地表的震颤还在持续，频率越来越高，像是某种巨兽在地下深处不安地翻身。
凌星抬手抹了把脸上的灰尘，防护服的面罩上早已蒙了一层黑灰色的尘垢，滤过的空气里依旧弥漫着呛人的硫磺味，混杂着金属被高温炙烤后散发的腥甜气息。
他回头看了眼身后的废弃观测站，那座曾经矗立在核心区边缘的银色建筑，此刻已经塌陷了大半，裸露的钢筋扭曲成诡异的弧度，在暗红色的天光下泛着冷硬的光。
“走！快！”
他低喝一声，声音透过防护服的通讯器传到每个人耳中，带着不容置疑的果断。
队伍紧随其后，月璃抱着终端紧贴胸口，屏幕上还在闪烁着最后提取到的能量节点数据，指尖因为长时间操作控制台而微微泛白；
炎烈扛着焰刃走在队尾，刃身的火光已经收敛，只留一点暗红的余温，他的目光警惕地扫过四周，肌肉紧绷，随时准备应对突发状况；
雷走在凌星身侧，一手握着电磁盾的启动器，一手拿着便携检测仪，屏幕上的数值跳得飞快。
地面的温度越来越高，脚下的岩石早已被烤得发烫，隔着防护服的鞋底，都能感觉到那股灼人的热浪。
不知走了多久，前方的视野突然豁然开朗，凌星脚步一顿，猛地抬手：“停！”
所有人都跟着停下，顺着他的目光望过去，瞬间倒吸了一口凉气。
一条宽逾百米的熔岩河，横亘在眼前。
河水是翻涌的赤红色，粘稠得像熔化的铁水，表面浮着一层黑亮的金属浮沫，被底下翻滚的岩浆顶得上下起伏。
气泡接二连三地炸开，溅起半米高的火星，带着滚烫的热浪扑面而来，防护服的温度警报器立刻发出“滴滴”的急促声响。
河风裹挟着硫磺的恶臭刮过脸颊，像是无形的刀子，刮得人皮肤发紧。
而河的两岸，本该有一座连接彼此的合金吊桥。
可现在，那座吊桥只剩下靠近这边的三分之一桥段。
断裂的端口被岩浆烧得扭曲变形，融化的合金凝成一坨丑陋的废铁，边缘还在滋滋地冒着黑烟。
几根锈迹斑斑的铁链从残存的桥面上垂落，末端浸泡在熔岩里，荡起一圈圈暗红色的涟漪，每晃一下，都发出令人牙酸的吱呀声。
“该死。”
炎烈低骂一声，握紧了肩上的焰刃。
“这桥……根本走不了。”
月璃的脸色也白了几分，她快速操作终端，调出核心区的地图：“根据观测站的记录，这是赤铁熔岩河，是进入核心区的必经之路。除了这座吊桥，没有其他绕行的路径——两侧都是垂直的熔岩石壁，坡度接近九十度，根本无法攀爬。”
前无去路，后无退路。
一股绝望的气息，悄然在队伍里蔓延开来。
凌星没有说话，他迈开脚步，走到断桥的边缘，蹲下身。指尖拂过桥面的灼痕，触感滚烫，防护服的隔热层在快速消耗能量。
桥面的合金板上，布满了密密麻麻的细小孔洞，像是被什么东西从内部一点点蛀空，用手轻轻一抠，就有细碎的黑色粉末簌簌掉落。
“不是炮火损毁。”
他低声说，声音透过通讯器，清晰地传到每个人耳中。
“是黯蚀。”
“黯蚀？”
雷皱了皱眉，快步走上前。他半跪在凌星身边，将便携检测仪的探针贴近那些孔洞，按下检测键。
屏幕上的数值瞬间飙升，红色的警告符号疯狂闪烁。
“浓度很高。”
雷的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的凝重。
“这些孔洞里残留的黯蚀辐射，比观测站里的还要强三倍。看来核心区的黯蚀污染，比我们想象的更严重。”
他顿了顿，又将检测仪转向河面，探针悬停在距离熔岩半米高的位置。
屏幕上的数值再次跳变，一连串复杂的化学符号滚动着，最终定格在一行醒目的红色字体上。
“河水成分分析完毕。”
雷直起身，看向众人，语气平静却字字惊心。
“含高浓度地核重金属，主要成分是铁、镍、钴，还有微量的未知放射性元素。腐蚀性是普通强酸的三倍，导热性极强——如果有人掉下去，连骨头都剩不下，会在三秒内被彻底熔化。”
月璃倒吸一口凉气，下意识地后退了半步，抱紧了怀里的终端：“那……那我们怎么办？”
炎烈上前一步，拍了拍肩上的焰刃，脸上露出几分自信：“还能怎么办？熔接啊！这桥的铁链虽然断了，但只要把断裂的部分熔接起来，说不定还能撑住我们过去。焰刃的温度足够高，这点活儿，难不倒我。”
他说着，就要上前，却被凌星抬手拦住了。
“先别急。”
凌星的目光，落在断桥顶端的滑轮装置上。
那是几个巨大的金属滑轮，嵌在桥面的钢结构里，表面覆盖着一层厚厚的锈迹，却依旧能看出原本的精密构造。
滑轮的转轴上，还缠着几缕断裂的绳索，早已被烤得焦黑。
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