“是赤晶星的‘灰烬谷’！”艾瑞克突然开口，“光晶星的古籍记载，星晶树的种子最初是在灰烬谷发芽的，那里是两个星球能量交汇的第一个节点。三百年前索恩炸毁圣殿时，灰烬谷的星晶树残根被赤晶守卫用身体护住，侥幸留存了下来。”
陈墨立刻调整航线，和解者号调转方向，朝着赤晶星的南半球飞去。飞船穿过赤晶星的大气层时，能看到地面上到处都是燃烧的烽火台，赤晶守卫正驾驶着熔岩战车向边境集结，天空中不时掠过光晶星的侦察飞艇，双方的冲突已经白热化。
“激进派的速度比我们快。”安的情报终端不断弹出新的消息，“伊莱亚斯带着光晶议会的精锐部队，正前往灰烬谷，他们声称要彻底销毁星晶树残根，断绝两个星球的能量连接。”
凯尔的外置炮管开始充能，飞船的护盾强度提升至最高：“前方发现光晶星的拦截舰队，数量不少于三十艘。他们的武器系统已经锁定我们了。”
王一看着舷窗外那些熟悉的光晶战舰，突然想起记忆砖石中光晶星的孩子们在圣殿花园里与赤晶星的孩子交换玩具的画面。他深吸一口气，对小雅说：“能让星语能量覆盖整个舰队吗？”
小雅点头，将星语竖琴架在控制台旁，指尖以最快的速度拨动琴弦。金色的音波如同潮水般涌向光晶舰队，那些原本蓄势待发的战舰突然停滞在空中，炮口的光芒逐渐黯淡。“只能暂时干扰他们的武器系统，”小雅额头上布满冷汗，“他们的能量核心有暗影屏障保护，我的星语能量渗透不进去。”
艾瑞克突然拔出光晶能量剑，将剑刃插入飞船的能量接口：“用我的能量强化你的音波，光晶能量能穿透同类的屏障。”幽蓝的能量顺着剑刃流入星语竖琴，琴身爆发出耀眼的金蓝色光芒，音波瞬间变得尖锐而有力，像一把把小剑，刺破了光晶战舰的暗影屏障。
舰队中，一艘旗舰的舱门突然打开，伊莱亚斯的身影出现在舰桥上。他手中的暗紫色徽章发出强光，光晶战舰的武器系统重新启动，炮口对准了和解者号的引擎：“叛徒艾瑞克，你以为勾结赤晶星的余孽就能阻止我们吗？星晶之盟早就该灭亡了！”
“你被暗影能量蛊惑了！”王一打开飞船的外部扬声器，“看看你的徽章，那里面流淌的是毁灭能量，不是光晶星的传承！”
伊莱亚斯冷笑一声，徽章上的暗紫色能量突然暴涨，旗舰周围的光晶战舰瞬间被染上黑色：“这是‘进化’！光晶星不需要依靠那些野蛮的赤晶人也能存活，等我毁掉星晶树残根，就是光晶星新生的开始！”
旗舰的主炮开始充能，一道暗紫色的光束向着和解者号射来。陈墨猛地拉升飞船，光束擦着船尾飞过，击中了下方的一座赤晶山脉。山脉在爆炸声中化为灰烬，碎石如同流星般砸向飞船。
“不能再纠缠了！”陈墨的操控杆几乎被拧到极致，“我绕到舰队后方，你们乘登陆舱去灰烬谷，我会想办法拖住他们！”
王一等人立刻进入登陆舱，当登陆舱脱离飞船的瞬间，和解者号突然爆发出刺眼的光芒，陈墨驾驶着飞船冲向光晶舰队的阵型，像一颗决绝的流星。登陆舱的舷窗里，他们看到陈墨启动了飞船的自爆程序，在舰队中心引发了巨大的爆炸，暗紫色的光晶战舰如同多米诺骨牌般接连引爆。
“陈墨！”安的声音带着哭腔，却死死按住了通讯器——她知道现在任何多余的通讯都是干扰。
登陆舱穿过爆炸产生的烟尘，降落在灰烬谷的边缘。这里与赤晶星其他地方的炽热不同，地面覆盖着一层银白色的灰烬，空气中弥漫着淡淡的星语花香。谷地中央，一棵只剩下半截树干的星晶树立在那里，树干上布满弹痕，却仍有嫩绿的新芽从裂缝中钻出。
但伊莱亚斯的先头部队已经抵达，他们正用能量切割器锯着星晶树的残根。每当切割器落下，树干就会发出痛苦的颤抖，地面随之裂开蛛网般的缝隙。
“住手！”艾瑞克拔出能量剑，率先冲了上去。光晶士兵立刻举枪射击，幽蓝的能量束在他身前炸开。他的光晶铠甲虽然能抵挡攻击，铠甲表面却出现了与能量剑相似的裂痕。
小雅趁机奏响星语竖琴，金色的音波缠绕在光晶士兵的武器上，让它们暂时失灵。凯尔的机械臂射出捕捉网，将几名士兵牢牢困住，但更多的士兵从登陆艇上涌来，手中的武器已经切换成实体刀刃——显然他们知道能量武器会被星语能量干扰。
王一注意到星晶树残根周围有一圈淡金色的光晕，光晕中隐约能看到两个模糊的身影，像是卡隆和伊芙的虚影在环绕树干起舞。他突然想起卡隆影像中提到的“双生契约”，急忙对艾瑞克喊道：“需要誓约者！我们必须在残根前完成契约！”
“我来！”艾瑞克避开一名士兵的刀刃，纵身跃到星晶树前，“我是光晶星的守护者，伊芙的后裔，我愿意成为誓约者！”
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