帐外传来士兵跑动的脚步声。
陈健扯下沾血的手套，指节抵着太阳穴轻轻揉。
他知道联盟军现在有多惨：十万兵力里有三万是刚征的农夫，高端兵种只剩五百狮鹫骑士和三百元素使——后者还是用三车魔晶跟元素族换的，人家只肯借三天。
更要命的是，从三天前开始诱敌，士兵们就没睡过整觉，现在连啃干面包都能咬着自己的舌头。
大人。摩菲尔掀帘进来，手里端着碗热粥，喝口吧，凉了。
陈健接过碗，却没喝。
他望着帐外星空，月亮被乌云遮了大半，像块浸了血的玉。达克斯多在等。他突然说，他放慢了速度，可能派了试探部队。
试探？摩菲尔握紧腰间的短刀，咱们的溃兵演得够真了，他还怕什么？
怕太顺利。陈健吹开粥面上的热气，就像你钓鱼时，鱼突然抢着咬钩，你反而要看看是不是钩上挂了块金子。他喝了口粥，滚烫的米浆烫得喉咙发疼，蒂玛那边要是卡住彼特凡尔，达克斯多就有恃无恐；可要是没卡住......
帐外突然传来急促的马蹄声。
克里斯丁掀帘冲进来，脸上的锅底灰被汗水冲出两道白印：达克斯多的先头部队到了！
不是主力，是五万轻骑！
陈健猛地站起来，碗摔在地上，热粥溅在牛皮地图上，把德克洛克的标记晕染成一团模糊的蓝。轻骑？他抓过望远镜冲出去，月光刚好穿透云层，照亮了远处扬起的雪雾——确实是轻骑，没挂重甲，马背上的骑士举着短矛，矛尖在月光下泛着冷光。
达克斯多这老狐狸。摩菲尔骂了句，派轻骑试探咱们的防线，要是咱们扛不住，他主力再压上来；要是扛住了......
他还有五万预备队。陈健放下望远镜，喉咙发紧。
刚才克里斯丁说的情报里，达克斯多把四十万大军分成了前军十五万，中军二十万，后军五万——那后军，分明是防备元素族或者其他变数的。
雪粒又开始下了。
陈健望着远处逐渐清晰的轻骑队列，他们的旗帜上没有双头鹰，是达克斯多麾下杂牌军的标记。
这是要拿炮灰探路。
他摸了摸腰间的剑柄，那是陈健用哈蒙代尔最后一块精铁打的，剑柄上还刻着小镇的纹章。传命令：弩手前三排齐射，专射马腿；盾兵守住拒马桩，别让骑兵冲散阵型；狮鹫骑士准备升空，等轻骑过了缓坡就往下扔火油瓶......
话没说完，第一波弩箭已经破空而出。
黑暗中传来马匹的惨嘶，有骑兵被掀下马，立刻被后面的马蹄踩成肉泥。
陈健望着这一切，突然想起三天前在哈蒙代尔镇口，老波比递给他的那碗热汤——那时候他还只是个被怀疑的新领主，现在却要带着十万残兵对抗尼根最强的四十万大军。
雪越下越大，模糊了视线。
陈健感觉有冰凉的东西落进衣领，顺着脊梁骨往下淌。
他望着达克斯多主力所在的方向，那里的火把连成一片，像片不会熄灭的火海。
而在更远处，彼特凡尔的隘口，蒂玛的黑甲骑应该已经到位了——如果没到位，联盟军还有一线生机；如果到位了......
他摸出怀里的末日审判启动令，那是块刻着魔法阵的水晶，在雪光下泛着幽蓝的光。
要启动它，需要三百元素使同时注入魔力，而魔力耗尽的元素使，至少半年不能使用魔法。
陈健望着阵地上正在拼杀的士兵，他们的喊杀声被风雪撕碎，像一把把小刀子扎进他耳朵里。
大人！轻骑冲过缓坡了！
克里斯丁的喊声响彻雪地。
陈健抬头，看见轻骑的前锋已经逼近拒马桩，盾兵们举着圆盾死死顶着，木栅栏被撞得咔咔作响。
他握紧水晶，指甲几乎要掐进肉里。
现在启动末日审判还太早，元素使的魔力撑不到最后；可再晚......
狮鹫骑士！投火油！
空中传来尖锐的长鸣，几十只狮鹫掠过云层，爪下的火油瓶如雨点般坠落。
地面腾起橘红色的火焰，映得陈健的脸忽明忽暗。
他望着火海中挣扎的骑兵，突然想起达克斯多营里那盏摇晃的牛油灯——此刻，那盏灯应该还在摇晃吧？
那个尼根最强的领主，是不是也在望着地图，后颈的汗毛竖着，怀疑自己是不是真的握住了胜券？
雪粒打在水晶上，溅起细小的冰珠。
陈健望着远处越来越近的达克斯多主力，突然觉得喉咙发咸。
他知道，这场仗才刚刚开始。
而达克斯多那些谨慎的部署，那些试探的轻骑，那些预留的预备队，正在把联盟军往更险峻的悬崖边上推。
当第一声号角从达克斯多主力阵营响起时，陈健听见自己心跳如擂鼓。
他望着被火光映红的天空，突然想起陈健昨天递给他的信——老管家在信里说，哈蒙代尔的雪比往年大，镇口的老槐树被压断了枝桠。
陈健摸了摸胸前的家徽，突然觉得嘴里的血更苦了。
准备第二波弩箭！他吼道，声音被风雪撕成碎片。
而在三十里外的达克斯多营地，牛油灯仍在摇晃。
达克斯多捏着最新的战报，上面写着联盟军防线稳固，已歼灭两万轻骑。
他望着地图上逐渐缩小的蓝色标记，后颈的汗毛竖得更厉害了。
杰德特凑过来要说话，却被他抬手止住。
帐外的夜枭又啼了一声，这次，叫声里似乎多了丝不安。
达克斯多突然抓起酒壶，往银杯里倒酒。
酒液溢出杯沿，在桌案上积成个暗红的小湖。
他盯着那片湖，仿佛看见陈健的脸在酒液里浮现，正对着他笑。
传我命令。他的声音像块冻硬的铁，中军加快推进，后军往前压五里。
告诉蒂玛，彼特凡尔的钉子，给我钉死了。
帐外，号角声破空而起。
达克斯多望着地图上的德克洛克，伸手将那抹蓝色又往悬崖边推了推。
这一次，他的动作比之前慢了些，像是怕推得太急，反而让猎物挣断了套索。
而在联盟军阵地，陈健望着越来越近的达克斯多主力，手里的水晶几乎要被捏碎。
他知道，真正的硬仗，就要开始了。
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