他脚下的地面覆盖着一层半透明的结晶，结晶中包裹着扭曲的金属碎片和矿工的遗物 —— 一枚生锈的矿灯、半截断裂的合金镐、还有一张被压平的星麦饼。
当钥匙的光芒照在这些结晶上时，能看到里面封存的微弱意识光点，它们像被困在琥珀中的萤火虫，在结晶深处缓缓蠕动，仿佛在诉说着最后的痛苦。
“小心脚下的晶簇。”
鸦的声音从身后传来，他的机械义肢握着一把高频振动刀，刀刃在空气中划出淡淡的残影，“这些是‘能量墓碑’，里面封存着被污染者的最后意识。如果不小心踩碎，释放出的黯蚀能量会在三秒内侵入你的神经系统，让你看到最恐惧的幻觉，然后在你失去抵抗力时，从内部开始结晶化。”
凌星避开一块嵌着矿工安全帽的结晶，注意到帽檐上刻着的编号 ——“7-0913”。
这个数字让他想起父亲日志里的一页记录，上面同样写着 “7 区 913 号矿道”，旁边还画着一个简单的星尘钥匙草图，草图旁边有一行小字：“能量节点异常，疑似黯蚀源头”。
他蹲下身，用钥匙轻轻触碰结晶表面，银白光芒渗入的瞬间，安全帽里的意识光点剧烈闪烁起来，在结晶中投射出模糊的画面 —— 一群穿着防护服的矿工正围着一台巨大的机器，机器中央镶嵌着一块与星尘钥匙相似的晶体，晶体表面流淌着暗紫色的能量流。
“那是‘星穹萃取仪’，用来提炼高纯度结晶能量的设备。”
零的金属触须轻轻搭在结晶上，银灰色表面浮现出设备的三维模型，模型上标注着复杂的能量参数，“根据幽灵舰队的数据库记录，锈铁七号的污染就是从这台机器开始的。当时操作员违规提升了萃取功率，导致晶体能量过载，产生的暗紫色冲击波瞬间污染了整个矿场，冲击波的速度达到了 1.2 倍音速，很多人根本来不及反应就被吞噬了。”
月璃走到一处断裂的传送带前，传送带上的金属滚筒已经完全结晶化，表面布满了六边形的晶体结构，结构中还能看到残留的矿石粉末。
她的玉佩贴在滚筒上，冰蓝色光纹顺着晶体的缝隙蔓延，在地面组成一幅完整的矿道地图，地图上用红色标记出七处能量异常点，其中一处正好位于凌星刚才看到的 “7-0913” 矿道位置。
“这些晶体在传递信息。”
她的指尖在地图上轻点，冰蓝色光纹突然汇聚成一个闪烁的红点，“母巢的能量源头就在 913 号矿道的尽头，那里的黯蚀浓度超过 1.5μE/m3，达到了‘致命污染’级别，我们的防护措施在那里最多只能维持四十分钟。”
“四十分钟足够了。”
鸦检查着背包里的炸药，机械义肢的指尖弹出细小的火花，点燃了引信上的测试线。
他的战术背心上挂满了各种探测仪器，其中一台巴掌大的黑色设备正发出规律的 “滴滴” 声，屏幕上显示着不断跳动的能量波形，“观察者组织的‘湮灭炸药’能在半径五十米内产生反物质冲击波，专门用来清除高密度黯蚀能量。只要能抵达母巢核心，一枚就足够让这里的污染源头沉寂至少十年。”
凌星的星尘钥匙突然指向远处一座巨大的结晶山脉，山脉的轮廓在灰黑色的天空下呈现出不规则的锯齿状，山顶覆盖着厚厚的暗紫色能量云，云层中不时闪过银色的闪电，那是黯蚀能量与残留的星穹能量相互碰撞产生的现象。
他能感觉到钥匙与山脉深处某种东西产生了强烈的共鸣，像两颗频率相同的心脏在遥相呼应。
“那里是主矿道的入口。”
鸦顺着他的目光望去，机械义肢的光学传感器射出一道红光，照亮了山脉底部的一个巨大洞口，洞口边缘的岩石上布满了爪状的抓痕，抓痕中还残留着黯蚀能量的痕迹，“当年的矿工就是从那里进入地下矿脉的，现在成了侵蚀体的巢穴。根据无人机的侦查，里面至少有上百只低阶侵蚀体，还有三只能量反应超过 10μE 的高阶个体，它们的外壳硬度相当于星舰的 A 级装甲，普通的能量武器很难对它们造成实质性伤害。”
星尘钥匙的光芒突然变得强烈起来，银白能量在凌星身前组成一道半透明的光墙，光墙中浮现出矿道内部的景象 —— 狭窄的通道里堆满了结晶化的矿车，矿车之间的缝隙中蠕动着灰黑色的触须，触须末端的吸盘上还吸附着矿工的骨骼碎片。
更深处，暗紫色的能量流顺着岩壁的裂缝往下渗透，在地面汇聚成一条缓慢流动的小溪，溪水所过之处，金属都在无声地溶解，变成墨绿色的液体。
“我能感觉到它们的‘情绪’。”
凌星的额头渗出细密的汗珠，钥匙传递来的信息让他头痛欲裂，“这些黯蚀能量很‘饥饿’，它们在寻找能转化为能量的东西 —— 金属、生物、甚至是光线。当它们遇到钥匙时，会表现出‘恐惧’和‘兴奋’两种矛盾的反应，就像飞蛾既害怕火焰又忍不住靠近。”
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