星尘区的晨光总带着几分特殊的暖意——自地脉晶核与星穹木主树融合后，连清晨的风都裹着淡淡的草木清香，不再有往日挥之不去的暗能量阴霾。王一站在城墙顶端，指尖轻触胸口的星核水晶，水晶传来的温热触感与脚下地脉的律动隐隐呼应，像这片土地在与他低语。
“队长，铁炉堡的运输队快到了！”林薇的声音从通讯器里传来，带着抑制不住的兴奋，“墨尘说第一批修复的机甲一共三台，还有二十名技术人员，他们连夜赶路，现在已经到了星尘区外围的检查站。”
王一低头看向城外的道路，远远能看到一队载着金属构件的运输车正缓缓驶来，车顶上的能量信号灯在晨光中闪烁着淡蓝色的光。他转身快步走下城墙，陈默和赵峰早已在城门口等候，赵峰手中的地脉晶石木杖微微发亮，显然是在提前感知运输队的能量波动。
“地脉能量很稳定，没有异常。”赵峰收回木杖，抬头看向王一，“不过刚才检测到水晶谷方向传来一丝微弱的暗能量波动，强度很低，像是残留的能量碎片，陈默已经让巡逻队去查看了。”
王一点头，目光落在越来越近的运输车上：“先迎接机甲，等会儿让墨尘重点分析一下那处暗能量波动的来源。现在地脉盟约刚缔结，任何异常都不能掉以轻心。”
说话间，运输队已抵达城门口。为首的运输车车厢缓缓打开，两台银灰色的机甲率先被机械臂吊了下来——机甲高约五米，机身线条流畅，关节处镶嵌着淡蓝色的能量晶体，胸口的核心位置留有一个凹槽，显然是为注入地脉能量设计的。第三台机甲则稍小一些，机身覆盖着厚重的合金装甲，手臂处装有大型能量护盾，看起来更偏向防御。
“这是‘锋锐型’机甲，主要用于快速突袭和精准打击。”墨尘从驾驶座上跳下来，脸上沾着些许油污，却难掩兴奋，“那台带护盾的是‘守护型’，能展开大范围能量屏障，正好用来保护地脉节点。我们还在机甲的核心里加入了星穹木的提取物，能和地脉能量形成共鸣，续航能力比旧时代的原型机提升了两倍！”
陈默上前，伸手触碰机甲的能量晶体，木系能量顺着指尖注入，晶体瞬间亮起，机甲的眼部也随之闪过一道蓝光。“能量传导很顺畅，”他眼中闪过一丝赞许，“如果能在机甲的关节处再加入一些星穹木纤维，或许能进一步提升能量的稳定性，减少战斗时的能量损耗。”
墨尘立刻拿出终端记录：“没问题！铁炉堡还有不少星穹木枝叶，下次运输时我一起带过来。对了，黑石村那边传来消息，他们已经找到能量储备库的入口了，不过储备库的大门被旧时代的密码锁锁住，需要技术人员破解，我已经派了两个人过去。”
王一正想回应，通讯器突然响起，是水晶谷巡逻队的队员发来的：“队长！我们在水晶谷西侧的山洞里发现了异常——山洞里有大量暗生物的排泄物，还有新鲜的爪痕，看起来最近有暗生物在这里活动过！”
众人的脸色瞬间凝重起来。水晶谷是星晶脉的所在地，也是目前最重要的能量来源，一旦被暗生物盯上，后果不堪设想。王一立刻拿起通讯器：“你们先撤出山洞，在谷外建立警戒点，不要轻易靠近。我马上带机甲过去查看！”
挂断通讯后，王一转向林薇：“你带领护卫队留守星尘区，加强各个地脉节点的巡逻。我和墨尘、陈默带着两台锋锐型机甲去水晶谷，赵峰前辈留在这里，用地脉晶石监测全区的能量波动，一旦有异常立刻通知我们。”
“放心吧。”赵峰握紧木杖，“地脉网络的感应范围已经覆盖到水晶谷，只要有大规模暗能量涌入，我第一时间就能发现。”
十分钟后，王一、陈默和墨尘带着两台机甲抵达水晶谷。巡逻队队员早已在谷外等候，看到机甲后，脸上的紧张感缓解了不少。“队长，山洞就在那边，”队员指着西侧的一个隐蔽山洞，“我们进去探查了大概五十米，里面黑漆漆的，只能看到地上的爪痕，没有发现暗生物的踪迹，但空气中的暗能量浓度比谷外高很多。”
墨尘打开机甲的探测功能，机甲眼部射出两道强光，照亮了山洞内部。“探测到前方一百米处有能量反应，”机甲的电子音在山谷中回荡，“能量类型……是暗能量，强度中等，数量未知。”
陈默从背包里拿出几颗星穹木种子，撒在山洞入口处，种子落地后迅速生根发芽，长成几株半米高的幼苗。“这些幼苗能感知暗能量的流动，一旦有暗生物靠近，幼苗的叶片就会变成红色。”他解释道，“我再用木系能量构建一道预警屏障，只要暗生物穿过屏障，我们就能立刻察觉。”
王一点头，看向墨尘：“你驾驶一台机甲进去探查，我和陈默在外面接应。记住，一旦遇到危险，立刻撤退，不要恋战。”
墨尘立刻爬上其中一台锋锐型机甲，机甲的驾驶舱缓缓闭合，手臂上的能量武器开始充能。“放心吧！”机甲的脚步声震得地面微微颤抖，缓缓走进山洞。
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