灼热的硫磺气浪像一只无形的手，狠狠掴在凌星的脸上。
高频振动刀的刀柄硌着掌心，金属的凉意被掌心的汗渍焐得发烫。
他压低重心，靴底踩在核心体基座边缘的金属板上，发出沉闷的吱呀声——那是金属在高温下濒临变形的呻吟。
视线越过身前翻涌的暗红色岩浆海，一座巍峨得令人窒息的黑色巨塔矗立在熔岩核心区的正中央，塔身布满扭曲的触须状凸起，每一根凸起的末端都闪烁着幽蓝色的微光，像是某种活物的呼吸。
这里是冥火主星的心脏，是他们跨越了无数道死亡防线才抵达的终点。
身后的锁链桥早已在雷自爆的冲击波中崩断大半，断裂的锁链垂在岩浆海上，被灼热的气流吹得猎猎作响。
凌星的喉结滚动了一下，视线不由自主地飘向基座下方的那道身影——雷站在那里，半个身子都笼罩在岩浆腾起的白雾里，阳光穿透白雾，在他身上投下斑驳的光影。
凌星能清晰地看到，雷的脖颈和胸口爬满了晶蓝色的纹路，那些纹路正以肉眼可见的速度向心脏蔓延，像是一张不断收紧的网。
那是黯蚀生物的晶体化，是雷为了突破触须封锁、抵达自爆位置付出的代价。
“都停下吧。”
一个声音毫无征兆地撞进凌星的脑海。
不是通过耳朵听到的，而是直接在意识深处炸开，带着岩浆般粘稠的灼热感。
凌星的身体猛地一僵，握刀的手不自觉地收紧，指节因为用力而泛出青白。
他猛地抬头望向那座黑色巨塔，只见塔身顶端的幽蓝光点骤然亮起，无数道细密的触须从塔身表面探出，却没有像之前那样发起攻击，只是悬停在半空中，像是在等待某种指令。
是核心体。
“凌星！”
月璃的惊呼声从身后传来，带着急促的喘息。凌星回头，看到月璃正踉跄着扶住基座的金属栏杆，监测器被她紧紧抱在怀里，屏幕上的绿色数据流还在疯狂跳动。
她的额头上布满了冷汗，发丝被汗水濡湿，黏在苍白的脸颊上。
“精神感应！是核心体的精神感应！”
炎烈的怒吼声紧随其后，他周身的火焰猛地暴涨三尺，赤红色的焰浪几乎要将周围的硫磺气浪点燃：“藏头露尾的东西！有本事出来打！”
“打？”
那个声音再次在众人的意识里响起，带着一丝戏谑的笑意。
“你们打不过我的。更重要的是——你们不敢打我。”
凌星深吸一口气，强行压下脑海里的眩晕感。
他抬起高频振动刀，刀尖直指那座黑色巨塔，声音沉得像淬了冰：“你的末日到了。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。这不是喊给核心体听的，更像是喊给自己听的。
雷还在下面等着，那些牺牲的队友还在等着，冥火主星上的亿万生命还在等着。他不能犹豫，不能退缩。
“末日？”
核心体的声音里的笑意更浓了。
“我若覆灭，这颗星球也会跟着陪葬。你们以为，我为什么会选择冥火主星的地核作为巢穴？”
凌星的脚步微微一顿。
月璃的呼吸骤然急促起来，她猛地低下头，手指在监测器的屏幕上飞快地敲击着，指尖因为用力而微微颤抖：
“正在分析核心体与地核的能量连接……数据太乱了，干扰太强……”
炎烈的火焰猛地一滞，他皱着眉望向那座黑色巨塔，脸上的亢奋被一丝凝重取代：“你什么意思？”
“意思就是，”
核心体的声音缓慢而清晰，像是在耐心地解释一个简单的道理。
“我已经和冥火主星的地核融为一体。我们是共生关系。”
共生关系。
这四个字像一颗重磅炸弹，在众人的意识里炸开。
凌星的心脏猛地一沉，一股寒意顺着脊椎爬上后颈。他想起了在档案馆看到的资料——黯蚀生物会选择星球的地核作为巢穴，通过吞噬地核能量来壮大自身。但资料里从未提及，黯蚀生物会和地核形成共生关系。
“破坏我，就等于破坏地核。”
核心体的声音带着一种胜券在握的笃定。
“地核一旦崩塌，这颗星球会在十分钟内解体。你们想要拯救这颗星球？那就放下武器，乖乖投降。或许，我可以考虑留你们一条性命。”
月璃的手指停在了监测器的屏幕上，她的嘴唇微微颤抖，脸色比刚才更白了。
监测器屏幕上的数据流还在跳动，但她的目光却死死地盯着屏幕中央的那一行字——能量连接强度：99%。
这个数字像是一把锤子，狠狠砸在她的心上。
99%的能量连接强度，几乎就是融为一体了。
炎烈的拳头紧紧攥起，指节发出咯吱的声响。他周身的火焰黯淡了几分，脸上的愤怒被一丝挣扎取代。
他不是怕死，他怕的是自己的火焰会毁掉这颗星球。
他是冥火主星的守护者，他的使命是保护这颗星球，而不是毁灭它。
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