凌星踩着骨骼间隙跃动，剑刃切开空气时带起金色弧线。她的身法轻盈如蝶，在错综复杂的骨骼间穿梭自如。
她的剑尖总是精准地避开星兽的硅基骨骼，只瞄准那些闪烁着紫光的黯蚀结晶。每次剑尖触碰结晶，都会爆出一朵金色的火花。
“它们的要害是结晶，不是本体。” 她一剑挑飞块结晶，星兽发出痛苦的嘶吼。绿色的血液从伤口喷出，在空中凝结成细小的珠粒。
星兽的绿色血液溅落在甲板上，发出滋滋的腐蚀声。甲板表面迅速出现蜂窝状的小孔，散发出刺鼻的气味。
凌星的靴底突然一滑，她低头看见地面散落着星兽脱落的黯蚀结晶，棱角锋利如刀。其中一块结晶险些划破她的靴底，露出下面的能量层。
她立刻调动血脉能量包裹脚掌，金色光芒在鞋底形成薄薄的保护层。每走一步，都能听到结晶被能量层压制的细微碎裂声。
“下层区域有结晶陷阱。” 她提醒道，目光扫过前方的凹洞。那里的结晶密度是别处的三倍，像一片锋利的水晶丛林。
凹洞覆盖着乳白色的硅基粘膜，触感如凝胶般柔软。凌星用剑尖轻轻触碰，粘膜立刻凹陷下去，然后缓慢回弹，留下一个清晰的痕迹。
几只体型如刚破壳海龟的硅基幼兽缩在里面，背部的淡金色星轨阵纹尚未成型。它们的眼睛像融化的白银，此刻正怯生生地望着入侵者。
当凌星靠近时，一只幼兽试探着爬出来，用头部轻轻蹭她的手掌。它的动作小心翼翼，像怕惊扰了什么。
透明的粘液沾在她的手套上，带着淡淡的杏仁味。这种气味让凌星想起医院走廊里消毒水的味道，却又多了一丝生命的暖意。
凌星的血脉能量突然紊乱，剑刃上的金光闪烁不定。她感到胸口一阵发闷，仿佛有什么东西堵住了能量的流动。
“怎么了？” 月璃的光丝及时挡在她身前，拦住一头扑来的星兽。光丝与星兽的利爪碰撞，发出清脆的鸣响。
“它在信任我。” 凌星的声音有些发颤，她看着幼兽澄澈的银色瞳孔，那里映不出任何恶意，“它们不是纯粹的怪物。”
炎烈的火焰在此时突然转向，原本瞄准星兽咽喉的火球，擦着它的耳际飞过，击中后方的黯蚀结晶。火焰爆炸产生的气浪掀动了他额前的碎发。
“妈的。” 他低声骂了一句，左臂的锻造臂环却在发烫，那是与他心脏相连的能量反应，“这些家伙在保护幼兽。”
星兽的咆哮声突然变调，凌星的金色能量在它眼前涌动，无意识间形成了记忆投影 —— 那是童年时她与小雅在巷口喂流浪猫的画面。画面里的夕阳染红了半边天，两只小猫正抢着舔她们手心的牛奶。
星兽的攻击动作停顿了 0.8 秒，猩红的瞳孔里闪过一丝迷茫。它的爪子悬在半空，仿佛在辨认什么熟悉的场景。
“它们能通过能量读取记忆！” 凌星惊喜地喊道，“月璃，试试传输净化能量的记忆！”
月璃的光丝立刻改变频率，淡蓝色的能量流中浮现出星穹之树的虚影。那是她在古籍中见过的画面，参天的巨树直插云霄，枝叶间挂满了发光的果实。
当光丝触碰到星兽体表时，月璃突然闷哼一声，光丝暴涨 3 倍亮度。她的脸色瞬间苍白，额头上渗出细密的汗珠。
“我看到了……” 她的声音带着愤怒的颤抖，光丝因能量过载而发出嗡嗡的鸣响，“是索恩！他把熵增诱导器插进了它们的后背！那些星兽在哭……”
笔记本上的字迹从这一刻开始变得潦草，墨水在纸页上晕开小小的黑点。最后几个字几乎难以辨认，像是被用力划破的痕迹。
骨骼缝隙中传来咳嗽声，守夜人石头的制服左臂露在外面，绣着的守夜人徽记已被黯蚀腐蚀掉一半。他的脸上布满血污，只有眼睛还透着一丝清明。
“咳…… 你们总算来了……” 他的记录器屏幕碎了 3 块，却仍在闪烁红光，像濒死者最后的心跳，“它们原本是星环的守护者…… 咳…… 被黯蚀污染后才变成这样。”
凌星扶着石头靠在骨骼上，幼兽蜷缩在她怀里，金色能量与绿色粘液交融成微光。那光芒温暖而柔和，像母亲的手轻轻覆盖在皮肤上。
星环碎片摩擦的沙沙声从上方传来，形成短暂的安宁。偶尔有细小的碎片坠落，在骨骼上敲出清脆的声响，像遥远的风铃。
“熵增诱导器在哪？” 炎烈的火焰在周围筑起屏障，火苗刻意避开幼兽所在的凹洞，在地面投下跳跃的影子。
石头抬起枯瘦的手指，指向巢穴最深处：“祭坛下面…… 嵌满黯蚀晶体的金属柱…… 每 3 分钟发一次脉冲…… 咳…… 那是让它们狂暴的根源。” 他每说几个字，就会剧烈地咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。
他的记录器突然播放出星兽变异的过程，画面里的硅基生物原本有着银白色的骨骼，背部的星轨阵纹流转着金光。它们在星环间巡逻，动作优雅而威严，像一群沉默的守护者。
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