硅基信使舰的能量帆在苍澜星系的边缘缓缓收拢，如同疲倦的飞鸟收起翅膀。
凌星望着舷窗外那座漂浮在星尘中的环形空间站，金属结构的外壁上布满了星穹钢锻造的矿镐、钻头等工具剪影，这些剪影在两颗恒星的交替照耀下投下移动的阴影，如同矿道里晃动的安全灯光。
空间站的入口处悬挂着巨大的霓虹灯牌，上面用矿工暗语写着 “开源节流”—— 这是自由矿工对 “能量无限供应” 的戏称。
“是‘锈钉空间站’。” 月璃的玉佩在星图上展开扫描光纹，冰蓝色数据流中弹出空间站的结构图。
“根据硅基日志记载，这里是锈铁七号矿工的后裔建立的避难所，三十年没被星轨议会发现，靠的是‘星尘伪装场’—— 能模拟小行星的能量特征。” 月璃说。
她突然指向结构图的底层，那里的能量读数呈现出不规则的波动。
“但这里的黯蚀残留浓度异常，是安全阈值的 3.7 倍。” 月璃补充道。
炎烈将火焰战斧靠在驾驶舱壁上，赤色光焰顺着斧刃流淌，在金属表面灼烧出 “安全第一” 的矿工标语。
“老矿工说过‘有矿的地方就有矿工，有矿工的地方就有故事’。” 炎烈说。
他的指尖在战术屏上滑动，调出空间站的贸易清单，上面用星穹钢碎片标记着各种稀有矿石。
“他们收星穹钢母矿碎片，正好我们有从星港崩塌中收集的那些，能换不少能量块和补给。” 炎烈说。
凌星的双生钥匙突然在控制台表面泛起微光，银白与蓝紫的光芒中浮现出父亲的记忆碎片：年轻的凌默穿着矿工服，正将一袋星穹钢碎片递给空间站的守卫，守卫胸前的徽章与独眼老人的拐杖顶端完全一致 —— 那是锈铁七号矿工工会的标志，由半块星穹钢与半块普通钢铁拼接而成，象征着 “平等交换” 的原则。
当信使舰停靠在空间站的维修平台，沉重的气压舱门发出 “嘶” 的泄气声，一股混合着机油、星穹钢冷却液和烤矿石香味的气息扑面而来。
平台上的自由矿工们纷纷抬起头，他们的工装裤上沾满了星尘与油污，机械义肢在活动时发出齿轮转动的声响，这些义肢的关节处都镶嵌着细小的星穹钢碎片，在灯光下泛着温润的光泽。
“是硅基船！” 一个戴着护目镜的年轻矿工突然喊道。
他的机械臂瞬间变形为钻头，警惕地对准信使舰。
“站长说过要警惕幽灵舰队的余孽！” 年轻矿工说。
凌星举起双生钥匙，银白与蓝紫的光芒在掌心形成温和的星轨阵。
“我们是钥匙传承者，从锈铁七号来。” 凌星说。
他的指尖在钥匙上轻划，光芒中浮现出锈铁七号的矿道地图。
“独眼老人让我们来的，他说这里的站长能看懂‘星穹钢的记忆’。” 凌星说。
平台尽头的升降机门突然打开，一个瘸腿的老人拄着星穹钢拐杖走出，拐杖敲击地面的节奏与矿道里的安全信号完全一致 —— 三短代表 “安全”，两长代表 “欢迎”。
老人的左眼是机械义眼，瞳孔能发出扫描光，当光落在双生钥匙上时突然变成绿色。
“凌默的儿子？” 老人问。
他的声音带着矿道塌方后的沙哑。
“你祖父当年在锈铁七号救过我，这是他送的拐杖，说‘矿工的脊梁要由星穹钢来撑’。” 老人说。
月璃的玉佩在老人的拐杖上展开光纹，冰蓝色扫描线顺着星穹钢纹路游走，屏幕上立即弹出一段影像：年轻的凌老爷子正将拐杖递给受伤的矿工，拐杖顶端的雄鹰徽章在矿灯照耀下泛着金光。
“这拐杖吸收了三代矿工的意识。” 月璃说。
她的指尖在影像上轻点，画面切换成老人在黯蚀污染中抢救星穹钢母矿的场景。
“您在锈铁七号爆炸前带出了纯度 98% 的母矿碎片，是目前已知最纯净的样本之一。” 月璃说。
炎烈突然指向平台角落的冶炼炉，炉壁上的黯蚀菌丝正在缓慢蔓延，那些灰黑色的纹路遇到星穹钢工具就会退缩，形成诡异的侵蚀边界。
“那玩意儿怎么不清理？” 炎烈问。
他的火焰战斧突然迸发出赤色光焰，炉壁的菌丝立即发出滋滋的尖叫。
“老矿工说过‘看到孢子要趁早烧，就像看到矿道渗水要趁早堵’。” 炎烈说。
老人的机械眼突然变成红色，扫描光在菌丝上停留三秒后弹出数据。
“是‘熵增孢子’的变种，星轨议会的新武器。” 老人说。
他的拐杖在地面划出星轨阵，星穹钢的光芒让菌丝暂时退去。
“三个月前，三艘议会战舰伪装成贸易船来过，留下这些东西，说是‘能让星穹钢更坚硬’的催化剂。” 老人说。
凌星将双生钥匙贴近冶炼炉，银白与蓝紫的光芒顺着菌丝蔓延，那些灰黑色的纹路在光芒中如同冰雪般消融，露出下面被腐蚀的星穹钢表面。
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