第二天,天刚亮,清晨的阳光慷慨地洒满庄园,却照不亮那些腹中空空的人眼中的疲惫,也映得饱食终日的人精神焕发。
随从们在18号院食堂忙碌着,按照凯恩昨天的吩咐,将煮好的300斤粮食——土豆、红薯、豆子汤,一份份盛好。
今天,有86名新成员要去永恒回响学院本部报到。
昨天凯恩硬着头皮来回走了6个时辰的体验,让他深知这一路的不易。
因此,每人分了三斤,吃不完的在路上吃,还准备了充足的水和一些酸苹果,权当补充体力。
庄园内,则留下了昨天已经登记过的34人,负责守卫家园。
大门紧闭,20人守在门口,10人组成巡逻队,警惕地巡视着庄园的每一寸土地。
凯恩、利维负责打理西轴线的男生住所,而艾莉娅和莉娜则分别检查着东轴线的女生区域,确保一切井然有序。
忙碌的时间总是过得飞快,转眼已是傍晚……
18号院的食堂里,留守的随从早已将热乎乎的土豆红薯晚餐煮好,等待着归来的队伍。
当夕阳的余晖染红天际时,那支86人的队伍终于拖着或疲惫或兴奋的脚步回来了。
凯恩和利维几乎是扑到队伍跟前,眼睛亮晶晶地扫视着每一个人,迫不及待地问:“怎么样?铠甲呢?换到装备了吗?”
加雷斯、艾伦、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔等人脸上却带着掩饰不住的难堪。
加雷斯苦笑一声:“铠甲?太贵了,根本换不起!高碳钢长剑一把要100贡献分,铠甲更是离谱,居然要5000贡献分!我们这些人,凑都凑不齐一件铠甲的钱。”
凯恩的心沉了一下,随即看到队伍里不少人背着行囊,里面鼓鼓囊囊的,还有一些人推着独轮车,车上堆满了各种东西——绳索、工具、甚至还有一些看不懂用途的零件。
看来,他们在学院里也换到了不少实用的物资,虽然没有铠甲,但总比两手空空强。
他注意到队伍里似乎还有几个陌生的面孔,但也没多想。
“好了,大家都把货物卸下来,运到15号院,那是我们之前准备做仓库的。”凯恩下令道。
学生们则被引导至17号院的大义事厅。随从们端来了热气腾腾的晚餐,土豆、红薯、豆子汤,简单却温暖。
学生们在义事厅里边吃边聊,而随从们则回到18号院的食堂,自行分食。
就在大家吃饭的时候,维克多和亚瑟对着凯恩,压低声音说:“凯恩,路上遇到点事。我们碰见20个女人和10个男人,看起来都受了伤。女人之前在一个庄园里被欺负,跑了出来,原本有35个,一天内就死了15个。那10个男人是保护她们出来的,本来有30个,也死了20个。他们经历了冲突和追杀,情况很惨。”
“我们把他们带回来了,也登记过了。”维克多继续说道,“20个女人里,有7个是主子,也就是学生,还有13个是侍女。10个男人里,有5个是主子,也就是学生,另外5个是侍从。学院的处理方法也不怎么样,只是警告,扣了他们3个月贡献分。太轻了,人都死了。”
在座的学生听到这里,脸色都有些凝重。他们知道,队伍里又多了7个女学生和5个男学生。
有人提议:“既然都是学生,以后也都有资格参与讨论,维克多,把新来的学生带进来吧。”
很快,7个面带惊恐但眼神倔强的女学生和5个同样疲惫不堪的男学生被带了进来。
他们环顾四周,对这个临时组成的大家庭充满了警惕和好奇。
凯恩看着莉娜,做出决定:“新来的7个女学生和她们的侍女,就安置在你们东轴线4号院吧。新来的5个男生……算了,让他们单独一个院我也实在不放心,就让他们分开到西轴线,和我们挤一挤,那边应该还能放得下。”
经过这一变动,庄园的人数也发生了变化。男生现在共有25名(原20名+新来的5名),侍从55名。女生现在共有22名(原15名+新来的7名),侍女48名。
夜色渐浓,17号院的大议事厅里,灯火通明。新成员的加入,既带来了人手,也带来了复杂的过往和学院残酷一面的消息。
热气腾腾的土豆红薯豆子汤驱散了最后一丝寒意,也暂时填饱了肚皮。
但食物的温暖,却无法完全融化新加入成员心中的寒意。
奥尔加、塞琳娜、芬妮、吉赛尔等——围坐在新来的7个女孩中间,急切地追问着她们逃亡的经过。“怎么会闹成那样?冲突?死人?到底发生了什么?”
新来的女孩们眼神躲闪,声音里充满了疲惫和恐惧。
她们断断续续地讲述着:“原本有55个女人和30个男人,挤在学院指定的另一个庄园里。空间逼仄,食物短缺,本就怨声载道。因为分配食物和住宿的问题,矛盾爆发了。保护她们的男人们试图维持秩序,却与另一群同样不满的人发生了激烈的冲突。短短一天之内,男人死了20个,女人死了35个,侥幸逃出来的,只剩下20个女人和10个男人。”她们提到“抢救”,声音里带着一丝苦涩的自嘲,那不过是活下来的人,从混乱和死亡中扒拉出同伴的尸体。
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