《槐序》
第一章 千年槐下
暮春的雨丝裹着淡绿的槐花香，斜斜掠过青石板路。林砚之撑着油纸伞站在城隍庙后巷，指尖无意识摩挲着伞骨上的螭纹——这把伞是今早从旧货摊淘来的，摊主说它原是镇上老槐树下那间茶馆的旧物，如今茶馆拆了，连带着那棵三人合抱的古槐也一并伐去了。“可惜啊，”摊主当时咂着旱烟，烟袋锅在青石板上磕出火星，“那槐花开得最好的时候，站在巷口都能闻见甜香。老辈人说树里住着仙呢，逢年过节总有人去烧香。”林砚之那时只当是市井传说。直到此刻，他听见身后传来极轻的叹息，像槐花瓣落在水面的声音。他猛地转身，油纸伞“哐当”撞在斑驳的砖墙上。巷尾空荡荡的，只有一棵半枯的小槐树歪斜地长在城隍庙的墙角，新发的嫩叶沾着雨水，在暮色里泛着青白的光。“谁在那里？”林砚之握紧伞柄，指节泛白。他是三个月前搬到这老城区的，为了躲避城里的喧嚣，也为了完成那部总也写不出结尾的志怪小说。可这巷子除了偶尔有拾荒的老人经过，向来安静得很。又是一声叹息，比刚才更清晰些，带着草木特有的清苦气息。这次林砚之听得分明，声音是从小槐树里传出来的。他僵在原地，眼睁睁看着树干上的裂纹缓缓舒展，树皮像活物般蠕动，最后竟裂开一道一人宽的门户。门后不是潮湿的树洞，而是氤氲着白雾的庭院。青砖铺就的小径两侧种满了开得正盛的槐花，粉白的花瓣簌簌落下，在地上积了薄薄一层。一个穿着月白长衫的青年坐在庭院中央的石桌旁，手里捧着一只青瓷茶杯，氤氲的水汽模糊了他的眉眼。“终于有人能看见我了。”青年抬起头，林砚之倒抽一口凉气——那青年的面容竟和他小说里反复修改的男主角有七八分相似，只是肤色过于苍白，眼角微微上挑，带着几分不属于尘世的清冷。他的发间别着一朵半开的槐花，花瓣上还凝着晶莹的水珠。“你是……”林砚之觉得自己的喉咙像是被槐花粉堵住了，干涩得发不出声音。青年轻笑一声，声音像风吹过槐叶：“你可以叫我槐序。”他伸出手，掌心躺着几粒饱满的槐米，“尝尝？这是今年第一茬春槐的米，晒干了泡茶，能安神。”林砚之犹豫着接过槐米，指尖触到青年的皮肤时，只觉得一片冰凉，像是刚从井水里捞出来的玉石。他低头看向手中的槐米，米壳上竟还带着淡淡的金光，凑近鼻尖一闻，一股清甜的香气直冲天灵盖，连日来的烦躁瞬间消散无踪。“你是那棵被伐的古槐？”林砚之终于找回自己的声音。槐序垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片阴影：“算是吧。”他顿了顿，将杯中茶一饮而尽，“三百年前，我化形时曾受过一位书生的恩惠。他说若我遇到难处，可去城隍庙墙角那棵小槐树下等他的后人。可惜那小槐树灵气稀薄，我费了百年修为才勉强打通这扇门，却等了足足三百年才等到一个能看见我的人。”林砚之的心猛地一跳：“你是说……”“你祖父的祖父，是不是叫林敬言？”槐序抬眸看他，眸子里映着漫天飞舞的槐花，“他曾在我树下避雨，写下了那本《草木异闻录》。”林砚之如遭雷击。《草木异闻录》是他童年时最爱的书，作者正是他那位以写志怪小说闻名的曾祖父。书里记载了许多关于精怪的故事，其中一篇《槐仙记》，讲的正是一棵古槐修炼成仙，与书生结为知己的故事。他一直以为那只是曾祖父的杜撰，没想到……“那茶馆和古槐……”林砚之的声音有些发颤。槐序的脸色暗了暗：“开发商要建写字楼，说古槐的根系破坏了地基。伐树那天，我拼尽全力才将一缕残魂附在这棵小槐树上。”他抬手抚摸着石桌上的纹路，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝，“我在这城里住了一千三百年，看着它从土城墙变成青砖瓦房，又变成如今的高楼大厦。可现在，连一个容身之处都没有了。”林砚之看着他苍白的面容，心里忽然涌上一股莫名的酸楚。他想起自己那部难产的小说，想起那些被编辑退回来的稿子，想起自己在城市里漂泊的日子。或许，他和这棵成精的槐树，都是被时代遗弃的孤独灵魂。“如果你不嫌弃，”林砚之深吸一口气，雨水顺着油纸伞的边缘滴落，在地上溅起细小的水花，“可以暂时住到我家去。我租的那间老房子，院子里正好有一棵空着的花池。”槐序猛地抬起头，眸子里闪过一丝难以置信的光芒，随即又黯淡下去：“人类的居所，阳气太重，我怕会伤到你。”“没关系，”林砚之笑了笑，露出一口整齐的白牙，“我是写志怪小说的，阳气早就被那些妖魔鬼怪吸得差不多了。”槐序愣了愣，随即也笑了起来。他的笑容很淡，却像瞬间点亮了整个庭院，连空中飞舞的槐花似乎都变得更加绚烂了。“那……多谢了。”他站起身，月白长衫在风中轻轻飘动，“不过，我有个条件。”“什么条件？”林砚之问道。“你要帮我找到《草木异闻录》的下册。”槐序的目光变得悠远起来，“上册里记载了我的来历，下册里，或许有让我恢复真身的方法。”林砚之的心猛地一跳。他曾听祖父说过，曾祖父的《草木异闻录》确实有上下两册，上册流传于世，下册却在战乱中遗失了。难道这下册里，真的藏着什么秘密？“好，”林砚之握紧了手中的槐米，“我帮你找。”槐序笑了，这一次，他的笑容里终于有了暖意。他抬手一挥，漫天的槐花忽然汇聚成一道光柱，将两人笼罩其中。林砚之只觉得一阵天旋地转，再睁开眼时，已经站在了自家的院子里。雨已经停了，月亮从云层里钻出来，洒下清冷的光辉。院子里的花池空荡荡的，只有干裂的泥土。槐序走到花池边，轻轻一跃，竟化作一道青绿色的光芒，钻进了泥土里。林砚之蹲在花池边，看着湿润的泥土里慢慢冒出一棵嫩绿的槐树苗，顶端还顶着一朵小小的花苞。他伸出手，轻轻碰了碰那片嫩叶，只觉得一股清凉的气息顺着指尖传遍全身。“晚安。”他轻声说道，仿佛在对一个久别重逢的老友告别。花池里的槐树苗轻轻摇曳了一下，像是在回应他的问候。林砚之站起身，转身走进屋里。书桌上，那部难产的小说手稿摊开着，最后一页只写了一句话：“古槐已死，故事终焉。”他拿起笔，蘸了蘸墨汁，在那句话后面，又添了一句：“然，新枝已生，传奇待续。”窗外，月光如水，槐树苗在微风中轻轻摇曳，仿佛在低声诉说着一个跨越千年的故事。而林砚之知道，他的故事，才刚刚开始。
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