了。
片刻后，湮尘再次开口，打破了沉寂，她的声音恢复了惯常的语调，却带着一丝不易察觉的疲惫：“我可以带走门笛了吗？我还有些细节想单独问他。”
杨皓涵看着眼前这个命运多舛却异常坚韧的少女，沉重地叹了口气，挥了挥手道：
“你们去吧。我们也还有些关于后续布防的紧要事宜，需要立刻商议。”
湮尘微微颔首，不再多言，转身带着门笛离开了气氛凝重的会议室。门笛紧随其后，银色的身影在关门的一刹那，仿佛隔绝了两个世界。
离开会议室那令人窒息的环境，湮尘一路沉默着，步伐不疾不徐，却带着一种难以言喻的沉重。她径直将门笛带到了圣城安排给她的房间。房门在身后轻轻合拢，将外界的一切喧嚣与探究的目光隔绝开来，只余下房间内略显空旷的寂静。
直到确认四下再无旁人，一直沉默跟随的门笛才轻轻开口，带着一种试图安抚的意味：
“你不必太过担忧。命盘所示，那缩短至三个月的寿元，是我的。血契的不平等性正在于此，我的消亡，理论上不会对你的生命造成直接影响。”
“怎么不会呢？”
湮尘倏然回头，她没有激动，没有提高音量，甚至表情都没有太大变化，但那双眼眸却直直地望进门笛银色的瞳孔深处，一字一句，问得清晰而缓慢：
“在你心里，我难道是泥胎木偶，对你的感情没有半分回应吗？”
没等门笛反应，她紧接着又问，语气里带上了一丝罕见的尖锐：
“还是你觉得，我有那么冷漠，对你所做的一切，所有的付出会没有一点感觉？”
门笛哑然。
他准备好的、所有关于契约利弊、关于星象逻辑、关于无需在意的说辞，在她这直指本心的两句质问下，显得如此苍白无力。
湮尘看着他沉默的样子，转回了头，不再与他对视。她背对着他，面向房间里空旷的某处，沉默了半晌。那沉默并非空白，而是无数翻滚的思绪与情感在无声冲撞。最终，她低声开口，声音里带着一种沉重的疲惫与深切的歉疚：
“对不起。”
“你明明……还有那么长的寿元。”
八百年，对于任何生灵而言，都是一段近乎悠久的时光。而这一切，似乎都因与她的联结，被骤然剥夺，浓缩成绝望的短短一年。
这份亏欠感，比之前任何时刻都要猛烈地噬咬着她的心。
就在这时，一只微凉却稳定的手，从身后轻轻握住了她同样冰凉的手。
是门笛。
他没有辩解，没有安慰，只是靠近了些，声音几乎贴着她的耳畔响起，染上了一丝属于近乎卑微的恳求：
“那么长的寿元里，如果没有你，我想象不到该如何独自撑过那无尽的岁月。”
“所以，这一年，你能不能，比以前多看我几眼？”
湮尘的背脊几不可察地僵硬了一瞬。她没有抽回手，也没有立刻回答，背对着他，沉默了很久，她最终还是开了口：
“门笛，所有生命最终都会死的。”
“可是，没有一个生命活着，就只是为了等待死去的那一刻。”
湮尘缓缓转过身，终于再次面对他。
先前强撑的平静外壳在独处的空间里片片剥落，眼眶不受控制地微微泛红，像晕染开淡淡的霞色。但这一次，她的目光没有闪躲，不再逃避那份沉甸甸的关切与自身汹涌的心绪，只是直直地望进那双倒映着自己身影的银色眼眸里。
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