索罗城堡的了望塔上，陈健哈出的白气在护目镜上结了层薄霜。
他望着天际线，羊皮手套无意识地摩挲着腰间的银质鹰徽——那是三天前秋奥多拉斯托信鸽送来的，说归期近矣。
领主大人，东南方有龙息！哨兵的吆喝惊飞了檐下的寒鸦。
陈健猛地抬头，只见铅灰色云层里钻出个黑点，越变越大，最后裹着雪粒砸向城堡外的训练场。
第一头黑龙落地时，陈健的胃先沉了下去。
那哪是记忆里威风凛凛的龙类？
蜷在雪地里的大家伙鳞片斑驳，左前爪齐腕而断，血痂混着雪水在冰面上拖出条暗红痕迹。
更远处，三头幼龙互相挤着取暖，最小的那只瘦得能数清肋骨，连龙翼都支棱不起来。
秋奥多拉斯最后降落。
他的龙躯仍保持着威严的弧度，可陈健注意到他颈侧新添的箭伤——铁簇还嵌在鳞片里，渗出的血珠刚落就冻成了晶红的冰渣。
这就是你说的...米格堡的黑龙？陈健的声音比寒风还冷。
他踩着积雪走向龙群，老龙们畏缩着往同伴身后躲，有头盲眼的雌龙甚至发出幼兽般的呜咽。
秋奥多拉斯的龙首垂得很低：他们是最后的幸存者。
猎龙队用淬毒的网，用烧红的铁链......他龙爪抠进冻土，冰面裂开蛛网般的纹路，三个月前我在黑松林找到这窝幼龙，母龙被钉在十字架上，翅膀还挂着尼根龙城余孽的木牌。
陈健蹲下身。
离他最近的老龙左眼窝空着，只剩半片焦黑的眼睑。
老人般的龙鳞下，他摸到凸起的骨节——这哪是龙，分明是具会呼吸的骨架。还有能战斗的吗？他声音发紧。
没有。秋奥多拉斯的龙息裹着哭腔，能飞的早被猎龙弩射下来了，能打的...都被剥了龙筋做弓弦。他突然蜷起庞大的身躯，龙翼像破布般耷拉着，我在废墟里翻了七天七夜，只找到这些...这些连腐肉都抢不过野狗的老弱。
陈健的手指深深掐进掌心。
他想起秋奥多拉斯离开前说的新领路人，想起自己为空中军团准备的龙鞍和淬毒标枪，此刻全成了笑话。你该带些有战力的。他扯下手套，指节捏得发白，不是这群连过冬都难的——
那你要我怎么办？秋奥多拉斯突然抬头，金红色的龙瞳里滚着泪珠。
龙族的眼泪比钻石还珍贵，此刻却大颗大颗砸在雪地上，看着他们被剥皮？
被抽骨？
被做成贵族客厅的标本？他龙首猛地撞向地面，冻土迸裂，我在龙穴里听见幼龙喊妈妈，在焦土上看见龙蛋被踩成碎片！
陈健，你见过龙血冻成冰棱吗？
红得像...像索罗的晚霞。
陈健后退半步。
这个曾单枪匹马屠过三头青铜龙的英雄，此刻像被抽了脊骨的幼兽。
他的龙翼下，一头瘸腿的雌龙正用舌头舔他的伤口——那是条前爪只剩两根趾头的母龙，却还在本能地照顾同伴。
领主大人！陈健举着貂皮斗篷跑过来，厨房烧了姜茶，马厩腾了空地——
把暖炉全搬到训练场。陈健打断他，解下自己的斗篷扔给最近的幼龙。
小龙冻僵的爪子抓不住毛边，斗篷滑落在地，他却像抓住救命稻草般蜷了进去。
陈健喉结动了动，让老波比带铁匠队来，给断肢的龙做夹板。
克里斯迪的驿站不是存着蜂蜜吗？
全拿出来熬糊，这些老龙咬不动硬肉。
秋奥多拉斯猛地抬头，龙瞳里重新有了光：你...你愿意收留他们？
不然呢？陈健踢开脚边半块冻硬的马粪——那是某个黑龙刚吐的，总不能把他们再赶回雪地里喂狼。他转身走向城堡，靴跟碾碎了一层薄冰，让博瑞特带人清理西厢房，龙类怕潮，地板要铺厚稻草。
对了，他停住脚步，背对着秋奥多拉斯，等安顿好了...你得给我讲讲尼根龙城。
雪又下大了。
秋奥多拉斯望着陈健的背影，龙翼轻轻拢住缩成一团的族人。
有头老龙颤巍巍地伸出舌头，接住一片雪花——这是他三十年来第一次不用躲在岩缝里吃雪。
西厢房的烟囱冒出第一缕炊烟时，陈健站在二楼走廊，望着庭院里忙碌的人群。
陈健正指挥仆役往铁桶里倒热汤，老波比蹲在断爪的黑龙跟前，用铜尺量着残肢长度。
秋奥多拉斯则趴在地上，让三只幼龙顺着他的龙脊往上爬——他们太小了，甚至够不到他的鳞片缝隙。
领主大人，需要给龙类准备专用食槽吗？陈健抱着一摞毛毯上来。
陈健望着庭院里的景象，突然笑了：准备二十个陶盆吧。他指了指正用舌头舔汤桶边沿的幼龙，他们现在，和刚断奶的小狗没区别。
夜色降临时，秋奥多拉斯敲开了书房的门。
他已经换了副模样：陈健的旧棉袍勉强裹住他缩小的龙躯（龙族在虚弱时会自动缩小体型），发梢还滴着擦身用的热水。
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