五分钟后，一道橙红色的光从β通道的能量流中冲了出来。炎烈驾驶着前哨站的小型支援舰，在平台上空盘旋了一圈，才缓缓降落。他刚跳下车，就看到了月璃小臂上的暗红纹路，脸色瞬间沉了下来：“你怎么被黯蚀缠上了？老子不是让你们先跑吗？”
“是登陆艇被跟踪了，”月璃连忙解释，怕他自责，“不过现在没事了，能量护盾能压制它。”她注意到炎烈的肩甲上，昨晚被黯蚀粘液腐蚀的伤口还在渗血，作战服的破口处露出了里面红肿的皮肤，“你的伤才该处理，快过来，我给你喷医疗喷雾。”
炎烈挠了挠头，有点不好意思地走过去：“这点小伤算啥，老子当年在荒芜星被虫群咬了个洞，还不是照样劈了三只黯蚀虫。”话虽这么说，他还是乖乖地坐在岩石上，任由月璃把医疗喷雾喷在伤口上。喷雾接触到皮肤时，传来一阵清凉的刺痛，炎烈忍不住龇牙咧嘴，像个被针扎到的孩子。
凌星看着两人的互动，嘴角忍不住向上弯了弯。他走到支援舰旁，开始搬运前哨站给的补给物资——有军用能量棒、新的绷带、还有几罐星尘合金制成的防辐射涂料。当他把最后一箱物资搬到平台中央时，晨光已经刺破了β通道的能量流，淡金色的光芒洒在赭红色的岩石上，将三人的影子拉得很长，像三个紧紧依偎在一起的星点。
“我们就在这儿搭帐篷吧，”月璃指着平台角落的一块平整岩石，“这里靠近金属柱，能量信号强，也方便监测黯蚀的动向。”她从物资箱里拿出三顶银灰色的帐篷，炎烈立刻上前帮忙，两人配合着将帐篷支架撑开，凌星则在帐篷周围布置了小型能量探测器，确保一旦有黯蚀靠近，就能立刻发出警报。
等营地收拾好时，晨雾已经像一层半透明的纱，裹住了整个平台。篝火燃成了一堆暗红的余烬，只有星核钢战斧的刃口还沾着点橘色的光。月璃靠在帐篷壁上，指尖无意识地摩挲着口袋里的第三枚钥匙，那微弱的暖意顺着指缝漫上来，像某种无声的陪伴。她抬头望向东方，第一缕阳光正刺破β通道的能量流，在远处的金属柱上投下长长的影子，那些交错的数据流纹路在晨光里像极了某种古老的乐谱。
她轻轻打了个哈欠，调出终端检查能量护盾的续航数据。屏幕亮起的瞬间，右上角突然跳出来一个闪烁的红色信号图标，带着联盟特有的加密波段标识——那是一个银色的橄榄枝徽章，被两道交叉的能量线环绕，只有联盟探索队的紧急通讯才会用这种标识。月璃的睡意瞬间消散，指尖在虚拟键盘上飞快地敲击，解锁程序的蓝光在她眼底跳动，映得她瞳孔里满是紧张。
“加密等级A-7，”她低声自语，指腹在终端边缘的星纹凹槽上按了三下——这是联盟探索队的紧急通讯认证，需要队长和技术官的双重授权才能解锁，“比常规补给通知高三个等级，难道是前哨站出了问题？”
解锁进度条爬到78%时，炎烈的帐篷拉链“刺啦”一声被拉开。他顶着乱糟糟的头发钻出来，作战服的领口还歪着，手里攥着半块昨晚没吃完的巧克力——那是月璃昨天给他的，他舍不得吃，藏在作战服的内袋里，现在巧克力的锡纸包装上还沾着点他肩甲的血迹。“啥动静？”他的声音带着刚睡醒的沙哑，目光扫过月璃终端上的红色信号，瞬间清醒了大半，三步并作两步走过来，“联盟的？是不是补给到了？”
“正在解密最后一层，”月璃的指尖悬在确认键上，指尖微微发抖，“需要凌星的生物特征授权，只有他的腕骨扫描能解锁最后一道屏障。”
话音刚落，侧帐篷的门帘就被掀开了。凌星走出来，战术靴踩在结霜的岩石上发出轻微的咯吱声。他左臂的绷带已经换过新的，作战服的破口处贴上了银色的应急补丁，晨光在他耳后的通讯器上反射出一点冷光，让他看起来比平时更沉稳。“凌晨四点十七分收到的加密包，”他走到月璃身边，将手腕放在终端的扫描区——他的腕骨上有一道浅浅的疤痕，是去年在76星执行任务时被黯蚀划伤的，“比预定补给通讯提前了六个星时，肯定有紧急任务。”
淡蓝色的扫描光掠过凌星的腕骨，终端发出一声短促的蜂鸣。加密程序彻底解锁的瞬间，一个带着电流杂音的男声从扬声器里涌出来，像从很远的地方飘来的石子，在营地的寂静里砸出圈涟漪。那电流杂音很特别，像被风吹得发颤的金属丝，断断续续，却能清晰地听到每一个字。
“这里是联盟中央通讯站，编号739，”声音顿了顿，似乎在确认信号稳定性，背景里能听到隐约的键盘敲击声，“收到苍澜主星探索队‘星途’（临时编号）于星时76.3发送的星图数据及遗迹报告，重复，已收到全部数据包。”
炎烈把巧克力塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“还真给咱们小队登记了？老子还以为那名字只是随便说说。”他弯腰捡起地上的战斧，金属柄在岩石上磕了磕，震落的霜屑在晨光里飘了飘，像细小的星尘，“以后出去报名字，再也不用喊‘临时探索队’了，爽！”
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