他摸到枕头下的水果刀，指节因为用力而发白，指腹抵在冰凉的刀刃上，竟感觉不到疼。这时笑声突然停在他门口，接着是指甲刮擦木门的声音，“沙沙沙”，像在画圈。周明的心跳声震得耳膜发疼，他死死咬住嘴唇，尝到一股血腥味——那声音越来越急，像是有人急着要钻进来，木屑簌簌地往下掉，在地板上积成小小的堆。
不知过了多久，外面的动静渐渐消失了。周明抱着刀坐了一夜，直到天蒙蒙亮才敢合眼。第二天他在楼梯口发现几道浅浅的划痕，像有人用指甲硬生生抠出来的，划痕里还沾着些黑色的纤维，像烧焦的布条。王姐来送早饭时看见，突然“哎呀”一声：“这不是刘疯子常穿的粗布衫上的线吗？她总爱用这种黑棉线缝衣服……”
周明的胃里一阵翻江倒海。他想起窗台上的圆印，突然明白那是什么——乡下老太太常说，枉死的人魂魄会守着生前最在意的东西。刘疯子的布娃娃，恐怕就一直放在那窗台上，日夜对着那条出殡的路。
周末回家，周明把这事跟他妈说了。老太太听完直拍大腿，从樟木箱底翻出个红布包，里面是块发黑的桃木片，边缘刻着模糊的符咒。“这是你太奶奶留下来的，挂在床头，能安神。”她往周明碗里夹了块排骨，眼神里带着担忧，“你昨晚半夜叫唤得厉害，手还不停地抓床单，像要抓什么东西似的。我进去看时，你眼睛瞪得溜圆，嘴里嘟囔着‘别过来’……”
周明愣住了。他完全不记得做过噩梦，可低头看自己的手背，确实有几道浅浅的抓痕，像是在睡梦中挠过什么粗糙的东西。他把桃木片揣在兜里，回村的路上总觉得有人跟着，后视镜里的路空旷无人，可那道视线却像针一样扎在背上。
班车经过村西头的火葬场时，周明无意间瞥到窗外，路边的土坡上站着个穿蓝布衫的女人，头发乱糟糟地贴在脸上，怀里抱着个黑乎乎的东西。车开近了他才看清，那女人的半边脸焦黑如炭，正对着车窗咧开嘴笑，露出黄黑的牙齿。周明吓得猛地低下头，再抬头时，女人已经不见了，只有坡上的野草在风中摇摇晃晃，像无数只挥舞的手。
那晚开始，房间里的怪事变本加厉。墙上的黑渍越来越深，仔细看能辨认出是个人形，肩膀处的炭痕每天都在往下淌，在墙根积成小小的黑堆，像没烧尽的纸灰。周明把桃木片挂在床头，夜里果然没再听到笑声，却开始做连续的梦——梦里他总在火场里跑，浓烟呛得他喘不过气，身后有个女人的声音在喊，“我的娃呢？你看见我的娃了吗？”
他在梦里拼命跑，却总被什么东西绊倒，低头一看，是满地烧焦的骨头，还有个烧得只剩半边的布娃娃，眼睛的位置嵌着两颗黑纽扣，正死死盯着他。有次他在梦里抓起布娃娃，却摸到娃娃肚子里有硬东西，掰开一看，是截小小的脚趾骨，上面还套着只银镯子，和他小时候戴过的那只一模一样。
“小周，你脸色怎么这么差？”王姐端着早饭上来时，见周明趴在桌上发抖，眼眶下的乌青重得像被人打了。“是不是又没睡好？”她把碗往桌上一放，粥碗的热气模糊了她的眼镜，“我跟你说，刘疯子的娃最爱戴银镯子，她男人走前给娃打的，说是能保平安……”
周明抬起头，眼底布满血丝。他刚从梦里惊醒，布娃娃的纽扣眼睛还在眼前晃。“王姐，”他声音沙哑，“刘疯子的娃……烧得很彻底吗？”
王姐往窗外看了看，压低声音说：“哪能啊，听当时救火的人说，在床底下找到半只小鞋，里面还有截烧焦的脚趾骨……那娃才三岁，可怜见的。”她顿了顿，往墙上的黑渍瞟了一眼，“李梅说，她住这儿的时候，总听见床底下有动静，像有小孩在哭，一掀床单就没声了。”
周明的心脏像被冰锥刺穿。他猛地掀开床单，床板下空空荡荡，只有些积灰，可凑近闻，却有股淡淡的奶腥味，混着焦糊味，钻进鼻腔时让人头皮发麻。他用手指抠了抠床板缝，指甲缝里沾了些暗红色的粉末，和窗台上的一模一样。
当晚，周明决定搬出去。他收拾行李时，发现墙角的炭渍里嵌着个硬东西，用刀挖出来一看，是颗烧焦的纽扣，黑得发亮，上面还沾着几根卷曲的线。就在这时，窗外传来“咚”的一声，像是有什么东西掉在了路上。周明走到窗边，借着手机的光往下看——那条黑漆漆的路上，不知何时多了个小小的身影，穿着烧焦的小衣服，正背对着他蹲在地上。
他的呼吸瞬间凝固了。那身影慢慢转过身，脸上没有五官，只有两个黑洞，手里抱着个布娃娃，正是他梦里见过的那只。娃娃的眼睛在黑暗中亮得惊人，像两颗浸在血里的煤球。周明的手机“啪”地掉在地上，屏幕摔得粉碎，在地上映出他惨白的脸。
突然，楼梯口又响起了拖沓的脚步声，女人的笑声穿透门板，尖得刺耳。周明猛地回头，只见墙上的人形黑渍活了过来，炭黑色的手臂从墙里伸出来，指甲缝里还沾着灰，直往他脖子这边抓。那只手的手腕处有圈明显的勒痕，像被什么东西烧过，和刘疯子当年被烧焦的手腕一模一样。
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