离开了弥漫着悲伤与沉寂的小院，张小凡、碧瑶带着周小环，踏上了前往南疆的漫漫长路。周一仙的坐化，让这次寻药之旅蒙上了一层悲壮而急迫的色彩，却也使得幸存的三人更加紧密地相依为命。
张小凡的情窍已然恢复，往日记忆与炽热情感如潮水般回归，让他那双深邃眼眸中沉淀了更多复杂难言的内容。他变得更加沉默，却也将碧瑶和小环护得更加周全，举止间充满了历经沧桑后的沉稳与担当。碧瑶重获肉身，对失而复得的一切珍惜万分，寸步不离地伴在张小凡身侧，眼中爱意流转，时常温柔地照顾着情绪低落的小环。三人一路南下，虽时有因思念周一仙而起的悲伤，却也透着一种劫后余生、相互扶持的深切温暖。
这一日，三人行至一处名为“三岔驿”的边境小镇。时近正午，烈日灼人，他们寻了一处简陋却阴凉的茶棚歇脚。张小凡起身去购买后续路途所需的干粮清水，碧瑶则陪着依旧有些蔫蔫的、因思念爷爷而情绪低落的小环，低声细语地安慰着她。
看着小环眼圈泛红、欲哭无泪的模样，张小凡心中阵阵抽痛。他努力思考着在大竹峰上听师兄们说过的、那些并不好笑甚至有些拙劣的冷笑话，试图驱散她的悲伤。他拿着水和干粮回到桌边，表情带着一种与他如今气质不甚相符的、略显笨拙的认真，对周小环柔声道：“小环，别难过了，哥哥给你讲个笑话，好不好？……嗯……为什么河流总是很累？”
小环抬起朦胧的泪眼，茫然地看着他，小鼻子一抽一抽的。
张小凡一本正经地揭晓答案：“因为……因为它一直在‘奔流’（奔波）啊。”
空气安静了一瞬。
碧瑶先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，并非笑话本身有多好笑，而是被张小凡那副努力想活跃气氛却异常笨拙可爱、与他平日沉稳形象形成巨大反差的模样给彻底逗乐了。她忍俊不禁地轻轻推了他一下，眼波流转，笑意盈盈，调侃道：“哎呀，小凡，你这笑话……是从万年冰窟里挖出来的吗？冷死啦！是不是以前在大竹峰，田师叔就是这么逗灵儿师姐开心的？”
小环看着碧瑶亲昵地调侃张小凡，再看看张小凡那被推搡后略显窘迫却依旧温和包容的眼神，想象中的“万年冰窟”和叔叔笨拙的样子形成奇妙反差，竟也一时忘了悲伤，破涕为笑，虽然笑容很浅，却如同阴霾中透出一缕阳光，照亮了她苍白的小脸。
张小凡见小环终于笑了，心中那块大石终于落下，长长舒了口气，脸上也不自觉地露出一丝难得的、浅浅的、却真实无比的暖意。他下意识地伸出手，极其自然地揉了揉小环的头发，柔声道：“好了，不难过了。等我们到了南疆，找到雪魄莲，治好你的身子，爷爷在天之灵看到了，也会安心欣慰的。”
他这话本是无心安慰，只想给小环一个希望和念想。
然而，“南疆”和“雪魄莲”这两个词，却像两道精准无比的闪电，劈中了刚刚迈入茶棚、身影还笼罩在门口阴影中的一个人！
正是奉师门之命下山的陆雪琪！她风尘仆仆，清冷的目光原本只是习惯性地、带着些许疲惫扫过茶棚，却在捕捉到这两个词的瞬间，猛地定格！而当她的视线彻底适应了棚内的光线，清晰地看到那“一家三口”其乐融融，在她眼中尤其是碧瑶亲昵地推搡张小凡、两人相视而笑、小环破涕为笑的温馨一幕时。
陆雪琪只觉得脑海中“轰”的一声巨响！仿佛九天惊雷直劈天灵盖！整个人如遭雷击，猛地僵在原地，血液似乎在刹那间冻结！
碧瑶？！
那个她亲眼所见、在通天峰上为张小凡挡下诛仙剑、理应香消玉殒的碧瑶？！
她竟然……没死？！还活着？！
而且……而且和张小凡……如此亲密无间？！那画面和谐、温暖、刺眼得让她头晕目眩，心脏仿佛被一只无形却冰冷至极的巨手狠狠攥住，骤然紧缩，痛得她几乎无法呼吸！一阵强烈的窒息感与眩晕感猛地袭来，让她脚下微微一晃，不得不下意识地伸手扶住了旁边的门框，指尖因用力而瞬间失血变得苍白。
震惊、难以置信、以及一种尖锐刺骨、几乎要将她灵魂都撕裂的酸楚与心痛，如同滔天巨浪，瞬间席卷了她的全身！她强迫自己站稳，素手紧握成拳，指甲深深地、近乎残忍地掐入掌心，借助那尖锐的物理痛感，才勉强维持住外表那几乎快要碎裂的冰封般的平静。
她的目光，如同被最坚韧的丝线拉扯着，无法移开，死死地锁在张小凡身上。看着他脸上那罕见的、对旁人露出的温柔笑意，那是在青云山上都极少见到的松弛与暖意；看着碧瑶在他身边那巧笑倩兮、眼波流转的亲密姿态；看着那小丫头对他全然的依赖与信任……一股难以遏制的、混杂着剧烈心痛与莫名愤怒的火焰，猛地窜上她的心头，烧得她五脏六腑都在灼痛！
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