地表温度八百摄氏度的热浪，像一柄烧红的巨锤，狠狠砸在凌星的面门上。
她抬手挡了一下，掌心立刻传来针扎似的灼痛，赶紧缩回来甩了甩。
指尖沾着的星尘合金碎屑，在高温下发出滋滋的轻响，很快化作一缕青烟。
凌星低头看了眼手里的三角分布地图，边缘已经被峡谷里的热风烤得微微卷曲，上面标注的能量节点符号，在岩壁反射的红光里泛着诡异的暗紫色。
“按地图路线走。”
她压低声音，语速平稳却带着不容置疑的笃定。
“左前方三百米，有片玄武岩凸起带，能暂时挡住热浪。”
四人的脚步声在赤红的峡谷里敲出沉闷的回响，脚下的地面是半融化的岩浆岩，踩上去软乎乎的，每一步都得小心翼翼，生怕陷进那些还在冒着气泡的暗红色熔浆里。
月璃走在队伍右侧，手里的能量扫描仪嗡嗡作响，屏幕上跳动的绿色波纹，像一条不安分的小蛇，时不时剧烈震颤一下。
她的额角渗着细密的汗珠，顺着下颌线往下滑，滴在防护服的领口上，瞬间蒸发成一团白雾。
“环境辐射值超标三倍，黯蚀能量浓度在缓慢上升。”
月璃的声音带着一丝不易察觉的紧绷，她快速操作着扫描仪，指尖在光屏上翻飞。
“峡谷岩壁的矿物质里，掺着微量的核心体组织碎片，像是……像是被某种力量碾进岩石里的。”
雷走在最后，他的呼吸声比平时粗重了不少，每走几步，就会下意识地捂一下胸口，喉咙里溢出压抑的咳嗽声。
他的脸色比离开档案馆时更苍白了些，嘴唇泛着干裂的起皮，却还是紧紧攥着那本记录着自爆装置原理的笔记，指节因为用力而泛白。
听到月璃的话，雷抬了抬眼，眼神锐利地扫过两侧高耸的岩壁，那些被岩浆灼得发亮的岩石缝隙里，似乎真的有什么东西在蠕动。
“这些碎片不是自然形成的。”
他的声音沙哑得厉害，像是砂纸摩擦过木头。
“是核心体的‘排泄物’，或者说……是它们扩张领地的标记。”
炎烈走在最前面开路，他手里的焰刃斜斜扛在肩上，刀刃上跳跃着淡蓝色的火焰，在八百摄氏度的高温里，那点火焰显得有些微不足道。
他时不时抬手，喷出一团火焰，将那些挡路的、还在冒着熔浆的岩石熔成一滩滩液体。
炎烈的眉头紧锁着，脸上没什么表情，但攥着焰刃的手，指关节却在微微用力。
“聒噪。”
他低低地骂了一句，却不是针对队友，而是对着这片仿佛能吞噬一切的灼热峡谷。
“这鬼地方，连火都透着一股子邪性。”
凌星没有说话，她的目光紧紧锁在地图上，脚步却没有丝毫放缓。
离开地下档案馆时的兴奋，早就被一路攀升的警惕取代。
三角地图上标注的核心区入口，就在这片绯红灼热峡谷的尽头，可越靠近目的地，周围的环境就越诡异。
空气里弥漫着一股淡淡的硫磺味，混杂着黯蚀能量特有的、类似腐烂金属的腥气，吸进肺里，像是有无数根细针在扎着肺泡。
突然，月璃手里的扫描仪发出一阵尖锐的警报声。
“嘀——嘀——嘀——”
绿色的波纹瞬间变成了刺目的红色，屏幕中央跳出三个不断闪烁的红点，正以极快的速度朝着四人的方向逼近。
月璃的脸色骤变，她猛地停下脚步，抬手将扫描仪的光屏转向众人，声音里带着无法掩饰的急促：“三点钟方向，有高速移动目标接近！速度……速度是每秒二十米！”
凌星的心脏猛地一沉。
她几乎是下意识地拔刀出鞘，星尘合金打造的刀刃，在红光里泛着凛冽的寒光。
“戒备！”
她的声音陡然拔高，带着一股斩钉截铁的果断。
“是核心体幼体！”
话音未落，三声震耳欲聋的咆哮，从峡谷深处炸响。
那声音像是巨石碾过金属，又像是岩浆冲破地壳，带着一股原始而狂暴的戾气，震得四人耳膜嗡嗡作响。
紧接着，三道赤红色的影子，如同离弦之箭，从岩壁的阴影里窜了出来。
它们的身体是粘稠的熔岩聚合态，表面覆盖着一层不断翻滚的岩浆，每一次移动，都会在地面上留下一道冒着青烟的熔痕。
幼体的体型不算大，大概只有成年野狼的大小，但它们的四肢却粗壮得惊人，爪子是暗紫色的黯蚀能量凝结而成，在红光里闪烁着危险的光泽。
最让人头皮发麻的是，它们的头部没有眼睛，只有一个不断开合的、布满尖牙的血盆大口，里面喷吐着滚烫的岩浆碎末。
“来啊！怪物！”
炎烈的怒吼声，压过了幼体的咆哮。
他的眼底燃起熊熊烈火，手里的焰刃猛地一挥，一道丈许长的火焰刀芒，朝着最前面的那只幼体劈去。
炎烈的战斗风格向来勇猛，他喜欢用火焰吞噬一切敌人，可这一次，他的火焰，却遇到了克星。
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