“小雅，能不能远程激活星核晶体的低功率脉冲，干扰那艘飞行器的导航系统？”王一对着通讯器大喊，同时调整粒子刀的能量输出，准备随时发动攻击。
“可以试试，但低功率脉冲可能会暴露我们的位置！”小雅的声音传来，伴随着控制台按键的快速敲击声，“脉冲准备启动，三、二、一——”
一道淡蓝色的脉冲波从“守护者号”的能源舱方向扩散开来，如同水中的涟漪般穿过王一的身体，朝着前方的飞行器飞去。那艘飞行器瞬间失去平衡，在宇宙中剧烈晃动，导航系统显然受到了干扰。
王一抓住机会，推进器全力冲刺，粒子刀的光刃狠狠刺入飞行器的外壳。金属撕裂的声音透过头盔传来，他能感觉到飞行器内部的孢子正在疯狂蠕动。王一用力搅动粒子刀，能量光刃瞬间爆发，将整个飞行器的内部结构彻底摧毁。
飞行器在宇宙中化为碎片，王一看着那些碎片逐渐飘向柯伊伯带外侧的深渊，心中突然升起一种莫名的不安。那片空白区域里，到底隐藏着什么？为什么暗蚀族会如此执着于那里？
回到“守护者号”的主控室，王一摘下头盔，额头上满是冷汗。小雅正坐在操作台前，眉头紧锁地看着全息屏上的坐标图谱，脸色比刚才更加凝重。
“怎么了？坐标解析出问题了？”王一走过去，递给他一瓶营养液。小雅接过营养液，却没有喝，只是指着屏幕上的某个节点说：“你看这个坐标点，它对应的位置，在三百年前的星际档案里有过记载——那里曾经是人类的一个秘密研究基地，后来因为一场未知的灾难，整个基地和周边的星球都消失了，变成了现在的空白区域。”
王一瞳孔骤缩。三百年前的秘密研究基地？那场未知的灾难，会不会和暗蚀族有关？他突然想起星核晶体的来历，暗甲曾经说过，这种晶体不是自然形成的，而是某种高维文明的造物，用来抵御暗蚀族的入侵。
“难道那个研究基地，就是为了研究星核晶体？”王一的声音带着难以置信，“后来因为研究失控，才引发了灾难？”
小雅点了点头，调出三百年前的残缺档案：“档案里提到过一个代号‘灯塔’的项目，目标是利用某种外星能量源构建星际防御体系，阻止‘深渊生物’的入侵。这里的‘深渊生物’，很可能就是暗蚀族。而星核晶体，或许就是‘灯塔’项目的核心能量源。”
就在这时，通讯器突然传来一阵微弱的信号，不是之前的电流杂音，而是清晰的呼吸声。王一和小雅同时对视一眼，眼中满是惊喜。
“小宇？是你吗？”王一急忙按下通讯器的应答键，声音带着抑制不住的颤抖。
通讯器里沉默了几秒，随后传来小宇虚弱的声音，夹杂着轻微的咳嗽：“王……王一哥……我在医疗舱的储物间里……刚才能量脉冲的时候，我躲进去了……但我的腿被孢子腐蚀了，动不了……”
“你等着！我们马上来救你！”王一立刻起身，抓起粒子刀就朝着医疗舱的方向跑去。小雅也紧随其后，手中拿着急救包。
医疗舱的门已经被炸毁，地面上的黑色孢子大部分已经被能量脉冲清除，只剩下零星的痕迹。王一在储物间的角落里找到了小宇，他的左腿作战服已经被腐蚀出一个大洞，皮肤呈现出不正常的紫色，显然是受到了孢子的感染。
“坚持住，我们马上给你处理伤口。”小雅立刻打开急救包，取出抗腐蚀药剂和绷带，小心翼翼地涂抹在小宇的伤口上。小宇疼得浑身发抖，却咬牙没有发出一声呻吟。
处理完伤口，王一将小宇背在背上，朝着主控室的方向走去。小宇趴在王一的背上，看着走廊里暗甲的机械残片，声音带着哽咽：“暗甲……它是不是……不在了？”
王一的脚步顿了顿，喉咙发紧，却还是点了点头：“它用自己的核心，清除了最后的孢子，保护了我们，也保护了星尘区。”
小宇没有再说话，只是将脸埋在王一的肩膀上，泪水浸湿了王一的作战服。
回到主控室，小雅将小宇放在椅子上，重新聚焦在全息屏上的坐标图谱。“现在我们有两个选择，”她的声音变得严肃，“一是返回阿尔法空间站，将坐标和星核晶体的情况上报，请求支援；二是前往那个空白区域，查明‘灯塔’项目的真相，找到对抗暗蚀族的方法。但第二个选择，危险程度远超我们之前遇到的任何情况。”
王一看着屏幕上跳动的绿色坐标，又看了看身边虚弱的小宇，以及暗甲留下的光学传感器——那枚传感器此刻正放在控制台的角落，闪烁着微弱的红光，像是在无声地鼓励着他们。
“我们去空白区域。”王一突然开口，语气坚定，“暗甲用生命为我们争取了时间，小宇也因为这场战斗受了伤，如果我们现在退缩，之前的牺牲就都白费了。而且，只有找到‘灯塔’项目的真相，我们才能真正阻止暗蚀族，守住星尘区。”
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