大火是在黎明前最黑暗的时刻被基本扑灭的。
但大风厂上空弥漫的浓烟和刺鼻的焦糊味，却如同一个巨大的、无法消散的阴影，笼罩在整个京州市的上空，也笼罩在每一个亲历者的心头。曾经机器轰鸣的厂房，如今只剩下断壁残垣和扭曲乌黑的钢架，无声地诉说着昨夜那场灾难的惨烈。
祁同伟在临时指挥部坚守了一夜，眼中布满了血丝，警服上满是烟灰和干涸的水渍，但他腰杆依旧挺得笔直。天色微亮时，详细的伤亡统计报告终于送到了他的手上。
他快速扫过报告上的数字，心中那块悬着的石头，稍稍落下了一些。因他提前部署，程度指挥的可靠警力在冲突爆发初期就尽力隔离了双方，并在火起后第一时间引导疏散、全力救人，最终的伤亡情况，远比他自己记忆中可能发生的那个惨烈结果要好上很多。死亡人数被控制在了个位数，重伤者虽不少，但大部分被困工人得以生还。
这是不幸中的万幸，也是他祁同伟在这场灾难中，能够握在手里的第一份实实在在的“政绩”和“缓冲垫”。
“厅长，您歇会儿吧，这里我看着。”程度端着一杯热茶过来，低声说道。他同样一夜未眠，但眼神里除了疲惫，更多了一丝对眼前这位厅长的敬畏。昨夜祁同伟火线指挥、力排众议坚持先救人的场景，深深印在了他的脑海里。
祁同伟接过茶杯，摇了摇头，嗓音因为吸入烟尘和一夜的呼喊而有些沙哑：“现在还不是歇的时候。善后工作，才是真正的考验。”他抿了一口热茶，滚烫的液体划过喉咙，带来一丝清醒。
他指着报告，对程度下达新的指令：“程度，两件事，你马上去办，要隐秘，但要快。”
“第一，现场搜救和清理工作不能停，生要见人，死要见尸，给家属一个明确的交代。对外公布伤亡数字要准确，但措辞要谨慎，引导舆论认识到这是在极端困难下全力救援的结果，重点突出省委、市委的坚强领导和救援人员的英勇。”
“第二，”他压低了声音，目光锐利地看向程度，“大风厂工会主席郑西坡，还有他那个喜欢搞点网络舆论的儿子郑胜利，你派几个机灵、信得过的生面孔，便衣，给我‘保护’起来。”
程度心领神会，低声道：“明白，厅长。是控制起来，还是……”
“不，不是控制。”祁同伟打断他，语气明确，“是‘保护’。确保他们的安全，防止有人狗急跳墙，对他们不利。同时，也要‘引导’他们的情绪和诉求。郑西坡是老党员，有觉悟，但他现在肯定是又惊又怒。让你的人，以关心工人安危、了解真实诉求的名义接近他，倾听，记录，但要潜移默化地让他明白，冲动和过激行为解决不了问题，只有通过合法、理性的渠道反映问题，才能得到省委的重视和解决。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“特别是那个郑胜利，年轻气盛，容易被人利用在网上煽风点火。要让他知道，散布不实谣言、激化矛盾，不仅帮不了他父亲和工人，反而会害了他们。必要的时候，可以让他‘知道’一些该知道的信息，比如，省委沙书记已经亲自过问此事，正在研究严肃处理。”
“是！我明白了，厅长！保证完成任务！”程度立刻领会了这“保护”背后的深意——既要掌握关键证人的动向，又要引导舆论走向，将工人群体的诉求纳入可控的、合法的轨道，从而将事件的解释权和主导权，牢牢抓在己方手中。这是比简单粗暴的控制更高明的手段。
程度领命而去。祁同伟放下茶杯，对秘书道：“准备车，去医院。通知院方，不要搞形式主义，我只是去看看伤员。”
京州市第一人民医院此刻已是人满为患。伤者痛苦的呻吟、家属焦急的哭泣、医护人员匆忙的脚步，交织成一曲悲怆的交响。当祁同伟带着几名核心干部，没有惊动太多人，悄然出现在烧伤科病房区时，立刻引起了骚动。
有家属认出了这位昨夜在火场一线指挥的公安厅长，情绪激动地围了上来。
“祁厅长！您要给我们做主啊！”
“我老公还在重症监护室，这可怎么办啊！”
“都是山水集团那些天杀的逼的！”
面对七嘴八舌的哭诉和质问，祁同伟没有回避，也没有丝毫的不耐烦。他停下脚步，示意身后的官员和警卫不要阻拦群众。他目光沉痛地扫过一张张悲愤而茫然的脸，深深地鞠了一躬。
“各位工友，各位家属！我是省公安厅祁同伟。发生这样的悲剧，我代表公安机关，向大家表示沉痛的哀悼和诚挚的慰问！你们受苦了！”
这一躬，让嘈杂的场面稍微安静了一些。工人们和家属们看着这位肩扛高级警衔、态度诚恳的大官，多少有些意外。
祁同伟直起身，声音沉重而有力：“请大家放心，也请相信党和政府！省委沙瑞金书记、市委李达康书记对这次事件高度重视，已经做出了明确指示：第一，不惜一切代价，全力救治每一位受伤的工友！所有的医疗费用，由政府先行垫付！第二，事件的真相，省委已经成立专门的调查组，一定会彻查到底！对于火灾起因，对于股权纠纷，对于所有违法违纪的行为，无论涉及到谁，都坚决一查到底，绝不姑息！一定会给大家一个明明白白的交代！”
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