月璃突然发出一声轻呼，她的手指悬在控制台上方，目瞪口呆地看着星尘号外部监测画面。
船体外侧的金色薄膜上，原本光滑的表面正浮现出细密的纹路，这些纹路以驾驶舱为中心向四周蔓延，速度缓慢却稳定，像藤蔓在墙上攀爬。
纹路的颜色比薄膜更深，是暗金色，每一条纹路都细如发丝，却异常清晰。
几分钟后，纹路在船身两侧形成了两幅对称的图案——凌星放大外部摄像头的画面，瞳孔骤然收缩：那些纹路并非随机形成，而是清晰的星图！
赤岩星系的星图，每一颗恒星的位置都用明亮的光点标注，小行星带是淡灰色的虚线，甚至连他们刚刚穿越的漩涡航道都用淡蓝色的虚线标出，虚线上还能看到星尘号之前经过的轨迹，用更小的金色光点串联起来。
“薄膜在解析环境能量场。”
月璃快速调取薄膜的分子活动记录，屏幕上跳出一连串的数据：“灰白色漩涡能量→信息载体转化率42%，星图蚀刻精度98.7%，能量消耗0.3%。”
她的声音带着难以置信的惊讶，“它吸收的灰白色漩涡能量正在转化为信息载体，将探测到的星系结构蚀刻在表面。这是一种……主动映射功能？之前的技术手册里完全没有提到过！”
炎烈凑近舷窗，看着那些在暗红色光芒下微微发亮的纹路。纹路的触感似乎能透过舷窗传递过来，温暖而细腻。
“就像拓印。”
他轻声说，“它在记录我们走过的路，也在标记前方的路。你看那里，”
他指着星图上的一个小行星，“这个小行星的位置和我们刚才避开的岩石带完全吻合，连碎片的分布都一样。”
凌星的目光从星图纹路移向赤岩主星，战术目镜的数据分析框里不断刷新着行星参数：“表面平均温度58摄氏度，熔岩区域温度300摄氏度以上，大气层成分90%二氧化碳、8%氩气、2%其他气体……还有多久能抵达主星轨道？”
月璃计算了一下当前速度和剩余航程，手指在屏幕上快速敲击：“以现在的巡航速度（150公里/分钟），大约需要12小时。
但我们得穿过行星外围的电离层，那里的能量密度可能会突然升高——根据之前的探测，电离层的能量波动幅度可达20%，可能会干扰薄膜的稳定性。”
“能量储备18.5%。”
凌星扫了一眼能源仪表盘，绿色的数字在屏幕上闪烁，“足够支撑到抵达。但食物储备……”
她的话没说完，却停顿了下来——三人都明白其中的含义。星尘号的应急食物在之前穿越乱流带的战斗中损失了大半，现在储存柜里只剩下三盒压缩营养剂，每盒的能量含量标注为“1500千卡”，按照作战标准，刚好够三人维持一餐。
驾驶舱陷入短暂的沉默，只有能量管道的低鸣在持续，像远处的风声。炎烈突然指向船尾方向，他的手指有些颤抖：“那是什么？”
凌星和月璃立刻转头，只见全息屏的船尾监测画面里，三个模糊的黑影正远远跟随着星尘号。黑影的形态酷似不规则的能量云团，表面闪烁着淡紫色的电光，电光每三秒闪烁一次，频率稳定。
它们的体积比普通的原始共生体小，大约只有星尘号的三分之一大小，能量云团内部隐约能看到结晶状的核心，核心的颜色是淡白色，像磨砂玻璃一样。
“放大画面。”
凌星的声音瞬间紧绷，战术目镜切换到增强扫描模式，画面的清晰度立刻提升——黑影的轮廓变得清晰，能量云团的边缘有细小的能量丝飘出，像头发一样，淡紫色的电光在能量丝上流动，照亮了周围的黑暗。
画面清晰后，三人都看清了那些跟随者的模样。
月璃调出之前的共生体数据库进行比对，屏幕上左右分栏，左边是当前黑影的画面，右边是乱流带原始共生体的图片。
“是原始共生体。”
她的手指在屏幕上滑动，标注出两者的差异，“能量特征吻合（相似度92%），但活性指数低了23%（乱流带共生体活性指数85%，当前70%），行动模式也更稳定——乱流带的共生体是无规律飘动，这些是匀速跟随。”
炎烈将热能感应调到最大范围，他的耳后纹路变得明亮，掌心的传导板上浮现出三个微小的光点，与跟随的共生体一一对应。
光点的颜色是淡紫色，与共生体的电光颜色一致，亮度随共生体的距离变化——当共生体靠近时，光点变亮；远离时，光点变暗。
“它们在保持距离，大约50公里，既不靠近也不远离。”
他忽然皱起眉头，手指轻轻触碰传导板上的光点，“它们的能量频率……在模仿星尘号的薄膜频率。你听，”
他闭上眼睛，“我的热能感应能‘听’到它们的频率，每一次波动都在向薄膜的频率靠近，就像学生模仿老师的声音。”
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