陆尘做了一个很长的梦。
梦中，他回到了星衍宗的山门。云雾缭绕的群峰之间，师尊负手立于观星台上，灰白道袍在夜风中微动，仰望着浩瀚星河。
“尘儿，你可知‘镇煞人’一脉，为何要行走世间，寻煞封煞？”
年幼的陆尘站在师尊身后，仰头看着老人挺拔却孤寂的背影，摇头。
“因为煞气如野草，烧不尽，吹又生。”师尊的声音苍老而平静，“人心有怨，天地有戾，死生有隙，皆可成煞。我辈镇煞，镇的不只是外煞，更是心煞。”
“那……若镇不住呢？”
“镇不住，便以身殉道。”师尊转过身，目光温和却深邃，“但尘儿，你要记住——殉道不是目的，活着，才能镇更多的煞。”
画面流转。
他看见师兄师姐们在一次围剿“九子鬼母”时，一个个倒在煞气翻涌的山谷中，身躯被侵蚀，神魂被撕裂，最后只剩他一人，抱着破碎的镇煞罗盘，从尸山血海中爬出。
“活着……才能镇更多的煞……”
他喃喃重复，鲜血从额头流下，模糊了视线。
再后来，星衍宗遭逢大难，山门破碎，师尊以身封禁“万煞窟”，将他与最后几件传承之物送出，声音在崩塌的巨响中渐行渐远：
“活下去……传承……不能断……”
活下去。
这三个字，成了刻入骨髓的执念。
于是他在废墟中刨出重伤的师弟，背着他逃亡三千里；于是他在仇家追杀下遁入凡俗，隐姓埋名十年；于是他辗转来到这偏远之地，接过黑风集的悬赏，只为寻一处能暂时安身的资源，继续修炼，继续活着，继续……镇煞。
直到遇见王一，遇见那棺椁子印。
同病相怜吗？或许。
但更多的是，他在王一身上，看到了曾经的自己——那个在绝境中挣扎，不愿放弃最后一丝希望的自己。
所以，他出手了。
哪怕代价，可能是死。
……
黑暗潮水般退去。
意识逐渐回归，最先感知到的是剧痛。
神魂仿佛被撕裂后又粗暴缝合，每一次思维转动都带来针扎般的刺痛。经脉内灵力枯竭，多处断裂，丹田处空荡荡的，连引气都做不到。肉身更是糟糕，皮肤下密密麻麻都是细微裂痕，那是魂力冲击肉身留下的创伤，稍一动弹，便有血珠渗出。
陆尘没有立刻睁眼。
他以残存的微弱灵识，内视己身。
情况比预想的更糟。
强行施展“三星镇魂”，又反向吞噬金丹残魂的魂力，虽在最后关头以秘法散去了大半，仍有部分狂暴魂力残留在经脉与识海。这些魂力属性阴煞，与他本身修炼的星衍宗正统功法冲突，如同无数细小的毒刺，扎在根本处。
若不化解，轻则修为尽废，重则煞气侵魂，沦为只知杀戮的怪物。
“还活着……已是侥幸。”陆尘心中默道。
他缓缓睁开眼。
视线模糊，适应了片刻，才看清周围。
这是一处简陋的石室，约莫三丈见方，岩壁粗糙，显然是临时开凿。室内除了一张石床、一张石桌、两把石凳，再无他物。空气中弥漫着淡淡的药香与地火渊特有的硫磺味。
他正躺在石床上，身上盖着一件粗布外袍。伤口已被仔细包扎，用的是干净的布条，手法生疏但用心。
石室入口处垂着草编的帘子，微弱的光线从缝隙透入，应是白昼。
陆尘试图撑起身，手臂却酸软无力，刚抬起半尺便重重落下，牵动伤口，疼得他闷哼一声。
草帘立刻被掀开。
柳轻眉端着一只陶碗快步走进，见他醒来，眼中瞬间涌上泪水，却又强忍着没有落下，声音带着哭腔：“你……你别动！”
她将陶碗放在石桌上，小心扶住陆尘，在他背后垫上叠起的衣物，让他半坐起来。
“你昏迷了整整五天。”柳轻眉端起陶碗，碗中是黑褐色的药汁，散发着苦涩气味，“崔前辈说你神魂受损极重，需要静养。这是他用随身带的灵草熬的‘养神汤’，每日喂你三次。”
她舀起一勺药汁，轻轻吹凉，送到陆尘嘴边。
陆尘没有拒绝，张口咽下。药汁入腹，化作一股温和暖流，缓缓滋养着干涸的经脉与识海，痛楚稍减。
“王兄……如何？”他声音沙哑，几乎听不清。
“王大哥他……”柳轻眉眼圈又红了，“母棺被毁后，他身上的煞气就散了，但昏迷了两天才醒。崔前辈检查过，说子印虽除，但煞气侵蚀太久，伤了根基，修为……跌落到炼气三层，而且以后修炼会比常人艰难数倍。”
陆尘沉默。
这已是最好的结果。煞气侵体，能保住性命已是万幸，修为跌落，总好过神智尽丧。
“崔前辈他们呢？”
“在隔壁石室。崔前辈也伤得不轻，燃血丹的反噬很重，修为跌回了筑基初期，需要长时间调养。胡大叔和熊大叔在照顾他，也在警戒四周。”柳轻眉低声道，“这里是我们临时开凿的藏身处，在地火渊东南方向十里外的一处岩壁裂缝里，很隐蔽。”
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