通天峰玉清殿的雷霆之威，如同寒潮过境，暂时冻结了青云山表面的一切波澜。道玄真人那句“诛仙古剑亦在此，尽管来试”的强硬表态，以及随后下达的封口令，让各峰首座与长老们噤若寒蝉，即便心中各有盘算，短期内也不敢再有明面上的动作。天音寺普德上人与焚香谷吕顺的离去，似乎也预示着外部压力暂缓。
然而，这死寂般的平静之下，暗流涌动得更为剧烈。道玄那番话，与其说是解决问题的答案，不如说是划下了一条不容逾越的红线，并将所有矛盾与压力，都聚焦在了大竹峰后山那片被太极两仪阵笼罩的幽谷竹海，以及谷中那个刚刚完成蜕变的青年身上。
大竹峰，守静堂。
夜色深沉，堂内只点着一盏孤灯。田不易如同一尊沉默的雕像，坐在主位上，面前的茶水早已冰凉，他却浑然不觉。白日里玉清殿上道玄师兄那番看似维护、实则将小凡彻底推至风口浪尖的处置，以及苍松那阴阳怪气的“劝谏”，都像一根根毒刺，扎在他的心头。他拳头紧握，指节因用力而发白，胸膛剧烈起伏，压抑的怒火与深深的无力感交织，几乎要将他撕裂。
苏茹坐在他身旁，灯光映照着她憔悴的面容，眼中满是忧虑与心疼。她轻轻握住丈夫紧绷的手臂，低声道：“不易，事已至此，急躁无用。掌门师兄……他或许有他的难处。”
“难处？”田不易猛地抬头，虎目中血丝密布，声音沙哑低沉，“他的难处，就是要拿我徒弟的命去填吗？！‘必要时大义灭亲’？呵呵，说得好听！那是我看着长大的孩子！不是他道玄棋盘上随时可以舍弃的棋子！”他猛地一挥袖，险些打翻茶几，“还有苍松那个小人！他今日那番话，分明就是在煽风点火，逼宫！道玄师兄难道看不出来？！”
苏茹叹了口气：“掌门师兄心思深沉，或许……另有考量。眼下最要紧的，是护住小凡周全。幽谷那边，阵法加固后，不知情况如何了？”
提到张小凡，田不易的怒火瞬间被担忧取代。他烦躁地站起身，在堂内来回踱步：“不行！我得去看看！那混沌道胎刚成，气息不稳，万一……万一阵法有什么变故，或者有宵小之辈趁机潜入……”他越想越不安，抓起桌上的赤焰仙剑就要往外走。
“不易！不可！”苏茹急忙拦住他，“掌门师兄刚下严令，不许任何人靠近幽谷！你此刻前去，岂不是授人以柄？若是被苍松他们抓住把柄，参你一个违抗掌门令谕，岂不是更害了小凡？”
田不易脚步一顿，僵在原地，脸色变幻不定。他何尝不知其中利害？但一想到徒弟独自在那冰冷幽谷中承受未知的风险，他就心如刀绞。这种明知至亲身处险境却无能为力的感觉，比刀砍斧劈还要难受百倍。
就在他进退维谷之际，守静堂外传来轻微的脚步声。宋大仁的声音在门外响起，带着一丝迟疑：“师父，师娘……掌门座下道童清风求见，说……奉掌门真人口谕而来。”
田不易与苏茹对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。道玄师兄此刻派人来，意欲何为？难道是白日之事还有后续？
“让他进来！”田不易沉声道，重新坐回主位，努力平复情绪。
一名眉清目秀、身着通天峰服饰的年轻道童躬身而入，正是道玄真人的贴身侍童清风。他先是对田不易和苏茹恭敬行礼，然后从袖中取出一枚非金非玉、刻有云纹的令牌，双手奉上：“田师叔，苏师叔，掌门真人口谕：念及大竹峰弟子张小凡初历变故，需人安抚引导。特准田首座明日辰时，持此‘巡山令’，前往幽谷竹海巡查阵法稳固，顺道……探望弟子，以安其心。限时一炷香，不得延误，不得外传。”
田不易愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵！他猛地站起，接过那枚触手温凉的巡山令，反复查看，确认无误后，脸上表情复杂至极，有惊愕，有狂喜，更有深深的疑惑！
道玄师兄……这是什么意思？白日里那般强硬，甚至不惜与天音寺、焚香谷对峙，将小凡彻底孤立起来；夜晚却私下准许他前去探望？这截然相反的态度，背后究竟隐藏着什么？
苏茹也是满心不解，但她比田不易更细心，低声问道：“清风，掌门师兄可还有其他吩咐？”
清风垂首道：“掌门真人只吩咐了这些。还说……请田师叔把握分寸，莫要辜负信任。”说完，再次行礼，悄然退去。
堂内重归寂静。田不易握着巡山令，如同握着一块烫手山芋，心潮澎湃。他看向苏茹，眼中充满了困惑：“夫人，道玄师兄他……这唱的是哪一出？”
苏茹沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟：“不易，或许……这才是掌门师兄真正的用意。白日里的强硬，是做给外人看的，是保护，也是警告。而这私下允准探望，才是他留给我们的……一线生机，或者说，是一个考验。”
“考验？”
“考验你是否真的能沉住气，能否在重重压力下，依旧守住本心，护住弟子。也考验小凡，在那幽谷之中，能否真正稳住心性，不负这番……网开一面。”苏茹分析道，“掌门师兄身处其位，有许多不得已。这巡山令，或许已是他能做的最大让步了。”
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