清晨天未亮，当府里大多数人还在睡梦中时，春桃、夏荷、秋月、冬梅便要跟着一个严厉的老教头，在听雨轩的院子里开始训练。
弓、马、剑、刀，十八般武艺，她们不要说精通，至少皮毛要会。箭要能射中十步外的靶心，骑马奔驰，剑刀要能做出基本的格挡与劈刺。
汗水浸透她们的灰色短襦裙，酸痛侵蚀着每一寸肌肉，但她们不敢有丝毫懈怠。九小姐虽然年纪小，却时常在一旁看着，眼神里带着一丝不易察觉的期待和审视。
嫡母说过，如果让主子感觉太笨，太弱，无法胜任，那唯一的结局就是淘汰。而在这深宅大院里，淘汰往往意味着最悲惨的下场，多数是死路一条，要么被卖到更不堪的地方，要么在某个角落悄无声息地消失。
这份特殊的“恩典”，既是荣耀，也是步步惊心的考验。
春桃她们四个，一边努力做好丫头的本分，一边在汗水与疼痛中，一点点磨练着属于自己的“十八般武艺”，只为能在这份特殊的身份下，活下去，并真正成为九小姐可以信赖、可以相伴一生的人。
她们知道，在九小姐的听雨轩里，安稳并非理所当然，而是需要用汗水和实力去换取的。
除了这些丫头的保护，府里无论是小姐还是姑娘，按受宠程度，都可以先后得到王员外专门暗卫营训练的女暗卫，来做小姐、姑娘的保护。
这些女暗卫个个身手不凡，是暗中守护主子安全的利刃。主子们有机会亲自遇见、找到心仪的女侍卫，让保护关系更加契合。
当然，如果小姐或姑娘自己找不到合适的，或者情况紧急，暗卫营也会直接派出合适的成员。
苏清月（秋月）最近，她的伙食有了天翻地覆的变化。
以前，她每天只能吃到一竹筒那种黏糊糊、绿油油的糊状物，那东西是用各种当天捡菜不要的烂叶子，和乱七八糟食物一起熬了大半天，有时甚至还要兑大量水，喝下去仅仅是为了保命，被饿死而已。
可现在不一样了。
她吃上了香喷喷的干饭，而且管饱！这不仅仅是能不能活下来的问题，而是生活质量实实在在提高了。
每个月，她还能领到一些银钱。
有了钱，她就能买些更合口的食物，或者添置点自己喜欢的小物件。
这种巨大的反差，其实源于府里的规矩：嫡小姐的待遇甚至是妾室的十倍，连带着伺候她们的丫鬟，地位和月钱也跟着主子水涨船高。
这些钱是王员外亲自拔放的，当然，伙食费、灯油钱等杂七杂八的开销是要先扣除的。
像听雨轩这样的地方，伙食安排得挺简单。
大厨房就像个公共食堂，各个庭院根据交上去的伙食费来领食物，可以是做好的熟食，也可以是食材。交得多，配得就又多又好。
每天取回食物时。
九小姐先吃，挑她爱吃的。
她吃剩的，轮到六个二等、三等的丫头吃。要是六个丫头吃光了，那三个末入等的老婆子就只能去大厨房蹭点大锅的野菜粥。
要是六个丫头吃不完，剩下的3个粗使老婆子分，分的多了，她们就会告诉九小姐，让大厨房在伙食费上扣一点。要是六个丫头吃得正好，老婆子没份，二等丫头就会建议稍微多交一点点伙食费。
最近，都在进行体力训练，消耗确实大，所以九小姐和六个丫头都吃得比较多。不过九小姐的月钱高，这点伙食费对她来说倒不算什么。
嫡女三小姐，九小姐每月五两，妾室和她们的孩子，还有正妻屋里的一等丫头，都只有二两，二等丫头一两，三等丫头半两，不入流老仆就更少了。
听雨轩每月固定十两，先给九小姐（含她那五两），再由她分发。
不过，九小姐自己还能得不少额外赏赐，像首饰化妆品，一件就值不少钱。
王员外和嫡母高兴时，也常赏她几十两、几百两。毕竟嫡母就生了三小姐和九小姐两个嫡女。
王员外妻妾成群，八个儿子，九个女儿，足有十七个儿女，勾心斗角从未停歇。
九小姐作为最小的嫡女，自小便在这刀光剑影中摸爬滚打，看透了人情冷暖。
父亲口口声声说女儿是心头肉，可八个儿子，再加上那些庶出的女儿，哪个不是他的宝贝？嫡母只生了三小姐和九小姐两个女儿，尤其是生下她后，便再难有孕。
按着嫡庶长幼的规矩，母亲没有儿子，地位就摇摇欲坠，子凭母贵，母凭子贵，这是亘古不变的道理。
那些小妾们，哪个不想爬上嫡母的位置？倘若嫡母出了意外，她和姐姐这两个嫡女，在八个庶出兄弟面前，骨头都被吃尽，又能如何？
更何况，三小姐虽然是她嫡亲姐姐，却也对她将来会分走一半嫁妆这事，面上不说，心里却是不痛快。
“九妹妹，母亲说让你多穿点，外面风大，别冻着了。”
三小姐端着一碗热汤走过来，语气看似关切，眼神里却藏着一丝不易察觉的冷意。
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