凛冽的北风裹挟着雪花，抽打在陈健的脸上，让他原本就紧绷的神经更加紧绷。
远处，绵延的队伍缓缓前行，像一条灰色的长蛇蜿蜒在雪地上。
那是从碎石丘陵迁徙而来的半身人，足足五千人。
凯瑟琳女皇的旨意来得猝不及防，犹如这突如其来的暴风雪。
就在昨天，他还在为哈蒙代尔今年的粮食收成忧心忡忡，今天却要接收这五千张嗷嗷待哺的嘴。
更让他恼火的是，女皇在旨意中对半身人的安置问题只字未提，只是轻描淡写地让“陈健卿妥善处理”。
妥善处理？
说得轻巧！
哈蒙代尔本身就资源匮乏，现在又塞进来五千人，这让他如何“妥善处理”？
陈健搓了搓冻僵的双手，心中满是无奈和烦躁。
他仿佛能看到哈蒙代尔居民的抱怨，能听到贵族们的冷嘲热讽。
他甚至怀疑，这根本就是凯瑟琳女皇的又一次试探，一次考验。
“大人，科赛大人求见。”侍卫的声音打断了陈健的思绪。
科赛，凯瑟琳女皇钦点的半身人代表，一个身材矮小，却异常精明的家伙。
陈健挥了挥手，示意侍卫带他进来。
科赛一进帐篷，便满脸堆笑地向陈健行礼：“陈健大人，半身人一族感激您的收留之恩，我们定当为哈蒙代尔的发展贡献自己的力量。”
陈健皮笑肉不笑地点了点头，示意他坐下。
科赛随即滔滔不绝地讲述起半身人的优点：他们勤劳、善良、擅长种植和手工艺……仿佛这五千人不是负担，而是天降的礼物。
陈健心中冷笑，这些冠冕堂皇的话他听得太多了。
他太了解这些政客的伎俩了，无非是想用花言巧语掩盖背后的真实目的。
“科赛大人，”陈健打断了他，“你说的这些我都明白，但哈蒙代尔的现状你也看到了，我们自身都难以维持，如何安置这五千人？”
科赛脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了正常：“大人不必担心，半身人要求不高，只要能有一片土地，我们就能自给自足。”
陈健看着科赛，心中暗自思量。
他明白，这批半身人就是凯瑟琳女皇塞给他的一块烫手山芋。
处理好了，或许能得到女皇的赏识；处理不好，恐怕就要成为替罪羔羊。
帐篷里的气氛一时有些凝重。
陈健深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是抱怨的时候，当务之急是想办法解决问题。
“文德尔，”陈健转头看向自己的助手，“立刻起草一份告示，安抚哈蒙代尔居民的情绪，就说半身人是来帮助我们建设家园的。”
“是，大人。”文德尔立刻应道。
“科赛大人，”陈健再次看向科赛，“半身人的安置事宜就由你全权负责，我会让文德尔和你一起拟定安置方案，并调拨一部分物资给你们。我希望你能尽快让半身人安定下来，不要引起任何骚乱。”
科赛连忙起身，向陈健深深鞠了一躬：“多谢大人信任，我一定不负所托！”
送走科赛后，陈健独自一人站在帐篷门口，望着风雪中缓慢移动的队伍，心中五味杂陈。
他知道，这只是暴风雨来临前的宁静。
半身人的到来，必将给哈蒙代尔带来巨大的改变，而他，则被推到了风口浪尖。
他揉了揉眉心，感到一阵莫名的疲惫。
他知道，接下来的日子将会更加艰难。
他必须步步为营，小心应对每一个挑战，才能在这场政治漩涡中生存下去。
夜幕降临，风雪依旧。
远处半身人的营地里，点点火光在风雪中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
科赛独自一人坐在简陋的帐篷里，手里拿着陈健交给他的安置计划，眉头紧锁。
他反复地看着计划书上的每一个字，心中充满了焦虑和不安。
这份计划书，对他来说，不仅仅是一份工作，更是一份沉重的责任，一份巨大的挑战。
他明白，自己肩负着五千半身人的命运，稍有不慎，就会万劫不复。
他抬起头，望着帐篷顶上摇曳的灯火，心中一片茫然。
他不知道自己能否胜任这份工作，也不知道自己能否得到哈蒙代尔居民的认可。
更重要的是，他不知道，陈健的信任背后，究竟隐藏着怎样的深意……
科赛因一夜未眠。
新任命的文书在他手中，像块烧红的烙铁，灼得他心神不宁。
公爵的信任是无上的荣耀，但这份荣耀沉重得让他几乎喘不过气。
他反复思量着即将负责的城防整顿计划，每一个细节都像一把小锤，敲击着他的神经。
他担心自己经验不足，无法胜任如此重要的任务；更担心计划一旦出现纰漏，会被人趁机攻讦，说他只是靠着裙带关系上位。
黎明的第一缕光线透过窗棂，照在他疲惫的脸上。
科赛因深吸一口气，将文书紧紧攥在手中。
他知道，担忧无济于事。
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