切割器的蓝色电弧在金属门上嘶吼，每一次冲击都让厚重的舱门震颤。老爹贴在门侧的墙壁后，独眼紧盯着监控屏幕，机械义眼快速计算着切割进度。
“90秒。”他的声音低沉如岩石摩擦，“90秒后门会被切开。他们用的军用级热熔刀，地下城黑市的货，但保养得很好。”
林默靠在另一侧墙后，握着手枪的手心渗汗。枪很沉，冰凉的金属触感提醒他这不是模拟，不是实验，是真实的战斗——会死人的那种。
“他们有三人。”老爹继续分析监控画面，“领头的是个中年男性，右臂有外骨骼增强，目测是军用III型，出力是常人的五倍。左侧的是女性，携带多频扫描仪，应该是技术员。右侧的年轻人动作僵硬，可能是刚完成义体改造的新手。”
“战术？”林默问，声音有些发紧。
“热熔刀切开门的瞬间，会产生大量高温蒸汽和强光。我数三声，然后冲出去。我解决领头的，你瞄准技术员——打她手上的扫描仪，那东西能屏蔽我们的隐蔽系统。”老爹边说边给脉冲步枪上膛，“别想着杀人，打设备就行。我们的目标是拖延，不是歼灭。”
“拖延到什么时候？”
“到我把应急协议启动完成。”老爹指向身后走廊深处，“工坊下面有个逃生通道，直通地下排水系统。我们需要三分钟。”
林默点头，深呼吸。手枪的保险已经打开，能量指示器显示满格。他从未开过枪，但物理学原理是通用的：瞄准，扣扳机，能量束会沿直线前进。只是目标从屏幕上的数据变成了活生生的人。
监控屏幕上，切割进度：95%。
“准备。”老爹压低身体，像一头蓄势待发的豹子。虽然年过七十，但机械义体给予的力量和三十年前没有区别。
96%，97%，98%...
切割声突然停止。
门外传来模糊的对话声，然后是一声闷响，像是重物倒地。
老爹皱眉，快速切换到外部隐藏摄像头。画面中，那个年轻的公司特工倒在地上，脖颈以一个不自然的角度扭曲。而另外两人——领头的和技术员——正靠墙站立，举手做投降状。
他们面前，站着三个陌生人。
不是公司的特工，不是地下城的居民。这三人的穿着简单但怪异：一人披着破旧的灰色斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出苍白的下巴；一人穿着拼接的皮甲，腰间挂着各种自制工具；第三人最引人注目——他全身包裹在粗糙的绷带中，只露出一双眼睛，那双眼睛在黑暗中闪着不自然的红光。
“是‘清扫者’。”老爹低声咒骂，“地下城的清道夫组织，专门处理见不得光的事。公司居然雇佣了他们。”
“他们想干什么？”林默问。
“黑吃黑。”老爹冷笑，“公司想活捉我们，获取技术。清扫者想杀了我们，抢走值钱的东西和情报，然后卖给更高的出价者。现在他们在门口先打起来了。”
画面中，绷带人走上前，用脚踢了踢地上公司特工的尸体，然后看向领头的特工，伸出缠满绷带的手。
领头特工犹豫了一下，从怀中掏出一个数据芯片递过去。
绷带人接过芯片，放在耳边——那里有一个植入式的读取器。几秒后，他点点头，然后做了个手势。
灰斗篷和皮甲人同时动手。
皮甲人冲向技术员，动作快得只剩残影。技术员想举枪，但手腕被精准地击中，枪脱手飞出。下一秒，皮甲人的拳头击中她的腹部，她弯下腰，痛苦地干呕。
与此同时，灰斗篷动了。他没有冲向领头特工，而是抬起手，对准舱门。
没有声音，没有光效，但领头特工突然僵住，然后直挺挺倒地，七窍流血。
“神经脉冲武器。”老爹脸色难看，“直接烧毁大脑。清扫者这次下了血本，这种装备在黑市上能换一栋楼。”
门外，清扫者三人处理完公司特工，开始检查尸体，搜刮装备。绷带人走向舱门，用手触摸刚才切割的位置。
“他在评估门的强度。”老爹迅速后退，“准备B计划。他们比公司的人更危险，不会谈判，直接强攻。”
“B计划是什么？”林默跟着后退。
“跑。”老爹说得干脆，“现在，立刻，从逃生通道走。”
“可是约翰还在工坊——”
“我让他在下面等我们。”老爹已经冲回工坊，快速在控制台上输入指令，“三分钟前我就启动了应急协议，约翰和那十一个培养舱已经转移了。我们现在需要的是自己逃出去。”
林默看向墙上的隐藏面板，果然，十二个小培养舱都不见了，连工作台上的设备也少了大半。老爹的准备比他想象的更充分。
“逃生通道在哪？”
“我办公桌下面。”老爹拉开一个地板暗门，露出向下的梯子，“你先下，我启动自毁程序后跟上。”
“自毁？！”林默震惊。
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