“瘴云岭”深处，丙七矿洞外围，戒备森严。
临时布下的、散发着柔和金光的“金刚伏魔阵”将整个矿洞入口区域笼罩，空气中弥漫着浓郁的檀香与净化之力，驱散了部分常年盘踞于此的毒瘴，却也与矿洞深处渗出的、那丝若有若无的冰冷、古老气息，形成一种微妙的对抗与平衡。阵法内外，皆有身着“净业堂”僧袍的修士，或手持念珠低声诵经，或目光锐利地扫视四方，气氛肃穆。
金冶子、鬼手，带着乔装改扮、神情“谦恭”又带着“学者”般好奇的林澈，在数名“净业堂”执事僧的“陪同”下，穿过层层阵法光幕，步入那幽深、倾斜向下的矿洞入口。竹影与追风被留在了外围营地，既是“人质”，也是接应。
甫一入洞，光线骤然暗淡。洞壁上间隔镶嵌的月光石，散发出惨白的光芒，勉强照亮崎岖不平的矿道。空气潮湿、沉闷，混杂着土石、霉菌、以及一丝……奇异的、类似金属锈蚀、又似某种香料焚烧后的、淡淡的焦糊味。越往深处，那股从地底渗出的、冰冷的、令人心神不宁的古老气息，便越发清晰，如同无形的蛛网，悄然附着在每个人的皮肤、衣袍、乃至神魂感知之上。
“净业堂”为首的一名中年僧人，法号“慧明”，修为在金丹后期，面容方正，目光平和却隐含锐利，一边引路，一边以平缓的语调介绍着：“矿道自塌方处向前约百丈，便是那暗红甬道的入口。我堂以佛力与阵法暂时封禁了入口，阻隔其气息外泄，也防止外人误入。经初步勘察，甬道深入山腹，不知其长，两侧及地面皆刻画有那种诡异符文，材质非金非石，坚逾精铁，且能自行吸纳、储存某种……阴冷能量，对神识有一定干扰与侵蚀作用。诸位施主进入后，请紧随老衲，切勿触碰任何符文，亦不可随意以神识深入探查，以免引发不测。”
“慧明大师放心，我等只为比对、研究，绝不多事。”金冶子口中应着，目光却不断扫视着矿道两侧，似乎在寻找着什么。鬼手则低着头，十指不自觉地微微颤动，仿佛在默默计算、推演着什么。
林澈跟在最后，神态“恭敬”而“好奇”，实则全神贯注，眉心剑痕传来清晰的、针扎般的微痛与警兆。这矿洞深处的气息，与“枯骨荒原”的“墟”之力、与幻月洞府的剑意凶煞、乃至与天工府营地那种炼器烟火气都截然不同。它更加古老，更加“非人”，带着一种冰冷的、纯粹的、仿佛“规则”本身般的漠然与诡异。他能感觉到，自己丹田内那枚银白与淡金交织的“道种”，正微微发烫，散发出柔和的净化与守护之力，抵御着那无形气息的侵蚀，也让他对这种力量的感应，比旁人更加敏锐、清晰。
很快，前方出现塌方清理后的痕迹，堆积的土石被搬开，露出一个仅容一人通过的、边缘极为光滑、仿佛被高温瞬间熔切而成的、倾斜向下的、暗红色的洞口。洞口边缘，果然可见与荒原暗红构装体、与林澈带来的残片同源的、扭曲而精密的符文，在惨白月光石的映照下，泛着幽幽的、冰冷的暗红色光泽。
洞口被一层薄薄的、流转着金色佛文的半透明光膜封住。慧明上前，手结法印，口中诵念真言，光膜缓缓荡开涟漪，露出一人高的通道。
“诸位，请。”慧明率先踏入，金冶子、鬼手紧随其后，林澈最后跟上。
一入甬道，景象截然不同。
甬道宽约丈许，高两丈有余，两侧与地面皆是那种暗红色的、非金非石的、光滑如镜的材质，其上密密麻麻，刻满了形态各异、却又遵循着某种奇异规律的暗红符文。符文并非死物，而是随着甬道的延伸，以一种极其缓慢的速度，明暗交替，仿佛在“呼吸”，每一次明暗变化，都有一股微弱却清晰的、冰冷的、令人灵魂都感到滞涩的能量波动，顺着甬道扩散、回荡。空气几乎凝滞，那奇异的焦糊味更加浓重，还混杂着一丝……难以形容的、仿佛无数信息混杂的、令人头晕的“嗡鸣”感。
这里，仿佛是另一个世界，与外界的一切都格格不入。月光石的光芒，在这里显得黯淡无力，仿佛被那暗红符文吸收了大半。
“果然……是‘圣纹’甬道……”金冶子低声自语，声音带着难以抑制的激动与一丝不易察觉的敬畏，他手中不知何时，已多了一个造型奇特的、布满细小符文的罗盘状法器，罗盘指针正疯狂转动，指向甬道深处。
“圣纹？”慧明耳朵极灵，捕捉到了这个词汇，皱眉看来，“金冶长老，此符文，贵宗识得？”
“呃……只是一种古老符文的称谓，因其形态神圣庄严，故我派先辈如此称呼。”金冶子连忙遮掩，“慧明大师，不知这甬道，通向何处？可曾探明？”
“甬道极深，以我堂之力，仅深入约三百丈，便感神识受阻，佛力消耗剧增，更有幻象丛生，凶险难测，故未再深入。”慧明沉声道，“据初步感应，甬道尽头，似有巨大空间，其内能量反应……更为诡异强大。我堂已将此情况上报星火原，等待进一步指令。”
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