越野车的引擎在黑暗的通道里发出濒死的喘息，像是被抽走了最后一丝力气，每一次轰鸣都带着金属摩擦的刺耳杂音，最终在距离通道口不足十米的裂缝边缘彻底熄火。仪表盘上的能量指针死死卡在12%的位置，红色警示灯如同绝望的心跳般疯狂闪烁，映得车厢里四人的脸忽明忽暗——月璃额角的伤口还在渗血，暗红的血珠顺着下颌线滴落在控制台上，晕开一小片深色痕迹；凌星怀里的零件箱半开着，里面的能量晶体碎片在颠簸中散落在腿上，折射出微弱的蓝光；炎烈靠在副驾驶后座，脸色苍白得像被抽走了所有血色，方才支撑能量护盾时溢出的淡金色纹路，此刻正如同疲惫的游鱼，渐渐隐没在他泛着薄汗的皮肤下；只有雷依旧紧握着方向盘，指节因为用力而泛白，掌心的旧伤传来熟悉的灼痛，那股灼热感顺着手臂蔓延到胸腔，与通道外不断传来的“咚、咚”撞击声形成诡异的共振。
“该死。”雷低骂一声，推开车门的瞬间，灼热的空气裹挟着浓郁的硫磺味灌进车厢，让刚从生死追逐中缓过神的众人一阵窒息。他迈出脚步，鞋底踩在通道外的凝固层上，发出“滋滋”的轻响——这里的温度比熔岩平原更高，地面滚烫得几乎能灼伤防护服的外层材质。他抬头望向面前那条横贯熔岩海的裂缝，深褐色的岩壁上凝结着一层厚厚的银灰色结晶，那些结晶如同某种巨兽的獠牙，在夕阳的余晖下泛着油腻的光泽，风一吹，便有细碎的结晶粉末簌簌落下，散发出刺鼻的腥气，像腐烂的海鱼混合着金属锈蚀的味道。
“能量转换器彻底烧毁了。”凌星抱着冒烟的设备从后座爬下来，手指在控制面板上徒劳地滑动，指甲缝里还沾着黑色的焦痕。他按下应急启动按钮，设备只发出一阵“嗡嗡”的电流声，随后便彻底陷入沉寂。“最后那次穿过熔岩喷口区时，热能过载击穿了绝缘层，现在连应急电源都启动不了——我们没法再驱动越野车了。”他将设备放在地上，蹲下身检查内部线路，眉头皱得能夹碎石子，“就算能找到备用零件，至少也需要半小时才能修好，但我们显然没那么多时间。”
月璃的便携式扫描仪屏幕上，代表黯蚀群的红色光点正以惊人的速度逼近，那些光点密密麻麻地聚集在一起，像一片正在蔓延的黑色潮水，距离他们只剩下不到三公里。她深吸一口气，将扫描仪对准面前的裂缝，三维投影瞬间在空气中展开，清晰地浮现出深达数十米的断层结构——裂缝底部涌动着暗红色的岩浆，无数细小的黑色触须在岩浆中扭动，那是潜伏的黯蚀群，而裂缝上方的凝固层薄得几乎透明，最厚处也不足1米，最薄的地方甚至能看到下方岩浆流动的橘红色光。“最窄处5.2米，底部全是活动的黯蚀群，凝固层厚度不足0.8米，根本承受不了越野车的重量。”她的声音发颤，指尖因为用力而紧紧攥着扫描仪的手柄，“按照黯蚀群现在的移动速度，它们还有三分钟就到这里了。”
“三分钟……”雷的目光扫过裂缝对岸，那里有一块凸起的玄武岩，面积刚好能容纳下越野车，可中间这5米宽的裂缝，却像一道无法逾越的天堑。他回头看向越野车，车身侧面还残留着岩浆灼烧的痕迹，防滚架上挂着几根断裂的黯蚀触须，触须上的黑色黏液正缓慢滴落，在地面上腐蚀出细小的孔洞。“不能放弃车，里面还有武器和探测器，没了这些，我们走不出熔岩海。”他的声音带着不容置疑的坚定，掌心的灼痛感越来越强烈，仿佛在提醒他某种被遗忘的力量。
就在这时，炎烈突然迈开脚步走向裂缝，他脱下了磨损严重的防护靴，裸露的脚踝踩在滚烫的凝固层上，瞬间发出“滋滋”的轻响，皮肤接触地面的地方甚至泛起了淡淡的红晕。他却像是毫无知觉，径直走到岩壁前，将手掌按在那些银灰色的结晶上——令人惊讶的是，那些坚硬的结晶在接触到他皮肤的瞬间，竟像冰雪遇到烈日般迅速消融，化作一缕缕刺鼻的蒸汽，升腾着消失在空气中。
“你要干什么？”雷立刻冲过去抓住他的肩膀，掌心的旧伤传来一阵尖锐的灼痛，仿佛两个相似的能量场在相互感应。“这种距离就算你能跳过去，也没法带着越野车和我们所有人一起——你上次能量过载差点晕过去，忘了吗？”他记得在渡口平台时，炎烈只是感应黯蚀群就耗得脸色发白，现在要面对这么多黯蚀，一旦能量失控，后果不堪设想。
炎烈缓缓转过身，他的额角已经渗出细密的汗水，顺着脸颊滑落，滴在地上瞬间被蒸发成白烟。他的指尖泛起淡金色的纹路，那些星图状的图案正随着他的呼吸明暗交替，像是有生命般在皮肤下流动。“它们在害怕某种频率的热能。”他蹲下身，将耳朵贴在滚烫的地面上，闭上眼睛仔细感应，“听，它们在发抖——黯蚀的能量波动里有恐惧的频率，和我体内的能量能形成共振。”
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