没有机械舰队，没有虫群，没有那十个君王的踪影。
只有飘散的虫族残骸，却没有任何一片机械残骸。
那十个君王的气息，已经彻底消失了。
“我们来晚了。”
其中一个君王主宰的声音在意识网络里响起，平静，听不出情绪。
“那十个家伙呢？”
另一个君王主宰的声音拔高了一点。
“完全感应不到它们的意识波动，意识网络里也没有它们的回应。”
“分头行动，收集情报，问清楚这里发生了什么。”
走在最前面的那个君王，本体像一团不断扭曲的暗影，
它把意识扩散到最大，扫了三遍。
第一遍，确认没有埋伏。
第二遍，确认那十个君王确实不在了。
第三遍，它找到了那十个君王麾下残存的虫族母巢。
那些母巢散落在镰刀星域各处，有的躲在行星阴影里，
有的藏在星云深处，有的混在残骸堆中。
没有被歼灭，是因为那支机械大军撤得太快，没来得及清理干净。
但也都伤得不轻。
有的母巢外壳上全是裂痕，体液从裂痕里渗出来，在真空中凝成冰晶。
有的母巢能源器官被打掉了一半，表面生物纹路全部熄灭，像一具尸体。
有的母巢连意识都陷入了沉睡，只剩最基本的生命体征还在维持。
很快，暗影君王找到了一座伤得不算太重的母巢，意识直接刺了进去。
“发生了什么？”
母巢的意识波动很微弱，带着压抑不住的恐惧。
“机械族……很多很多机械族……它们从外面跃迁进来，
把这里包围了……君王们……君王们被它们抓走了……”
“抓走了？”暗影君王的声音拔高了。
“对……它们没有杀君王……只是打掉了能源器官……
然后用巨大的星门……把君王们运走了……”
暗影君王沉默了。
它收回意识，把情况告诉了其他二十九个君王。
没人说话。
过了一会儿，另一个君王开口了，声音很沉。
“那支舰队呢？去哪儿了？”
母巢的意识波动颤抖了一下。
“走了……抓走君王们之后，就走了……往哪个方向走的，
不知道……它们跃迁的时候，我们什么都探测不到……”
三十个君王又在镰刀星域又搜了一天。
没有找到那支舰队的任何踪迹。
没有跃迁残留，没有能量痕迹，连空间波动都被刻意抹平了。
但它们找到了更多的东西。
一个君王从一个濒死陷入沉睡的母巢意识里，提取到了一段影像。
影像很模糊，但能看清一个巨大的、由光芒凝聚而成的东西。
四只翅膀。
天使形象。
手握巨剑。
三十个君王同时盯着那段影像。
“这是……”那个君王的声音发紧了。
“圣耀殿堂的天使投影。”
另一个君王接话了。
“所以那支机械舰队是圣耀殿堂的附属文明。
而不是机械族的，机械族不可能用圣耀殿堂的投影。”
“难怪它们能打出那种光影攻击，原来是圣耀殿堂给的传承。”
“也就是说，抓走那十个君王的，
是一个四级机械文明，但它是圣耀殿堂的人。”
三十个君王沉默了一会儿。
一个君王开口了，声音里带着困惑。
“可是，圣耀殿堂的附属文明为什么要抓我们的人？它们不怕惹事吗？”
“怕什么？那个光影的攻击强度不到五级，不算违规。它们钻了空子。”
“那圣耀殿堂知不知道这件事？”
“这就不知道了。它们可能知道，也可能装作不知道。
反正动手的不是圣耀殿堂，也追究不到它们头上。”
“那我们就这么算了？”
“不算还能怎么办？那些废物君王都不知道被运到哪儿去了，先上报吧。”
三十个君王又沉默了一会儿，然后同时同意了。
它们把拼凑出来的情报、那段模糊的影像、
以及对那支舰队是圣耀殿堂附属文明的分析，
全部打包，通过精神网络，发给了上级。
等了没多久，回复就来了。
“情报已收到，你们继续收集现场所有线索，能收集多少收集多少。
然后就可以回去，不用管了。
这边会安排专门的侦察单位，寻找那支舰队的下落。”
三十个君王看完回复，没人说话。
过了好一会儿，一个君王开口了，声音很平。
“那就按上级说的办吧。”
于是，它们散开了。
有的留在镰刀星域，继续收集线索。
有的干脆返回齐塔伊星系，那边的战事还没结束。
还有的前往其他地方一边收集线索，一边收拢那里的虫族部队。
毕竟，那十个君王主宰所属虫群在前面的救援中只被消灭了一半左右，
剩下还有很多兵力分散在仙女座星系内各处战场，
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