凯将徽章塞进怀里，能量核心的光芒变得异常明亮。炎烈知道，那是硅基族人情绪激动时的表现 —— 这些黑袍人，很可能就是背叛者的眼线。
前往熔矿厂的路上，黑市的氛围明显变得紧张。原本喧闹的交易区突然安静下来，碳硅两族的商人都在收拾摊位，像是预感到了什么危险。一个卖情报的硅基小孩跑过，意识波无意中泄露了信息碎片。
“黑袍人在清场……”
“铁手的仓库被包围了……”
“不对劲。” 炎烈拉住凯，躲进一个废弃的维修站，“他们知道我们要找铁手。”
凯的能量核心发出高频脉冲，扫描着周围的意识波。“东南方向有 17 个能量源，其中 3 个属于高阶硅基战士。” 他的声音冷得像冰，“他们在等我们自投罗网。”
炎烈的战术目镜显示，周围的建筑结构正在发生细微变化 —— 某些墙壁在机械装置的驱动下缓缓移动，形成新的包围圈。他突然意识到，这个看似混乱的黑市，其实有着严密的防御系统，而现在，这系统正被用来对付他们。
“硬闯不行。” 他快速分析着地形，“通风管道是唯一的缺口，但需要有人吸引注意力。”
“我去。” 凯的回答毫不犹豫，他从背包里取出一个金属球，轻轻一捏就变成了和他身形相似的机器人，“这个替身能维持五分钟的能量反应。”
炎烈看着他将机器人放在维修站门口，调整好路线程序。“小心点，” 他的爆能枪已经充能完毕，“我在熔矿厂三号熔炉等你。”
凯没有回应，只是转身冲向相反的方向。当他的身影出现在交易区中央时，果然有七个黑袍人立刻追了上去，金属盔甲在昏暗的灯光下反射出冷光。
炎烈趁机从通风管道潜入熔矿厂。这座废弃的工厂比想象中更大，巨大的熔炉像沉默的巨人矗立在黑暗中，墙壁上的温度计量表还停留在三千摄氏度的位置，仿佛能感受到当年冶炼时的灼热。
三号熔炉后面的储物柜是个半米见方的金属盒，需要双重验证才能打开 —— 碳基的指纹识别和硅基的能量共振。炎烈将芯片卡插入插槽，同时按下手掌按在识别区，感到一阵轻微的刺痛，那是系统在提取他的生物信息。
“验证通过。” 机械女声响起，储物柜发出解锁的轻响。
里面没有反制装置，只有一个闪烁着红光的通讯器。炎烈刚拿起它，就听到里面传来粗哑的笑声，带着明显的机械合成痕迹。
“没想到是你，炎烈少校。” 声音里充满嘲讽，“盟约的英雄，竟然和叛徒的儿子为伍。”
炎烈的瞳孔骤缩，对方不仅知道他的身份，还清楚他和凯的关系。“你是谁？” 他握紧通讯器，指关节因用力而发白。
“送你上路的人。” 通讯器突然发出刺耳的高频噪音，同时储物柜开始升温，金属表面泛起红光，“这个熔炉的温控系统，可是我亲手改造的。”
炎烈立刻后退，看着储物柜在高温下扭曲变形，最后熔化成一滩铁水。他的战术目镜显示，周围的温度正在以每分钟 120 度的速度上升，整个熔矿厂正在变成一个巨大的烤箱。
“通风管道被封锁了。” 他快速检查逃生路线，发现唯一的出口只有主通道，而那里已经被五个黑袍人堵住，“看来只能硬拼。”
爆能枪的能量束在昏暗的厂房里划出明亮的轨迹，精准地击中最前面那个黑袍人的能量护盾。蓝色的护盾泛起涟漪，吸收了大部分能量，但冲击力还是让对方后退了两步。
“强化型护盾，能量输出需要提升 30%。” 炎烈迅速调整爆能枪的参数，同时侧身躲过反击的光束，“你们到底是谁？为什么要针对凯？”
黑袍人没有回答，只是沉默地推进，战术动作标准得像教科书 —— 这绝非普通的黑市打手，更像是受过严格训练的盟约士兵。炎烈注意到他们的盔甲连接处有细微的发光纹路，那是硅基能量传导技术的特征。
“碳硅合作的产物？” 他闪过一个可怕的念头，“盟约内部的技术，怎么会出现在黑市？”
就在这时，厂房的另一侧突然传来剧烈的爆炸声，震得头顶的灰尘簌簌落下。黑袍人的阵型出现短暂的混乱，炎烈趁机向前推进，爆能枪精准地击中左侧那人的膝盖关节 —— 那里是盔甲防御的薄弱点。
黑袍人跪倒在地，面罩在撞击中脱落，露出下面碳基与硅基混合的面孔 —— 左半边是人类的皮肤，右半边覆盖着金属鳞片，眼睛是闪烁着红光的光学传感器。
“怪物。” 炎烈的声音里充满厌恶，扣动扳机的手指却顿了顿。
“我们是进化。” 对方的声音一半是人类的嘶吼，一半是机械的合成音，“碳硅融合的未来。”
更多的爆炸声从外面传来，夹杂着金属碰撞的脆响。炎烈的耳机里突然响起凯的意识波，带着明显的喘息声。
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