遗忘之地第七层的气密门，在三十年后第一次被打开。
不是通过正规入口——那些早已被坍塌的混凝土和断裂的钢筋封死——而是通过一条紧急维修通道，隐藏在环形平台下方三米处的阴影中。老爹用机械臂强行撬开锈蚀的检修盖时，铰链发出刺耳的呻吟，像是唤醒沉睡者的警报。
“下面是纯机械锁，没通电。”老爹把切割枪的光束调到最细，蓝色的高温等离子流切开最后一层合金板，“军方的老式设计，物理防护级别最高。好消息是，只要切开，就没人能从外面远程锁死我们。”
“坏消息呢？”林默举着便携照明灯，光束在黑暗的通道中摇晃。
“坏消息是，我们可能也出不来。”老爹切掉最后一块金属，露出下方的黑暗，“而且下面有什么，我真不知道。”
维修盖被完全移除，一个直径约一米的竖井显现出来。井壁是光滑的合金，每隔几米有一个锈蚀的爬梯横档。照明灯的光束照下去，不到二十米就被黑暗吞噬，看不到底。
咚...咚...
那个声音更清晰了，从井底深处传来，带着某种缓慢的、有规律的韵律，像机械泵的搏动，又像某种巨大生物的心跳。
“我先下。”老爹把切割枪背在身后，调整机械臂的输出功率，“如果有危险，至少我能撑一会儿，你来得及撤退。”
林默摇头：“我跟你一起。如果下面是种子的源头，可能需要我。”
他没有说后半句——可能需要王一的意识。那个在危险时刻苏醒的存在，现在又沉睡了，但在林默的意识深处，仍能感觉到一点微弱的“存在感”，像深海中的潜流，表面平静，深处汹涌。
老爹没再争论，开始向下爬。机械臂提供了额外的抓握力，但他的伤势显然还在影响动作，每下一级梯子都带着轻微的吸气声。
林默跟上，照明灯用绳索固定在肩上，光束随着他的动作晃动。竖井比想象中深，爬了至少五十米，还没到底。空气变得越来越冷，带着浓重的金属和机油味，还有一种...臭氧的味道，像是高压放电后的残留。
“停。”老爹突然说。
林默停在上一级横档，向下看去。老爹停在下方五米处，照明灯光束聚焦在井壁上——那里有一道裂缝，不是自然形成，边缘整齐，像是被切割出来的。裂缝中渗出微弱的蓝光，和种子发出的光一模一样。
“从这里开始，结构不对。”老爹用手指触摸裂缝边缘，“这不是原始设计，是后来改造的。而且是用非军用技术改造的——切割面太光滑了，军方设备做不到这种精度。”
“是种子造成的？”
“不知道。”老爹继续向下，“小心点，可能有辐射。这种蓝光通常伴随高能粒子逸散。”
又下了二十米，终于到底。竖井底部连接着一条水平通道，只有一米五高，需要弯腰才能通过。通道壁上布满了某种生物质——不是苔藓，不是霉菌，而是一种半透明的胶状物，散发着微弱的蓝光，像夜光涂料的辉光。
林默触摸墙壁，胶状物冰凉柔软，轻轻按压会凹陷，然后缓慢恢复原状。
“活的？”他缩回手。
“可能是某种生物膜。”老爹用扫描仪检测，“成分复杂，有蛋白质结构，也有硅基化合物。最奇怪的是...它含有微量的铱元素，这在自然界几乎不存在。”
“铱？”
“星际尘埃的主要成分之一。”老爹表情凝重，“陨石会带来铱，但这么高的浓度...除非是经过提炼。”
通道向前延伸，蓝光生物膜越来越厚，到后来几乎完全覆盖了墙壁、天花板和地面，像某种生物的内脏。空气中有一种甜腻的气味，像腐烂的水果混合消毒水。
咚...咚...
声音更近了，现在能听出不是单一声音，而是一组复杂的韵律：主音低沉如心跳，伴随高频的嗡鸣，还有类似金属摩擦的尖锐噪音。
“前面有光源。”林默眯起眼睛。
通道尽头是一个拱形入口，里面散发出更强烈的蓝光，几乎像白昼。两人小心靠近，在入口处停下。
里面的景象让林默屏住了呼吸。
一个直径至少五十米的球形空间，墙壁完全被蓝光生物膜覆盖，像活着的星空。空间中央悬浮着一个...物体。
很难描述那是什么。
它大体呈卵形，长约十米，表面覆盖着不断流动的光纹，像水下的极光。光纹变换着颜色：蓝、紫、银白、深红，每一种颜色都对应着不同的几何图案，复杂得让人眩晕。物体本身似乎是半透明的，能看到内部有东西在缓慢蠕动，像胚胎，又像某种未成形的生命。
最令人不安的是，它没有接触任何支撑物，就那样悬浮在半空中，缓慢地自转。每次旋转到特定角度，表面的光纹就会增强，发出一次脉冲，而那低沉的心跳声正是从脉冲中传出。
“这是...”林默说不出话。
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