凌星、月璃和炎烈互相搀扶着向峡谷深处推进，淡蓝色的能量矿脉在岩壁上蜿蜒，将周围映照得如同幻境，但三人的心情却越发沉重——隔热服的能量消耗越来越快，战术面板上的续航时间不断减少，每一步都像是在与时间赛跑。
走了大约30米，月璃的探测仪突然发出强烈的蜂鸣，屏幕上的能量强度数值一路飙升，红色的光柱突破了仪表盘的上限，比能量核心的强度还高三倍。她停下脚步，手指在屏幕上快速滑动，试图穿透能量干扰：“里面有大型能量体！”她指着前方一处隐蔽的洞穴，洞穴入口被密集的能量矿脉覆盖，不仔细看根本发现不了，像是天然的伪装，“而且探测到人类活动的痕迹，有防护服的金属信号和能量残留！”
凌星立刻示意两人隐蔽，他靠在冰冷的岩壁上，将高能离子枪对准洞穴入口，声音压得很低：“隔热服的屏蔽层还能维持多久？我们的能量储备不多了，不能久留，探查一圈就得走。”
“最多二十分钟。”月璃的手指在探测仪上飞舞，额头上渗出细密的汗珠，“洞穴内部的磁场干扰很强，无法确定具体人数，也无法确定是幸存者还是......被黯蚀感染的生物。”
炎烈靠在岩壁上，缓慢恢复着火焰能量，他的掌心已经能泛起微弱的橙光，像一团小小的火苗：“要进去看看吗？如果是幸存者，或许能得到更多关于这颗星球的情报，比如黯蚀之核的位置；如果是黯蚀生物，我们也能趁机消灭它们，减少威胁。”
凌星看着洞穴深处透出的幽蓝光芒，指尖传来融合钥匙的微弱震颤——钥匙似乎在感应洞穴里的能量，震颤的频率与之前靠近能量核心时一模一样。他突然想起第1章里通道坍缩时那些扭曲的脸，想起那个递给他压缩饼干的勘探员，心里涌起一丝希望：或许在这颗被黯蚀侵蚀的星球上，还有其他的幸存者，等着他们去救援。
“月璃，制作简易屏蔽器。”凌星从战术背包里取出之前捡到的轨道舱金属碎片，递给月璃，“用金属碎片和探测仪的零件，制作一个能增强屏蔽频率的装置，避免被里面的东西发现——我们悄悄进去，尽量不引发冲突。”
月璃接过金属碎片，从工具箱里拿出导线和微型芯片，手指灵活地组装起来。金属碎片的合金材质刚好能增强信号屏蔽，加上探测仪的零件，不到五分钟，一个简易的屏蔽器就做好了。屏蔽器发出微弱的“嗡嗡”声，将三人的能量信号完全覆盖，探测仪上的信号源瞬间消失：“好了，屏蔽器能维持二十分钟，足够我们进去探查一圈。”
三人成战术队形进入洞穴——凌星在前开路，月璃在中间负责探测，炎烈在后殿后，步伐轻盈，尽量不发出声音。洞壁上的能量矿脉在屏蔽场中泛起涟漪，淡蓝色的光芒照亮了洞穴内部，让前路清晰可见。洞穴比想象中宽敞，地面很平整，像是被人为清理过，没有杂乱的碎石，只有零星散落的能量矿结晶。
走了大约20米，前方出现一片空地。空地上散落着十几具锈蚀的防护服，防护服的颜色是银灰色的，上面布满了划痕和咬痕，有的甚至被撕裂，显然经历过激烈的战斗，空气中还残留着淡淡的血腥味和黯蚀能量的气息。
月璃快步走过去，心脏不由得收紧。她捡起一具防护服的半块破损头盔，指尖拂过面罩内侧——上面刻着的徽记让她瞬间僵住，眼泪瞬间涌了上来：那是银月家族的标记，是她父亲所在的勘探队的标志！“是银月家族的标记......”月璃的声音带着颤抖，眼泪在眼眶里打转，“这是我父亲的勘探队，他们......他们也来了这颗星球！”
凌星走到月璃身边，轻轻拍了拍她的肩膀，示意她冷静——现在不是悲伤的时候，安全最重要。他蹲下身，用高能离子枪挑起一块防护服上的结晶，结晶是银灰色的，与黯蚀生物的分泌物一模一样，触感冰冷。月璃的探测仪立刻发出警报，屏幕上显示结晶里含有高浓度的黯蚀能量，红色的警告框不断闪烁。
“是黯蚀生物的分泌物。”凌星的喉结滚动了一下，声音低沉，“他们可能被黯蚀生物袭击了......但这里没有找到尸体，或许还有幸存者，我们再找找。”
月璃擦干眼泪，握紧了手中的高能离子枪，眼神变得坚定——她要找到父亲，哪怕只有一丝希望。“我们再找找，或许能找到他们的日志，知道他们遇到了什么，去了哪里。”
三人在空地上仔细搜索，不放过任何一个角落。炎烈突然发现空地角落有一个半埋在碎石里的黑色盒子，盒子表面覆盖着一层薄薄的灰尘，却没有被锈蚀。他弯腰将盒子挖出来，拍掉灰尘——是勘探队的能量记录仪，上面还能看到银月家族的徽记。“看看这个能不能用，或许有记录。”炎烈将盒子递给月璃，语气里带着一丝期待。
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