炎烈靠在破损的观察窗前，望着外面被黯蚀侵蚀得坑坑洼洼的中继站外壳。外壳的合金板上布满了不规则的孔洞，有些孔洞里还残留着黯蚀的生物膜，在星光下泛着淡淡的银光。“那里的能量场不对劲。”他突然指向窗外左侧的方向，声音带着一丝警惕，“能量屏障的光芒比其他地方暗很多，像是被什么东西吸收了能量。”
雷顺着炎烈指的方向看去，只见远处的能量屏障表面，有一块大约十平方米的区域呈现出灰翳色，与周围明亮的蓝色屏障形成鲜明对比。“那是屏障的三号能量节点，”雷的眉头皱了起来，“我记得勘探队的对接通道就连接在那里，之前我们进来的时候，那个节点还是好的。”
月璃径直走到唯一还算完整的通讯控制台前，轻轻拂过布满灰尘的操作面板。面板上的按钮大多已经失灵，只有中间的“紧急通讯”按钮还保持着完整的红色，按钮周围的指示灯已经熄灭。“这是‘猎隼’型号的军用通讯模块，抗干扰能力很强，只要主板没被烧坏，就有修复的可能。”她从战术背包里取出一个银色的维修工具组，工具组的表面刻着一个小小的“月”字——这是她父亲在她加入勘探队时送的礼物，里面的每一件工具都经过特殊打磨，比普通工具更精准。
“凌星，能借你的星尘能量用一下吗？”月璃打开工具组，取出一把细长的镊子，夹起一根从控制台里脱落的数据线，“备用电源需要稳定的低电压启动，星尘能量的频率正好符合要求。”
凌星走到通讯控制台侧面，那里有一个隐藏的备用电源接口。他将掌心的星尘结晶贴近接口，淡蓝色的能量顺着接口缓缓流入，像一条发光的小溪。能量流过线路时，控制台内部发出细微的“滋滋”声，面板上的指示灯从红色依次变成黄色，最后稳定在绿色，发出微弱的蜂鸣声。
“备用电源启动成功，剩余电量27%。”月璃的眼睛亮了起来，她迅速从口袋里取出一张数据芯片，插入控制台的芯片插槽，“正在加载通讯协议……该死，加密模块损坏了，只能接收未加密的公共频段信号，没法联系联盟总部。”
就在这时，通讯控制台的屏幕突然闪烁了一下，原本漆黑的屏幕上出现了断断续续的雪花点，雪花点中还夹杂着微弱的波形。“有信号！”月璃的手指飞快地在操作面板上跳动，调整着接收频率，“是短程脉冲信号，距离大约3700公里，方向是烬痕星域的陨石带！”
屏幕上的波形逐渐清晰，一个断断续续的男声从扬声器里传了出来，声音里充满了电流的杂音：“……重复，这里是勘探队‘星火三号’……我们在赤岩星系边缘……遭遇不明能量冲击……屏障……正在崩溃……共生体样本……失控了……”
声音突然戛然而止，屏幕重新被雪花点覆盖。月璃焦急地拍了拍控制台的侧面，试图重新捕捉信号：“信号太弱了，而且有强烈的能量干扰，应该是陨石带的磁场导致的。我试试增强接收功率。”她按下控制台下方的一个隐藏按钮，屏幕上的雪花点变得更密集了，但波形却消失了。
“赤岩星系？”凌星走到旁边的地图控制台前，用星尘能量激活了屏幕——虽然屏幕只有一半能显示，但依然能看到烬痕星域的星图。“赤岩星系在烬痕星域的第三象限，那里的行星表面覆盖着厚厚的赤铁矿，磁场环境极其复杂，联盟之前派过三支勘探队去那里，最后一支就是三年前的‘星火三号’，之后就失去了联系。”
雷的目光落在星图上赤岩星系的标记处，指尖无意识地敲击着控制台边缘。三年前“星火三号”失联时，他还是联盟的替补队员，当时总部给出的解释是磁场干扰导致通讯中断，现在看来，事情远没有那么简单。“‘星火三号’提到了共生体样本失控，”雷的声音低沉，“说不定他们在赤岩星系也发现了共生体，而且被黑曜石组织盯上了。”
“又有信号了！”月璃突然喊道，通讯控制台的扬声器里再次传来声音，这次是一段相对清晰的记录，应该是“星火三号”的黑匣子发出的：“……能量平衡被打破了……赤岩星系的钥匙……就在共生体的核心频率里……必须找到匹配的11.7Hz脉冲……否则……整个星系都会被黯蚀吞噬……”
信号再次中断，这次屏幕直接变成了漆黑，备用电源的指示灯也开始闪烁，显示电量已经降到了15%。“备用电源过载了！”月璃快速拔掉数据芯片，“必须去配电室换一块新的能量块，否则通讯系统彻底没法用了。”
“我和炎烈去配电室。”凌星立刻说道，他的星尘能量虽然还没完全恢复，但足够应对路上可能遇到的危险，“雷，你和月璃留在这里，守住控制室，顺便看看能不能找到其他有用的信息。”
炎烈的掌心燃起一小簇金色火焰，火焰的跳动频率稳定在11.7Hz，与之前核心的脉冲完全同步：“我能感应到配电室的方向，那里没有黯蚀的能量场，应该是安全的。”他走到控制室门口，回头看了一眼雷，“如果遇到危险，就开枪示警，我们会尽快回来。”
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