赤色风沙打在防护面罩上，发出细密的“沙沙”声。凌星踩着暗红碎石往前走，靴底碾过地表时，能清晰感觉到某种坚硬物体的轮廓——不是自然岩石的粗糙，而是人工切割的平整。他低头用探照灯一照，碎石缝隙里竟嵌着极细的银色导线，像被风沙掩埋的电路板，顺着地势蜿蜒向石林深处延伸。
“辐射值0.7微西弗，空气成分含3%硅基化合物，安全范围内。”月璃的便携扫描仪发出轻微嗡鸣，她蹲下身，指尖弹出微米级探针，刺入一块覆满绿苔的石柱。探针接触的瞬间，扫描仪屏幕突然亮起，分子结构图以三维形式旋转，“这些苔藓细胞壁里有结晶——不是自然演化的产物，碳硅结合键稳定度98.6%，是人工合成的能量介质。”
炎烈的金属假肢碾过碎石，发出刺耳的刮擦声。他从背包里翻出样本容器，用匕首刮下一点苔藓碎屑，碎屑在容器里闪烁着虹彩：“这玩意儿我在黑市见过，叫‘硅基芯尘’，据说能强化能量武器的输出——但没这么活跃，刚才刮的时候，我假肢的传感器都跳了一下。”
凌星凑近石柱细看。苔藓沿着螺旋纹路分布，与家族徽章上的刻痕完美吻合，像是有人刻意将纹路拓印在石柱上。他伸手触碰石柱表面，冰凉的触感透过防护手套传来，就在掌心完全贴合纹路的瞬间，胸前的徽章突然发烫！深蓝色晶石透过作战服闪烁，与石柱纹路产生同步脉动，原本黯淡的螺旋纹逐渐亮起幽绿光，像血管中苏醒的能量在流动。
“嗡——”
低沉的嗡鸣声从地底传来，震得人胸腔发颤。周围的石林仿佛被唤醒的蜂巢，所有石柱的纹路同时亮起，绿色光带在石柱间交织，形成一张覆盖整个区域的能量网络。凌星能感觉到一股暖流顺着手臂涌入体内，与徽章的能量共振，脑海中再次响起那些低语——这一次，话语清晰了几分：“……石林为钥……引向门扉……警惕碎片……”
“关闭能量交互！”月璃的声音带着惊慌，她猛地拉住凌星的手臂，扫描仪屏幕上的能量读数已突破红色警戒线，“这是量子级意识传导！长期暴露会导致神经损伤，我老师的学生就是因为强行接收硅基意识流，最后……”她的声音顿住，指尖微微发抖。
凌星猛地抽回手，徽章的温度瞬间回落。石柱上的绿光像退潮般熄灭，只剩下最中心的螺旋纹还在微微闪烁，仿佛在不舍地挽留。他揉着发麻的掌心，脑海中残留的画面愈发清晰：破碎的黑色石碑、发光的符号阵列，还有一道通往地下的阶梯，阶梯尽头藏着什么，却被浓雾挡住，看不真切。
“你看到了什么？”炎烈警惕地环顾四周，金属手指扣在腰间的爆弹发射器上。石林深处的阴影里，似乎有东西在移动，探照灯扫过去，却只照到晃动的碎石，“刚才那声音不对劲，不像是机械，倒像……活物的低语。”
“不是声音，是意识流。”凌星指向石柱底部，苔藓覆盖的缝隙里露出金属光泽，“这些纹路是能量导管，整个石林是个巨大的转换器——但能量来源不在地表，在地下。”
月璃立刻调整扫描仪参数，将探测深度下调至五十米。屏幕上很快浮现出地下结构的模糊轮廓：三层空间，第一层布满交错的管道，第二层有圆形平台，第三层则是一个巨大的球形区域，正散发着强烈的能量信号。“能量源在地下三层，与石林的导管相连，像是直接从地心抽取地热能。”她顿了顿，突然指向凌星脚边，“看这里！”
凌星低头，探照灯的光柱下，一块巴掌大的黑色石碑碎片嵌在碎石里。碎片表面刻着残缺的符号，边缘残留着爆炸的焦痕，符号的线条走势，与卷二笔记里记载的“守护”符号有七分相似。
“还有更多碎片。”炎烈踢开周围的碎石，很快又找到三块相似的碎片，“边缘的焦痕是定向爆炸造成的，有人故意打碎了石碑，还想掩盖痕迹。”
三人分头收集碎片，半个小时后，在一块巨大的石柱阴影下拼出了大半面石碑。残缺的符号组合在一起，形成断断续续的句子——“……守护者持钥……碎片引向陷阱……门扉需三符共鸣……”最后一块碎片被凌星嵌入空缺处时，整个石碑突然发出白光！那些拼接完整的符号像是活了过来，顺着地面的纹路蔓延，在三人脚下形成一个发光的圆圈。
“这光有问题！”炎烈猛地后退，金属假肢却被地面的光芒粘住，像是被磁铁吸附。他用力挣扎，光芒却越收越紧，脚踝处传来轻微的灼热感，“妈的，这是能量束缚场！”
话音未落，地面突然剧烈震动。石林深处传来轰鸣声，三块一人多高的巨石从不同方向滚落，带着尘土和碎石，朝着三人所在的位置砸来。探照灯的光柱里，碎石飞溅，隐约能看到巨石表面也刻着符号——与石碑上的“陷阱”符号完全一致。
“散开！”凌星大喊着推开月璃，自己则向侧面翻滚。防护面罩的警报器疯狂作响，显示巨石的撞击点就在刚才站立的位置。他刚稳住身形，就听到炎烈的怒吼：“看我的！”
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