冰墙在月光下泛着冷冽的幽蓝，维克娜的钢钉靴尖刚扣进冰层，便听见头顶传来细碎的爆裂声。
她屏息抬头，一块巴掌大的冰碴正顺着墙面簌簌滑落——方才倒刺扎入时震松了陈年老冰。
巡城士兵的喝问像冰锥刺穿雪幕。
维克娜的脊背瞬间绷直，整个人贴紧墙面，连睫毛都不敢颤动。
她能听见自己的心跳撞在肋骨上，一下，两下，与远处更夫敲的梆子声重叠。
火把的黄光突然漫过来。
她盯着那团跳跃的橙红在冰面上投下的阴影，喉间泛起铁锈味——是方才咬得太狠，舌尖破了。
士兵的皮靴声越来越近，积雪在脚下发出的闷响，距离她藏身的冰壁不过三步。
许是冰棱子掉了。另一个声音带着困意，这鬼天气，墙根结的冰比去年还厚。
再照照。第一个士兵的火把凑到冰面，火星子溅在维克娜额角，烫得她眼皮猛跳。
光晕扫过她的手套时，金属倒刺反射出极淡的冷光，她立即蜷起手指，让倒刺陷进冰层更深。
火把最终在她头顶半尺处晃过。
士兵骂骂咧咧地转身：走了走了，下半夜还得查三遍粮仓。
脚步声渐远后，维克娜才敢换气。
她低头看向腰间——陈健给的攀爬工具边缘结了层薄霜，掌心的倒刺却依然锋利。联盟工匠的手艺，比精灵的藤索还牢靠。出发前他拍着胸脯说的话，此刻成了她攥紧的底气。
二十米高的冰墙终于在指尖触到城垛的青石板时被抛在身后。
维克娜翻身的动作轻得像片雪花，落地时脚尖精准踩进巡逻队方才留下的杂乱脚印里——这些重叠的鞋印足有七八个，新雪覆盖的旧痕早被踏得稀烂，正好做她的掩护。
她抽出腰间的鹿皮软布，快速擦拭城垛边缘的手掌印。
布角扫过石缝时，沾了一手冰碴子，疼得她皱了皱眉，却没停手。
月光亭的灯笼还亮着，暖黄的光透过雕花窗棂，在雪地上拉出斜长的影子——杰弗里该在独酌了，可她连城堡内院都还没进。
穿过城墙到内堡的空地是最险的一关。
七盏防风灯挂在四角塔楼，将雪地照得亮如白昼，每隔半柱香就有两队卫兵交叉巡逻。
维克娜伏在女墙后，数清了巡逻队的步频：第一队从东到西需十七步，第二队从南到北需十九步，两队错身时会有三息的空当。
她的目光落在墙根那排装草料的木箱上。
最边上的那只搭着半块油布，箱底结着冰，正摇摇欲坠。
维克娜摸出袖中三枚鹅卵大小的石子——是方才在城墙下捡的，表面冻得溜光。
她眯起眼，计算着力道与角度，第三枚石子准确砸中木箱右下角的冰坨。
哗啦！
木箱倾斜的巨响惊得巡夜犬狂吠。
两队卫兵同时转向，火把的光全聚在草料堆上。
维克娜趁机从女墙后窜出，脚尖点着雪地狂奔，每一步都压在两队卫兵的脚印重叠处——雪被踩实的地方不会发出声响。
等卫兵发现草料堆不过是自己塌了时，她已经贴紧内堡外墙，融进了塔楼的阴影里。
外墙的砖缝里结着冰溜子，维克娜的钢钉靴在砖面上刮出细响。
她抬头寻找通气窗，终于在三楼看见半尺见方的铁栅栏——缝隙能塞进她的腰。
她抽出靴筒里的细钢丝，三两下挑开栅栏上的铜锁，整个人像条滑溜的鱼钻了进去。
杂物间的霉味呛得她咳嗽，她赶紧捂住嘴。
月光从气窗漏进来，照见墙角堆着的酒坛、劈柴，还有半卷落灰的挂毯。
门是榆木做的，锁眼很小，她摸出陈健给的开锁七件套，最小的那根铁丝捅进去，只听见一声，比她在训练房开的假锁还快。
走廊里的烛火只剩豆大一点，照得墙上的家族纹章像张青灰色的鬼脸。
维克娜贴着墙根移动，靴底的钢钉收进靴筒，换成了软皮垫——这是陈健说的静音模式。
她听见前面传来鼾声，混着酒气飘过来，便知道找到了目标。
推开门的瞬间，酒坛碎裂的酸臭扑面而来。
两个卫兵歪在草垫上，一个抱着酒壶睡得死沉，另一个的佩刀掉在脚边，刀鞘磕在青砖上。
维克娜的匕首从袖中滑出，寒光掠过第一个卫兵的咽喉，血线刚冒头就被她用布团捂住——不能出声，不能让血腥味扩散。
第二个卫兵被勒醒时还在打嗝，酒气喷在她手背。
她用刀背敲他后颈，等他迷迷糊糊睁开眼，又兜头浇了瓢冷水。杰弗里的房间在哪？她的匕首抵住他的喉结，说对了，留你全尸。
卫兵的牙齿打战：三...三楼东头，红木门，挂着银狼纹章。他突然想起什么，声音发颤，可爵爷今晚...今晚在暖阁，说是要见新收的侍妾。
侍妾？维克娜的匕首压深半分。
是...是前日从费南德领地送来的姑娘，说是能...能给他生儿子。卫兵哭腔里带着尿骚味，爵爷为这个都换了八房了，老管家说再没动静...就要去求女巫了。
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