湖底的紫色触手猛地向上翻涌，水花溅在炎烈的靴面上，带着刺骨的寒意——那不是湖水该有的温度，而是黯蚀能量侵蚀后的冰冷。
假雷按下黑色装置按钮的瞬间，湖底的黑色球体爆发出刺眼的紫色光芒，如同潮水般漫过湖面，原本璀璨的蓝色水晶柱以肉眼可见的速度黯淡，柱体表面迅速爬满蛛网状的黑色纹路，像是被毒素侵蚀的血管。
凌星毫不犹豫地扣动粒子枪扳机，淡蓝色的能量束直扑假雷后背，却在距离他半米处撞上一道紫色屏障。
能量束与屏障碰撞的瞬间，发出“滋滋”的刺耳声响，淡蓝色光芒瞬间溃散，化作细碎的光点消散在空气中。
假雷缓缓回头，蓝色的瞳孔里翻涌着紫色雾气，眉骨处那道5厘米的疤痕泛着诡异的红光：“没用的，这屏障由黯蚀核心驱动，你们的制式武器根本无法突破。”
“黯蚀浓度12微克/立方米！还在上升！”
月璃的分析仪屏幕上，红色警告灯疯狂闪烁，数值每秒钟都在跳动，“再这样下去，核心区的能量网络会被彻底污染，到时候整个赤岩主星都会变成共生体的巢穴！”
她猛地扑向旁边的能量节点，试图用分析仪强行接入网络，却被节点反弹的能量震得后退两步，手腕发麻，分析仪屏幕也出现了一道裂痕。
炎烈的4号钥匙在掌心剧烈震动，传来灼烧般的疼痛。
他突然意识到，钥匙的震动频率正与水晶柱的残余能量产生共鸣——那不是抗拒，而是呼唤。
他不顾凌星的阻拦，猛地冲向湖泊边缘：“核心在引导我！它需要同源能量才能反抗黯蚀污染！”
脚下的能量纹路突然亮起，暗金色的能量流从纹路中涌出，在湖面铺成一道狭窄的桥梁。
桥梁的光芒与飞鸟翅膀的星图纹路完全同步，每一缕能量都在微微颤抖，像是在急切地催促他前进。
假雷见状，立刻操控湖底的触手发起攻击，一条粗壮的触手带着紫色能量横扫而来，凌星瞬间举起受损的能量盾挡在炎烈身前。
“砰！”
沉闷的撞击声在峡谷中回荡，能量盾表面的裂纹彻底蔓延，碎片飞溅。
凌星的手臂被震得失去知觉，却死死咬着牙没有后退：“快走！我和月璃会挡住他！”
她将粒子枪切换至连发模式，淡蓝色的能量束如同暴雨般射向假雷，虽然无法突破屏障，却成功吸引了他的注意力。
炎烈踏上金色桥梁的瞬间，暗金色能量流如同液态金属般裹住他的脚踝，一股温暖的能量顺着脚掌蔓延至全身，驱散了黯蚀能量带来的寒意。
他回头望去，只见凌星正与假雷缠斗，月璃则蹲在岩石后，手指在分析仪上飞速操作，试图找到紫色屏障的弱点；湖底的触手仍在不断涌出，朝着水晶柱的方向蠕动，柱体的蓝色光芒已经微弱到几乎看不见。
“能量流在模拟地表摩擦力。”
月璃的声音通过通讯器传来，带着轻微的电流杂音，“我的分析仪贴在桥面上，屏幕上的波形呈现规律的阻尼震荡——它们在主动适应你的移动方式，就像有智慧的生物在托着你前进。”
炎烈低头看向靴底，暗红色的能量纹路在靴底游走，与4号钥匙的红光交织成螺旋状光带。
他能清晰地感觉到桥梁与湖底核心的共鸣，每走一步，心脏就跟着跳动一下，仿佛与整个能量网络连成了一体：“不是生物，是网络的延伸。”
他伸出指尖，划过空气中漂浮的金色能量粒子，粒子在他指尖汇聚成细小的光带，“就像神经网络传递信号，这里的每一缕能量都在执行核心区的指令，它们能识别4号钥匙的同源能量。”
穿过湖泊中央时，炎烈注意到湖水表面的金色雾气正在缓缓沉降。
雾气接触到盘旋的飞鸟时，立刻化作细小的光点融入它们的躯体——那些飞鸟原本布满裂纹的翼膜，在光点的滋养下，裂纹逐渐变淡，翅膀扇动的频率也变得平稳。
有几只飞鸟甚至凑到桥梁旁，用脑袋轻轻蹭了蹭炎烈的手臂，传递出温和的能量波动，像是在表达善意。
“它们在补充能量。”
凌星的声音终于恢复清晰，看来她暂时压制住了假雷，“我的战术目镜放大了飞鸟的翼膜，那些星图纹路正在修复微小的破损。核心区不仅是能量平衡的枢纽，还是飞鸟的补给站。”
炎烈刚想回应，月璃的惊呼声突然传来：“炎烈！看你左侧的岩壁！那里有非自然的能量反应！”
炎烈立刻转头，只见湖泊西侧的岩壁上，覆盖的蓝色水晶中隐约嵌着金属结构的轮廓。
那是一座塔状设施，一半埋在岩石里，另一半裸露在外，塔顶已经坍塌，露出内部盘绕的能量导管——导管中还残留着暗金色的能量痕迹，与脚下桥梁的能量完全同源。
他加快脚步走到岩壁旁，才发现这座塔比远看时更庞大，塔壁上刻着与监测站相似的星图纹路，只是纹路更密集，边缘还残留着高温熔化的痕迹。
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