弯月海峡外海的浪头裹着血沫拍上号的船舷时，西米安正被甩向桅杆。
他的皮靴在浸了海水的甲板上打滑，眼角瞥见右舷那道暗蓝色光纹像活物般攀上船壳——那是某种他从未见过的水系魔法，波纹里翻涌着细碎的星芒，竟比北境海妖的触须还要难缠。
左舷进水！大副的嘶吼被浪声撕碎，西米安看见最前排的桨手舱正在倾斜，海水顺着裂开的橡木缝隙喷涌而出，几个没系紧安全绳的水手被卷进漩涡，连挣扎的动作都没做完就被暗流拖向深海。
船首像上的狮鹫爪间镀银匕首突然泛起冷光，他这才反应过来那不是装饰——那根本是魔法阵的核心！
转舵！
快转舵！他扯着嗓子喊，可船尾的操舵手已经被一道冰锥贯穿胸口。
神秘舰队的第三艘船正调转炮口，青铜炮管里冒出的不是黑烟，而是淡紫色的雾霭，那雾霭触到号的帆索便开始腐蚀，坚韧的亚麻绳像被酸液浸泡过般簌簌断裂。
最后一眼，西米安看见为首那艘船的甲板上立着个穿银甲的女人。
她的披风被海风掀起，露出胸口别着的狮鹫徽章，而她手中的长剑正指向号——正是这把剑，刚才劈开了他们的魔法护盾。
老海盗突然想起埃里克三天前拍着他肩膀说的不过是联盟残军，喉咙里涌出腥甜，终于随着下沉的船体陷入黑暗。
报告首领！号信号消失！
铁砧号的指挥舱里，埃里克攥着的黄铜望远镜地折成两截。
他的络腮胡因愤怒而颤抖，古铜色的手背暴起青筋，将碎成两半的望远镜狠狠砸在海图桌上：消失？
是沉了吧！
西米安那老东西连半个时辰都没撑住？
站在舱口的见习水手被溅了一脸木渣，慌忙低头：了望手说...说神秘舰队用了魔法，船底有蓝光，还有会腐蚀绳索的雾气...
够了！埃里克抓起海图桌上的沙漏摔向墙壁，琥珀色的沙粒像血珠般溅在绘着弯月海峡的羊皮地图上，我给了他五艘快船，三箱火油弹，结果连牵制都做不到？
那群废物！
首领。
沉稳的女声从舱门传来。
姬丝倚着门框，肌肉虬结的手臂交叠在胸前，皮甲下露出的伤疤在火把映照下泛着淡粉色。
她的战刀就挂在腰间，刀鞘上还沾着今早处决逃兵时的血渍：西米安至少争取了时间。
东边的和已经咬住对方后队，现在神秘舰队的航速被拖慢了两成。
两成？埃里克转身，指节抵着海图上那串代表神秘舰队的铅块，他们现在离弯月海峡入口还有三十海里，以当前航速，天亮前就能钻进去。
钻进去之后呢？
海峡里暗礁密布，我们的大船追不上！他突然扯开领口，露出胸口狰狞的鲸刺纹身：我要的是全歼，不是追着屁股跑！
你知不知道为了这次联合舰队，我搭了多少人情？
血帆帮要三分之一的战利品，灰袍会要我们绕道送他们的私货——现在全特么要打水漂！
姬丝挑了挑眉，大步走到海图桌前。
她粗糙的食指划过弯月海峡的另一端，那里标着碎骨岬的红色标记：我今早已经用信鸽联系了碎骨岬的老霍克。
他的七艘炮舰现在就在海峡另一头巡弋，只要神秘舰队敢钻进去，老霍克会封死出口。
到时候我们前后夹击...
夹击？埃里克突然冷笑，手指重重叩在海图上幽灵暗礁的位置，你当弯月海峡是普通航道？
幽灵暗礁区的潮水每三个时辰变一次方向，暗礁会跟着移动——去年血帆帮的号就是在那触礁的，整船人被海妖啃得只剩骨头。他的声音突然压低，像毒蛇吐信：更古怪的是，神秘舰队偏要往那钻。
你说，他们是不是早就摸透了暗礁的规律？
姬丝的表情终于严肃起来。
她扯下束发的皮绳，让金色的短发在风里扬起：你是说...尼根？
埃里克没接话，却从抽屉里摸出个褪色的羊皮袋。
他倒出里面的东西——是片焦黑的鳞片，边缘还沾着暗红的血渍。三天前在幽灵暗礁捞到的。他用刀尖挑起鳞片，这东西属于深海蛇龙，可蛇龙只会在尼根的祭坛附近出没。
十年前，我亲眼见过尼根的船从暗礁区穿过去，船底挂着的就是这种鳞片。
姬丝盯着那片鳞片，喉结动了动。
她想起年轻时听过的传说：尼根，那个在三十年前突然消失的黑魔法领主，据说他和深海的古老存在做了交易，能操控暗礁的位置，能让海妖为他护航。
而眼前这支神秘舰队的船首像、那些诡异的魔法，都像极了传说里尼根舰队的特征。
如果真是尼根...她刚开口，就被埃里克打断。
如果是，我们更要堵住他们。埃里克将鳞片重新收进皮袋，系紧袋口时指节发白，尼根手里有星坠之泪的消息不是空穴来风。
那东西能让普通船舰在魔法风暴里航行，能让海盗团变成海上霸主——我绝不会让它落在别人手里。
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