第六章：
装甲车缓缓驶入钢铁基地时，陈默才真正看清这处幸存者堡垒的全貌。废弃汽车厂的钢架被改造成高耸的了望塔，锈迹斑斑的传送带成了巡逻兵的通道，数十根混凝土支柱撑起的高墙顶端，电网正滋滋冒着蓝火，将D级浊瘴隔绝在外。空气中弥漫着机油与消毒水的混合气味，远处传来金属敲击的铿锵声，竟透着一丝诡异的生机。
“下车接受检查。”一个穿着黑色制服的守卫板着脸挥手，他的右臂嵌着块钢板，露出的皮肤上布满晶核镶嵌的痕迹——是强化系异能者特有的改造。
陈默抱着昏迷的林晚星跳下装甲车，青灵玉的绿光在接触基地空气的瞬间微微收缩。他注意到守卫的目光在玉佩上停留了三秒，又迅速移开，只是登记时笔尖在“特殊物品”一栏停顿了许久。
基地内部比想象中更像座微缩城市。被轧平的停车场划分为三个区域：异能区的高楼亮着灯，窗台上晾晒着干净的衣物；科技区的厂房冒着白烟，隐约能看到机械臂在运作；而普通区则是成片的蓝色帐篷，像被遗忘的补丁缀在角落，几个面黄肌瘦的幸存者正围着一个铁桶煮着什么，蒸汽里飘出野草的苦涩味。
“秦老大要见你。”李刚走过来拍了拍陈默的肩膀，他的迷彩服沾满血污，络腮胡上还挂着浊瘴巨鳄的黏液，“跟我来，晚星姑娘会有人送去医疗队。”
陈默犹豫了一下，将青灵玉解下来塞进林晚星手心：“这个你拿着。”玉佩的暖意能安抚人心，或许能让她在陌生环境里好过些。林晚星虚弱地眨了眨眼，指尖轻轻攥紧玉佩，像是抓住了救命稻草。
跟着李刚穿过异能区时，陈默感受到无数道目光落在背上。有好奇，有警惕，还有毫不掩饰的贪婪。一个穿着红色皮夹克的女人倚在楼门口，指尖把玩着枚红色晶核，嘴角噙着若有似无的笑；两个背着狙击枪的男人蹲在屋顶，正用望远镜观察他，镜片反射着冷光。
“别在意。”李刚低声说，“异能者大多心高气傲，看到你这种‘特殊人才’，总会多打量几眼。”他顿了顿，补充道，“尤其是王虎刚才在对讲机里添油加醋说了不少。”
陈默皱眉。果然，在隧道里的恩怨已经传开了。
秦峰的办公室在废弃的总装车间，巨大的机械臂悬在天花板上，末端的焊枪正滴着冷却液。这个络腮胡男人坐在液压机改造的办公桌后，左臂的雷纹纹身从袖口蔓延出来，随着呼吸微微发亮——是A级雷系异能者的标志。
“青灵玉？”秦峰开门见山，指节敲击着桌面，“能净化多少范围的浊瘴？”
“目前十米左右。”陈默没有隐瞒，他能感觉到对方的气场比王虎强太多，撒谎毫无意义。
秦峰挑了挑眉，从抽屉里扔出个透明容器，里面装着团灰绿色的雾气。“试试。”
陈默接过容器，青灵玉立刻发烫。他将玉佩贴在瓶壁上，只见那团D级浊瘴像遇到烈日的冰雪，迅速消融，最后在瓶底凝结成滴清澈的水珠。
“有意思。”秦峰的眼睛亮了，“你暂时住普通区，每天到净化站报道。”他扔过来块金属牌，“这是你的身份卡，能换三天的食物。”
陈默接住身份卡，上面刻着“C-73”的编号。普通区的标识。他没有异议，在这个地方，讨价还价只会显得愚蠢。
离开总装车间时，他看到沈凝霜正被两个穿白大褂的人带走。那个银发少女依旧穿着沾着冰碴的皮衣，腰间的冰灵玉佩与青灵玉隐隐共鸣，她经过陈默身边时，冰蓝色的眼眸扫了过来，带着审视的寒意，仿佛在评估一件物品的价值。
“那是冰系B级异能者，沈凝霜。”李刚的声音带着惋惜，“半个月前被救回来的，性子冷得像块冰，据说体内有寒毒，发作起来能冻裂钢铁。”
陈默想起隧道里她站在哨塔上的样子，指尖凝结的冰碴绝非普通异能。他望着沈凝霜消失在异能区大楼的背影，突然觉得这个基地藏着不少秘密。
普通区的帐篷比想象中更拥挤。陈默的“家”是个半旧的蓝色帐篷，里面只有一张木板床和个掉漆的铁桶。他刚放下背包，就听到隔壁传来争吵声——两个幸存者为了半块压缩饼干扭打在一起，其中一个的手指被生生咬断，血珠滴在泥地上，瞬间被贪婪的尘土吸干。
“新人？”一个苍老的声音响起。帐篷门口站着个拄着拐杖的老头，浑浊的眼睛里满是疲惫，“别管闲事，在这里，活下去比什么都重要。”
陈默点点头，从背包里拿出块压缩饼干递过去。老头愣了一下，接过饼干时手在发抖，低声说了句“谢谢”，转身蹒跚着离开，背影在帐篷间的阴影里缩成一团。
夜幕降临时，陈默盘腿坐在木板床上，运转《青灵诀》。青灵玉悬浮在掌心，缓缓吸收着空气中稀薄的灵气，偶尔有D级浊瘴试图靠近，都会被玉佩的绿光弹开。他能感觉到丹田处的气旋越来越清晰，距离炼气初期又近了一步。
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