越野车穿过最后一道山梁时，星尘号的轮廓在夕阳余晖里渐次清晰——银灰色机身蒙着层薄如蝉翼的火山灰，尾部推进器的叶片还沾着几星暗红的岩渣，却依旧像蛰伏的猎鹰般，稳稳停在临时停机坪中央。
而在他们身后，黯蚀构建的能量通道正以肉眼可见的速度消散：暗紫色流体顺着岩壁的肌理缓缓爬升，最终融入深褐色的岩石，只留下淡金色的纹路在地面闪烁，像条隐形的纽带，一头拴着中继站的合金闸门，一头连着山脉出口的碎石地。
凌星推开车门的瞬间，带着灼热气息的风扑了满脸——风里混着火山岩的硫磺味、星尘号冷却系统散出的臭氧味，还有一丝若有若无的、黯蚀特有的冷金属气息。
她低头看了眼掌心的信号发射器，屏幕上的红色警报还在疯狂闪烁，暗紫色的频率代码像活物般跳动，末尾的“共生核心”四个字刺得她眼疼。
方才在山谷出口看到的那道暗紫色光带，此刻已隐没在天际线后，却像根无形的刺，扎在她紧绷的神经上。
“先检查飞船外部。”
炎烈的声音打断了她的思绪。他已绕到星尘号侧面，指尖划过机身的散热格栅，蓝金色纹路在接触点亮起细碎的光——那光纹比在中继站时更亮些，顺着格栅的缝隙钻进内部，又很快折返，在金属表面留下转瞬即逝的光斑。
“能量护盾的残留波动很稳定，雷的维护没出纰漏。”
他蹲下身，手指拂过机身底部的装甲，那里有块拳头大小的凹陷，边缘泛着淡淡的银灰色，“这是之前对抗黯蚀时留下的，装甲没被腐蚀，看来当时的共生屏障起作用了。”
凌星踩着舷梯登上飞船，金属踏板在脚下发出“吱呀”的轻响，像老旧的钟表在转动。
驾驶舱的舱门感应到生物信号，缓缓向上滑开，露出内部蒙着火山灰的控制台——淡蓝色的全息屏幕还停留在休眠状态，主操控杆上积着层细灰，指腹拂过，能摸到灰尘里混着的细微金属颗粒，那是地热能长期烘烤后，金属外壳脱落的碎屑。
“导航系统离线了。”
月璃的声音从副驾驶座传来。她已将终端接入星尘号的主控模块，屏幕上跳出一连串红色错误代码，最顶端的“ERR-739：能量场干扰数据链”格外醒目。
她调出故障日志，指尖在虚拟键盘上轻点，日志页面缓缓滚动：“最后一次航行记录停留在三天前，正好是我们进入中继站的时间——当时星尘号的导航还正常，看来干扰是在我们离开后出现的。”
炎烈靠在舱壁上，耳后的热能感应纹路轻轻发亮，像道淡金色的月牙。
他伸手指向控制台下方的线路接口，那里有圈极淡的暗紫色痕迹，比头发丝粗不了多少，却在光线下泛着冷光：“是黯蚀的能量残留。它们没直接接触飞船，但能量场已经渗进来了——你看这痕迹的走向，和中继站控制台上的黯蚀纹路一模一样，都是顺着线路爬的。”
凌星从战术背包里掏出清洁剂，喷头对准那圈暗紫色痕迹按下。
透明的泡沫刚接触到痕迹，就“滋滋”地冒起细密的气泡，气泡破裂时散出淡淡的白雾，带着点类似铁锈的味道。“能清除吗？”她一边用软布擦拭，一边问月璃，“我们需要准确的星图坐标，不然穿不过柯伊伯带的乱流带。”
“正在逆向解码。”
月璃的指尖翻飞，屏幕上的红色代码开始逐行变成绿色，“干扰模式和中继站的黯蚀一致，用共生屏障的16.3赫兹频率应该能中和。”
她调出平衡带的能量参数，将数据注入导航系统的核心模块，“给我五分钟——上次在中继站破解黯蚀的干扰时，我记过这个频率的波动规律，应该能快些。”
凌星转身走向货舱，舱门滑开的瞬间，一股混杂着压缩饼干甜香和金属锈味的气息扑面而来。
货舱里的物资堆得整整齐齐：六个印着勘探队红色徽章的铝箔压缩口粮箱、两箱贴着“0.5mm精度”标签的维修工具、三支装在透明管里的能量补充剂，还有雷塞给她的备用信号发射器——发射器的金属外壳上，还留着雷指尖的温度。
她蹲下身清点，手指突然触到个冰凉的金属箱，箱子上的锁已经生锈，打开后，里面是半箱未开封的黯蚀中和剂，标签上的生产日期是“K”，正是勘探队事故发生前一天生产的。
“物资只够支撑72小时。”
凌星抱着金属箱回到驾驶舱，将清点结果报给月璃，“压缩饼干每人每天两包，能量补充剂按需使用，黯蚀中和剂只剩八支——如果中途遇到能量乱流，或者黯蚀突然攻击，很可能会出现补给危机。”
“导航系统恢复了！”
月璃突然抬手，声音里带着一丝兴奋。屏幕上的星图缓缓展开，无数星辰在全息投影中闪烁，像碎钻撒在黑丝绒上。
一条红色的航线从当前坐标延伸出去，穿过小行星带，绕过柯伊伯带边缘，最终指向赤岩星系的方向，终点处的红光格外醒目。
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