月璃的终端突然发出急促的蜂鸣声，比之前的警报声更刺耳。她瞳孔微缩，快速放大一组信号波形，屏幕上瞬间出现一个醒目的绿色光点——正位于第三卫星表面，以每秒五百米的速度做不规则运动。“第三卫星方向有能量反应！”她的声音带着一丝颤抖，“强度是普通黯蚀机械的120倍，而且……它在移动，轨迹呈现出明显的智能规避特征。”
凌星立刻凑过去，指尖在屏幕上滑动，放大那个绿色光点的运动轨迹。光点时而直线冲刺，时而突然转向，甚至会绕开冰层下的岩石断层——这绝不是固定设施能做到的。“不是固定设施？”他疑惑道，突然想起那些漂浮的先行者战舰残骸，“难道是黯蚀残留体？”
“更像是某种大型机械体。”月璃调出更详细的频谱分析，将光点的信号与之前遇到的黯蚀残留体信号进行对比，“信号特征里有金属共振的频率，但掺杂着生物电反应——这不符合黯蚀残留体的行为模式。黯蚀残留体的生物电信号是紊乱的，而这个……”她指着屏幕上规律跳动的绿色波纹，“是有节奏的，像是在传递信息。”
她停顿了一下，指尖在屏幕上敲击出一行新的结论，背景中弹出两个三维模型：左侧是他们在跃迁通道里遇到的触须状黯蚀残留体，模型上标注着“无自主意识，依赖本能行动”；右侧是一个不断变形的黑色团块，表面有金属光泽流动，“如果我的模型没错，这应该是……原生黯蚀。”
“原生黯蚀？”炎烈刚好完成护盾调整，听到这个词时皱起了眉头，他凑到屏幕前，盯着那个黑色团块模型，“和我们之前遇到的有什么区别？不都是黯蚀吗？”
“黯蚀残留体是被感染的生物或机械，相当于病毒的载体。”月璃点击右侧模型，黑色团块瞬间分裂成无数细小的颗粒，又快速重新聚合，“但原生黯蚀是……诞生于能量漩涡的原始形态，它们有自主意识，甚至能进化出社会结构。你看这个分裂速度，普通残留体至少需要十分钟才能完成一次分裂，而原生黯蚀只需要三秒。”
凌星突然想起作战服左臂上的黑色孢子。那些东西在跃迁过程中一直保持休眠，但月璃之前检测到它们的生物电信号始终在微弱波动。他低头看向左臂，透过作战服的透明视窗，能看到孢子正微微蠕动，像是感知到了原生黯蚀的信号。“你的意思是，它们不是被创造的武器，而是……自然形成的生命？”
“更准确地说，是能量与金属共生的生命体。”月璃的指尖划过右侧模型，黑色团块表面立刻浮现出复杂的金属纹路，“根据先行者数据库的残卷记载，原生黯蚀能模仿接触过的所有机械结构，甚至能解析能量核心的运作原理。”她看向两人，眼神凝重，“它们是天生的机械猎手——之前那些先行者战舰的残骸，说不定就是被它们摧毁的。”
话音刚落，星火号突然剧烈颠簸，驾驶舱的灯光变成了急促闪烁的红色。炎烈一拳砸在护盾控制台上，能量条在60%的位置剧烈跳动，左舷护盾的图标直接变成了红色：“妈的，又来一波！这次是从行星两极喷出来的等离子流！”
凌星看向舷窗外，心脏猛地一缩。只见两道巨大的红色光柱从火焰之心的南北极冲天而起，光柱直径超过一千公里，如同两把刺穿苍穹的长矛。光柱在行星磁场的作用下弯曲成弧形，末端化作无数道红色的粒子流，如同暴雨般砸向飞船的护盾。每一道粒子流击中护盾，都会激起一片刺眼的红光，主控台的警报声几乎要撕裂耳膜。
“右舷护盾能量跌破50%！”月璃的额角渗出细汗，她的手指在控制台上飞舞，试图启动应急冷却系统，“冷却系统快跟不上了！护盾发生器的温度已经超过临界值，再这样下去会爆炸的！”
“给我坐标参数！”凌星突然坐进驾驶座，手指在操控杆上快速操作，星图上瞬间弹出火焰之心的磁场分布图，“我知道有个办法能避开等离子流！”他调出星火号的设计图，在行星同步轨道上找到一个狭窄的蓝色区域——那是磁场线交汇形成的盲区，“看到那个蓝色区域了吗？那是行星磁场的节点盲区，直径只有三公里，但足以让我们穿过去！”
炎烈看着屏幕上那条几乎看不见的蓝色细线，咧嘴笑了起来，只是笑容里带着一丝紧张：“你确定这破船能精准切入？这船的导航系统误差至少有五十米，稍微偏一点就会撞上磁场线。”
“不确定。”凌星的指尖在操控杆上微微用力，星火号开始向左侧倾斜，船体因气流冲击而发出“咯吱”的呻吟声，“但总比被烧成废铁强。月璃，帮我计算盲区的移动轨迹，每秒更新一次坐标。炎烈，盯着护盾能量，有任何异常立刻告诉我。”
飞船像一条灵巧的游鱼，在狂暴的等离子流中穿梭。凌星全神贯注地盯着导航屏幕，每一次微调都精确到毫秒级——他的额头上布满了汗水，汗水顺着脸颊滑落，滴在操控杆上，却丝毫不敢分心。月璃则负责实时计算磁层间隙的移动轨迹，她的声音带着明显的紧张：“还有三十秒抵达入口，注意，间隙正在以每秒200米的速度向东偏移，需要调整航向1.5度！”
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