他想起三个月前的自己：坐在这张橡木椅上，盯着桌上积灰的议长徽章，脑子里全是矮人完了的念头。
那时候联盟刚成立，兽皇军的余孽还在边境骚扰，族里的年轻人要么想复仇，要么想逃去深山。
是陈健带着卫队堵在山口，说：给我三个月，让你们的铁匠铺不再铸箭簇，而是打犁头。
三个月？当时贺斯法冷笑，你当种麦子比打铁容易？
可陈健做到了。
他调来了人类农师，用魔法阵改良土壤；他打通了商路，用矮人锻造的武器换来了南方的高产麦种；他甚至亲自下田，被犁耙划破手也不喊疼，只说：跟我上，总比站着指挥强。
贺斯法摸出怀表里的全家福——那是妻子还在时拍的，小贺斯法骑在他脖子上，手里攥着半块铁矿石。
现在照片边缘有些卷了，可里面的笑容和此刻田埂上的笑声，却叠成了同一张画面。
他突然站起身，把议长徽章从抽屉最深处翻出来。
青铜徽章上的矮人王冠已经有些氧化，可纹路依旧清晰。
半年前陈健把这枚徽章递给他时说：联盟需要能服众的人管内政，您是最合适的。当时他觉得这是个虚职，不过是人类领主收买人心的手段。
可现在，他盯着徽章上的王冠，突然觉得烫得慌。
族长！门外传来急促的脚步声，是族里的卫兵，陈领主在议事厅等您，说有重要的事商量。
贺斯法把徽章塞进怀里，大步走了出去。
议事厅的橡木桌前，陈健正低头看一叠报表，抬头时眼里带着笑：贺斯法族长，我刚收到消息，铁砧堡的商队这个月运出了三百套农具，比上个月多了一倍。他指了指桌上的羊皮纸，老波比说，现在人类农夫都抢着要矮人打的犁头，说带矮人工匠标记的，能用十年
贺斯法在他对面坐下，没接话。
陈健敏锐地察觉出他的异样，放下鹅毛笔：怎么了？
看你的样子，像是要跟我提什么麻烦事。
是麻烦事。贺斯法把徽章拍在桌上，我要辞了议长的职务。
陈健挑眉：为什么？你把内政管得比我想象中好十倍。
因为我该去学打仗了。贺斯法摸着战锤的柄，以前我总觉得，矮人要么打铁，要么打仗。
后来发现，还能种地、经商。
可现在......他望向窗外的麦田，联盟要壮大，要接纳更多种族，光靠种地不够。
我老了，可族里还有几十个跟着我打过仗的老伙计，他们现在每天蹲在酒馆里数酒桶，比当年被兽皇军围在山里时还难受。
陈健沉默片刻，突然笑了：我就说，您这老矮人藏着股子火呢。他从抽屉里拿出一卷羊皮纸，展开后是联盟军事学院的课程表，上个月我就在想，该给有经验的老兵找个地方。
您来得正好——军事学院下个月开课，教战术、魔法阵运用，还有怎么带不同种族的士兵。他推过课程表，我原本想请您当顾问，现在看来，您更适合当学生。
贺斯法的眼睛亮了：真的？
当然。陈健敲了敲课程表上的矮人战阵一栏，学院需要既懂打仗又懂矮人的教官，您学完了，正好教那些毛头小子。他往前倾了倾身子，而且我听说，您手下有批老矮人，当年在石墙之战里把兽皇军堵了三天三夜？
是七天。贺斯法挺直腰板，我们用矿石封了三个山口，他们的狼骑连块蹄铁都没冲进来。
那正好。陈健笑着点头，联盟需要这样的将领。
等您从学院毕业，我给您拨一个混编军团——矮人盾兵、人类弓箭手、可能还有克里根斧手。
贺斯法的手指在桌上敲出战鼓的节奏。
克里根斧手——这个词曾经让他夜不能寐，现在却让他心跳加速。
他突然想起儿子说的话：陈领主能让敌人变成伙伴。或许自己也该试试，把仇恨变成铠甲。
我要带二十个老伙计一起去。贺斯法说，他们现在每天擦战锤擦三遍，再擦下去，锤子该发光了。
二十个？陈健挑眉，三十个都行。
学院的宿舍刚扩建了，能塞下一百个矮人。
两人都笑了。
阳光透过彩窗洒在桌上，把青铜徽章照得发亮。
贺斯法伸手把徽章推回陈健面前：这东西您收着，等我从学院回来，说不定能换个将军徽章。
陈健接过徽章，突然正色：贺斯法族长——不，未来的贺斯法将军，我得跟您交个底。
联盟要走的路还长，以后可能会有矛盾，会有旧仇翻涌。
但只要咱们都记得......他指了指窗外的麦田，记得现在这些笑着种地的矮人，那些拿着犁头比拿着战锤更高兴的矮人，就没有过不去的坎。
贺斯法重重点头。
他站起身，战锤在腰间撞出清脆的响：我这把老骨头，还能为联盟再拼十年。
离开议事厅时，他遇到了克里斯丁。
这位联盟将领抱着一叠军报，脸色有些凝重。
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