那天下午回门后，日子又恢复了平静。
沈渊和苏瑶在村里待了几天，陪着叔叔婶婶说说话，吃吃饭。
偶尔去后山走走，看看那些熟悉的树和石头。
一周后，他们回了镇南要塞。
苏振国站在指挥大厅里，看见他们进来，脸上露出笑。
“回来了？新婚感觉怎么样？”
沈渊点点头：“挺好。”
苏瑶在旁边笑，没说话。
日子就这么过着，一天一天，一月一月。
星门网络的铺设范围越来越广，附属文明的队伍也越来越长。
地级II型的生产线全功率运转，
青龙III型和蜂群主宰III型一艘接一艘滑出船坞。
沈渊大部分时间待在实验室里，
优化精神能量体系，研究从奥瑞安带回来的那些数据。
苏瑶陪着他，偶尔回蓝星看看，顺便去叔叔家坐坐。
三年，就这么滑了过去。
镇南要塞，指挥大厅。
沈渊站在巨大的星图前，
背着手，看着那些代表议会疆域的蓝色光点。
蓝色已经蔓延得很广，占据了银河系星图将近三分之一的区域。
苏振国从门口走进来，走到他身边，和他一起看着星图。
“三年了。”苏振国说。
沈渊点点头：“嗯。”
苏振国看向星图，目光停在那片蓝色上。
“虫子那边，还是没消息？”
沈渊摇头：“没有。”
他调出一份数据，推到苏振国面前。
“这是最近半年的侦察汇总。
议会所有侦察舰，包括各个智能天灾种子基地，
把银河系能去的地方都扫了一遍，
就连虫一收服的少数虫族身上的主宰印记都被主动切断了，
找不到任何一丝精神连接了。”
苏振国低头看着那些密密麻麻的航线图，
和那些标注着“无异常”的红点。
他抬起头，看着沈渊。
“你上次亲自带队出去，也没找到？”
沈渊点头：“跑了四个月，
把几个最可疑的区域都搜了一遍，结果什么都没有。”
苏振国沉默了一会儿。
“奥瑞安那边呢？”
沈渊调出另一份通讯记录。
“大伯父上周才和他们通过信。
他们的侦察范围比我们还大一点，
也是动用了所有能用的探测手段，包括那些神术。
结果一样。”
苏振国靠在椅背上，手在扶手上轻轻敲着。
“六年了。”
他说，声音很轻。
“整整六年，一点影子都没有。”
沈渊没说话。
苏振国看着星图上那些曾经被红色覆盖的区域，
如今都变成了平静的蓝色或灰色。
“它们到底去哪儿了？”
他像是在问沈渊，又像是在问自己。
沈渊沉默了几秒。
“不知道。”
他说，声音很平。
“但不管去哪儿，至少现在可以确定它们不在银河系了。”
苏振国转过头看他。
“你真确信它们走了？”
沈渊看着星图，目光停在银河系边缘那些模糊的星域。
“如果它们还在，总会留下痕迹。”
他顿了顿。
“但没有。什么都没有。”
苏振国点点头，没再说话。
过了好一会儿，沈渊开口。
“咱们现在的地盘，快占到银河系的三分之一了。”
苏振国顺着他的目光看向那片蓝色。
“是。附属文明也到一百三十七个了。”
沈渊伸手指了指银心那片区域。
“奥瑞安那边，有什么反应吗？”
苏振国摇摇头。
“一句话都没有。
他们的活动范围还是只在那片区域转，
外面的事，好像跟他们没关系。”
沈渊看着银心那片代表奥瑞安帝国的金色光点。
“他们从来就不是扩张型的文明。”
苏振国想了想，点点头。
“也是。他们那种靠信仰维系的体系，人多了反而不好管。
银心那片星域，恒星密集，宜居行星众多，人口多不胜数。
周边还有几千个文明星系，足够给他们提供信仰了。
边缘这些荒凉的星系，对他们没有什么吸引力。”
沈渊嗯了一声。
他转过身，看着苏振国。
“咱们继续扩张，但目的不是占地方。”
苏振国看着他。
“资源？”
沈渊点头：“智械文明，最缺的就是资源。
只要有资源，舰队就能一直造下去。
舰队越多，议会就越稳。”
他看向星图。
“虫族虽然走了，但谁也不敢保证它们永远不会回来。
趁现在有时间，多攒点家底。”
苏振国点头。
“明白，我让下面把资源星域的开采计划再排一排，效率还能往上提。”
沈渊嗯了一声。
苏振国走到工作台旁，端起已经凉了的茶杯，喝了一口。
“那些附属文明呢？都稳当吗？”
沈渊调出一份报告。
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